秦朝乡里亭制度:“大率十里一亭，亭有长;十亭一乡，乡有三老、有秩、啬夫、游徼.三老掌教化;啬夫职听讼，收赋税;游徼徼循禁贼盗.县大率方百里，其民稠则减，稀则旷，乡、亭亦如之.皆秦制也

乡寺中，为数不多的百石小吏，啬夫的地位虽然没有三老那样的显赫，但掌握着关健的权力，诉讼，征税。相当于一人把派出所，税务所的事兼管了。秦严，五十余岁，但在西乡已经当了十几年的啬夫了。他本家在城里，靠着与县衙有些沾亲带故的关系，又使了不少银子，才谋得这个职位。陈浑在世时，与他有些往来。

清晨，天尚未大亮，东边刚刚泛起鱼肚白，群鸡唱晓。有桑里陈家大门大开，一辆牛车缓缓驶出。

赶车的人是陈府管家的儿子陈奇，他稍长陈牧几岁，布衣打扮，长相憨厚，阔鼻大眼，皮肤黝黑。陈奇麻利地给牛套上缰绳，小心翼翼的把礼物搬上牛车。

“少主以前不常出门，此去乡寺或有不便之处，让陈奇陪同前去，也好方便差遣。”陈坤跟在陈牧身后，走出大门，他的伤势尚末全愈，不便随着去乡寺。

“陈叔放心，有奇哥在，我一切都应付的来。”陈牧笑道。这些天来，这是他第一次跨出大门，心中有些兴奋，早想看看秦朝的风土人情。

陈牧转过身来，拱手道：“陈叔回吧！”随后便大步走下台阶，坐上牛车，轻声道：“陈奇，走吧！”

“喏”陈奇憨憨的，不善言辞，轻轻挥动鞭绳，拉车的老黄牛叫了声，缓缓迈动蹄子。

秦朝凭借强大的军事实力立国，全国的一切资源都必须首先供应军队。为了与北方的匈奴征战，朝廷大量征用民间马匹，即使不能充做战马，也可以做驮马使用。导致民间的马匹严重缺乏，就是大户人家出行也只能乘坐牛车。

有桑里是西乡乡治所在，人口稠密，繁华程度不是别的里能够比的。而且这里还有一座集市，往来商贸不少。幸好道路比较宽广，陈牧的牛车方可以从容穿过。

陈牧有趣味的看着秦朝的乡村草市，大多是小贩摆个地摊，本小利微的。也能可以看到几个查着黑头巾，穿着皂服的市吏在维持市场秩序。

“少主，可要停下来看看。”陈奇见陈牧很有兴趣的样子，便道。老爷在时，少主常在内院很少外出，他虽自小生活在陈家，两人打的交道却并不多。

“不用了，陈奇，先办正事要紧”陈牧坐在牛车上，总觉得有些说不出来的怪异。

街旁一个小茶棚内，几条壮汉正在喝茶，为首的那个五短身材的人正是黄成。另一人道：“成哥，那不是陈牧那个傻子吗？”

黄成看着也奇怪，疑惑道：“你说，他这是去哪儿啊！”

“那个方向好像是乡寺。”

“走，先不去管他，我们去找大哥。”

黄成喝完一碗茶，把茶碗往桌上一磕，起身就走，他心下觉得有些奇怪，但也没太过在意，一个傻子人翻出什么浪来。

“唉，客官，你还没付账呢！”卖茶的驼背大爷急道。

“付账？你这糟老头子敢找我要钱，瞎了眼吧！”黄成冷笑一声，把老人，往旁一推。“今天要不是有事，我非砸了你这个破摊不成。”

看着他们蛮横的走远了，老大爷无奈的擦干眼角的泪水，收拾茶碗，这一天只怕要白忙活了。不远处的市吏看着这一幕，却懒得过来管。更不用说周遭的其他普通百姓，只能在心里暗暗诅咒黄家倒霉。

乡寺，离集市并不远。走过一段路后，便可见到门前的两尊石兽，雕工虽然粗糙，但却也有几分威仪。陈牧的牛车缓缓在门前停下。

他跳下车，看了看怀里揣着的田契，都说衙门的八字两边开，有理没钱莫进来，无论在哪个朝代都一样。

“陈奇，你在外面守着车上的东西，我去里面拜访秦世伯。”

“少主，您放心吧！我会看好这些东西的。”陈奇憨实可靠，也知道陈家面临的危险处境，只盼着少主能带陈家度过危机。

陈牧理了理衣袍，跨上台阶，往里面走去。

“烦恼通报秦严老大人一声，就说故人之子陈牧求见世伯。”陈牧对门吏道。

门吏撇了陈牧一眼，一声不吭，好像没听到他说话是的。

陈牧并不意外，从怀里掏出一个钱袋，笑道：“这是些茶水钱，还请笑纳。”

那小吏用手掂了掂钱袋的分量，眉开眼笑：“算你懂事，等着吧！”说完便转身往里面走去。

陈牧看着小小的门吏都如此威势，心中感叹不已，无论在什么时候，手里有权才是王道。如果不出意外的话，这次我也能弄个小吏的身份。

……

“大人，那人的确说他叫陈牧。您看，要不要见见他。”门吏恭敬的说道。

秦严坐在案前批改公文，把手中的竹简放到一边。心道：我与陈浑是老交情，按说应该帮衬着陈家。怎奈听说他儿子是个傻子，本想陈家的败亡是不可避免的了。如今看来，此中还是另有隐情啊！

“你去领他到这儿来。”秦严想了一会道，见见又何妨，省的别人说我不念旧谊。

“喏”

陈牧跟着门吏来到秦严办公的院落。院子不大，却十分整洁。一乡之权力所在，倒也透出几分威严。院角边种着一排梅树，又显得别有一番趣味。

“陈公子，您进去吧，我就不打扰你们谈话了。”门吏收了钱，倒也