第十二章左宗堂与梁启超  一士类稿

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湘阴左宗棠与新会梁启超二人对举,似颇兀突。余以其均为清代举人中之杰出者,早有大志,对于仕宦,则左氏志在为督抚,梁氏志在为国务大臣,后各得遂其愿。此点颇为相似,故并述之。

左氏为壬辰(道光十二年)举人,会试三次不第,即弃举业而专治经世之学,知交群推,有名于时。咸丰间军事起,久居湖南巡抚幕府,用兵筹饷诸务,实主持之(入幕之始,由于湘抚张亮基之敦约,即甚见倚重。张旋署湖广总督,左偕往,未几调抚山东,始辞归。会骆秉章抚湘,又敦聘入幕,倚任尤专,久于其事,左师爷之名大著)。始保同知衔知县,继保同知直隶州知州(仍居幕宾地位,不以官自待也)。咸丰四年甲寅,督师曾国藩克复岳州,拟为左氏请奖知府并花翎。左氏答刘蓉书言志,力辞此奖,书云:“吾非山人,亦非经纶之手,自前年至今,两次窃预保奏,过其所期。来示谓涤公拟以蓝顶花翎尊武侯,大非相处之道。长沙、浏阳、湘潭,兄颇有劳,受之尚可无怍。至此次克复岳州,则相距三百馀里,未尝有一日汗马之劳,又未尝偶参帷幄义议,何以处己,何以服人?方望溪与友论出处:‘天不欲废吾道,自有堂堂正正登进之阶,何必假史局以起?’此言良是。吾欲做官,则同知直隶州亦官矣,必知府而后为官耶?且鄙人二十年来,所尝留心自信必可称职者,惟知县一官。同知较知县,则贵而无位,高而无民,实非素愿。知府则近民而民不之亲,近官而官不之畏,官职愈大,责任愈重,而报称为难,不可为也。此上惟督抚握一省大权,殊可展布,此又非一蹴所能得者。以蓝顶尊武侯而夺其纶巾,以花翎尊武侯而褫其羽扇,既不当武侯之意,而令此武侯为世讪笑,进退均无所可。涤公质厚,必不解出此,大约必润之从中怂恿,两诸葛又从而媒孽之,遂有此论。润之喜任术,善牢笼,吾向谓其不及我者以此,今竟以此加诸我,尤非所堪,两诸葛懵然为其颠倒,一何可笑!幸此议中辍,可以不提,否则必乞详为涤公陈之。吾自此不敢即萌退志,俟大局戡定,再议安置此身之策。若真以蓝顶加于纶巾之上者,吾当披发入山,誓不复出矣!”语甚恳切,却又极诙谐。由不肯受无功之幸保,说到不愿为(亦可云不屑为)同知及知府,又因之说到督抚权大之可为,意志可知。至言为知县必可称职,知县为亲民之官,官卑而职要(直隶州知州除领县外有直辖之疆域,其为亲民之官,与知县及散州知州同),在可为之列,惟此不过就前保官秩所历之阶,作一回顾,实陪衬之笔耳(知府四品,公服之帽例用青金石顶珠,所谓暗蓝顶也,于是有“蓝顶加于纶巾之上”等趣语。左好以诸葛自况,亦每戏以诸葛称人,书中言及曾胡而外,并言两诸葛,所指为谁,俟考。刘蓉在曾幕见重,或即其一欤。后左氏出湘抚幕,骆秉章督师入川,延刘居幕府,言听计从,卒肃清川乱,并擒获石达开,刘亦颇有诸葛之风者,官至陕抚)。其言督抚非一蹴所能得,料此愿之不易偿也。乃后竟由浙江巡抚而闽浙总督、陕甘总督,以大学士入朝为军机大臣后,又出督两江,且锡爵由一等伯晋二等侯,为清代赫赫名臣,素志得偿,而侯相之尊,更过乎所望矣(有清故事:汉员进士出身者始得入阁。左以单人破格膺揆席,实为异数,故李鸿章谓之破天荒相公)。

梁氏为己丑(光绪十五年)举人,屡应会试未捷。当戊戌(光绪二十四年)政变,以因康党被名捕,逋亡国外,以言论称雄,仍为政治活动。辛亥(宣统三年)上海报纸有诋之者,梁氏致书其主笔自辩,有云:“公等又日日造谣,谓吾运动开党禁,辇致巨金以赂政府,甚且言其曾亲自入京,往某处谒某人,若一一目睹者然。似此记事,则作报者亦何患无新闻哉?吾请开心见诚与公等一言。谓吾不欲开党禁耶,此违心之言也,吾固日夜望之。以私情言,则不亲祖宗丘墓者十余年,堂上有老亲,不得一定省,游子思归,情安能免?以公义言,则吾固日日思有所以自效于祖国也,吾固确自信为现在中国不可少之一人也。虽复时人莫之许,而吾固以此自居而不疑。而吾以所以自处者,又非能如革命党之从事秘密也,恒以张旗鼓以与天下共见。故吾信吾足迹若能履中国之土,则于中国前途必有一部分裨益。谓吾不欲开党禁,此违心之论也。虽然,屈己以求政府,而谓吾为之乎?凡有求于人者恒畏人,吾之言论固日日与天下共见也,曾是乞怜于其人者而乃日日骂其人不遗余力乎?手段与目的相反若是虽至愚不为也。吾尝有一不惭之大言在此,曰:“吾之能归国与否,此自关四万万人之福命,非人力所能强致也。”吾知公等闻吾此言,必嗤之以鼻,然人苦不自知,吾亦无如吾何也。故吾常以为天如不死此四万万人而应堕永劫者,则吾先化为异域之灰尘,固其宜也。是故近年以来,中国有心人,或为吾挚交,或与吾不相识者,常思汲汲运动开党禁,彼固自认为一种义务,吾无从止之,然窃怜其不知命也。而公等乃日日以欲得一官相诮。吾数年来早有一宣言在此矣:‘若梁某某者,除却做国务大臣外,终身决不做一官者也。然苟非能实行吾政见,则亦终身决不做国务大臣者也。’夫以逋亡之身,日夕槁饿,而作此壮语,宁不可笑?虽然,举国笑我,我不


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