大都燕京，皇宫内……

元顺帝妥欢贴睦尔自赶走专权自恣的伯颜后，任脱脱为中书右丞相。顺帝独宠脱脱，私交更是甚好。此时，脱脱正被顺帝召于御书房议事。

顺帝登位已久，加之蒙古族人身材本就健壮，自带着一股君临天下的威仪。顺帝自认天子，当令行禁止，万民拥戴，可近来却听着一则谣言传入宫中，搞得这位颇为刚愎的皇帝很是在意。

“爱卿近来可曾听说什么传闻？”

顺帝不经意间谈及此事。脱脱稍加思索，脱口而出：“圣人所说，可是那愚民口中流传的那句大逆不道的流言？”

顺帝点头，沉吟道：“嗯，不错。前几日，朕自宫中一些多嘴的宫娥太监口中偶然听说。”

脱脱忙跪下地：“圣人无需多虑，这不过是那些愚民以讹传讹传出来的谣言。我大元朝在陛下的治理下可称盛世再现，那等大逆不道的谣言当然不足为信。”

顺帝嘴角掀起一道弧度，讥笑道：“石人一只眼，挑动黄河天下反。呵呵，确实大逆不道。纵然不可信，但这等谋逆之言也万不可放纵之。”

脱脱闻言，附和顺帝：“圣人所言甚是，臣下也曾派人调查过此谣言的源头所在，发现此言是从赵州而起。”

“哦？赵州吗！赵州州尹是何人？”顺帝问道。

“回圣人，是乌立罕。”

“乌立罕？”顺帝显然是对这个州尹印象不深。

脱脱忙接道：“此人曾在努尔赤上将军的龙虎军中从军，后因立功，圣人亲自下旨封其为赵州州尹。”

“哦……竟是那人吗。既在努尔赤将军手下做过事，能力自是不凡。”顺帝点头，也不知是不是当真记起了这位赵州州尹：“不过，此等大事也是万分马虎不得。爱卿，你说，若赵州当真有叛变之事，派何人去才足以镇压。”

脱脱抚额思索片刻，举荐一人：“臣以为，龙虎军中察罕帖木儿可但此重任。”

“哦？为何？”

脱脱回道：“据臣所知，察罕贴木尔与赵州州尹乌立罕本是旧识，两人私交不错，且同属龙虎军麾下，互相间配合的也会更好。察罕贴木尔在努尔赤上将军麾下也是数一数二的统领，当可但此重任。”

顺帝大喜：“善，那便就此人了。传朕旨意，封察罕贴木尔为钦差大臣，代朕赴赵州巡视。领龙虎军五万，若有叛乱，助赵州尹乌立罕镇压之，不得有误。”

脱脱当即三拜九叩：“是，陛下。”

赵州为黄河流经之城，年初时，顺帝下令征十五万民夫修建堤坝。修建已有小半年，堤坝已经初见雏形。可这小半年来，作为强征而来的十五万汉人民夫实在是受尽了苦楚。饭食虽不少他们的，但每日都要工作十个时辰，至多只有两个时辰的休息时间。天冷时倒还好，可是天气一热起来，在这炎炎夏日之下工作十个时辰时间，当真是要活活的把人给热死。那这个元兵却对此熟视无睹，但凡看见有人热得受不住停下休息片刻，便免不了又是一顿鞭子伺候。蒙古人生来就膀大腰圆，这一顿鞭子下来，饶是不死，也得丢去半条命。汉人民夫们早就怨气重重，但却苦于无法逃脱，便只盼得早日将这堤坝修炼完成，好早日脱离苦海。

可就是这样一个人间炼狱中，前几日却是出现了一个笑谈。说是有一青年壮士，主动找上门来，请缨加入筑堤民夫。元人虽是惊讶，但有此傻人，自是来者不拒，允其加入筑堤大队伍。所有人都笑这位壮士，当真是天堂有路你不走，地狱无门闯进来。

黄河边上，熙熙攘攘的民夫们不得停歇的忙碌着，所有人都是一副愁云惨淡的表情，唯有一人仿佛干劲十足的样子。

一黝黑壮汉填写一担山石经过那人面前，讶道：“你就是那个天堂有路不走的人？”

那青年壮士呲牙笑答：“如果你说的是那个主动请缨来的人，那便是我了。”

黝黑壮汉不敢稍作停留，以免引来元人的注意，平白挨那一顿鞭子。可巧的是，那青年壮士与他似乎同路，并肩而行。黝黑壮汉忍不住问道：“你难道不知此处是一人间地狱，有进无出？”

不想青年壮士却一副满不在意的样子：“知道啊。”

黝黑壮汉一阵无语，脱口问道：“那你为何要来此处。”

青年壮士收敛了笑容：“在这个世道，又有何处没有元人的迫害？既然如此，在这里又不愁饿死，不过要舍得这一身气力。小弟别的本事没有，对这一身气力倒是毫不吝啬。那这地狱，又有何来不得的。”

黝黑壮汉一愣，随即摇头叹息道：“这该死的世道，真是造孽，造孽哦……”

青年壮士忽的满脸神秘问道：“不知大哥可曾听说过石人一只眼，挑动黄河天下反这句话？”

黝黑壮汉闻言大惊，差点连肩上的担子都没有挑稳：“兄弟慎言，要被元人听到了，这可是死罪啊！”

青年壮士嘿嘿笑着说：“不瞒大哥，我来此处可不仅仅是为了混个饱腹。我听说，天命之子降临，元朝的统治就快站不稳阵脚了。天命之子就在这黄河边上挑起天下纷争，这里受苦的人很快就要被解救出去了。我来这里，就是为了等天命之子带兵到来，加入他们，推翻蒙古人的统治，夺回属于我们汉人的天下？”

黝黑壮汉这下是真的被吓着了，停在原处竟忘了继续走动，指着青年壮汉说不出话来：“你……你你……”