刹那间地动山摇，连百年老树的粗壮树干也跟着颤抖摇晃，松针沙沙坠落，犹如下了一阵急雨。

沈月檀忙反手抱紧树干，仍是单手托着陶盘，只见微光映照下，泥土犹若波浪般起伏，时不时自烟雾上方溅出些泥土，反倒将燃香的烟雾更多带进泥中。翻腾了一阵后，四周再度恢复平静，若依沈月檀的揣测，只怕地下的弹虫尽被驱散了才是。

不料他才放松警惕，一个庞然大物突然自下而上弹出来，狠狠撞在他身侧树干上，又带来一阵地动山摇。

沈月檀短促惊呼，手腕一抖，险些将陶盘掉落下去，然而托在盘里的那粒香锭却顺势滑落，掉进了蒙蒙雾影里。

他索性收起净味盘，转身顺着树干再度往上爬了一截，才爬到高处，脚下传来枝干折断的咔擦声，正是他先前所坐的那根，竟被那怪物撞断了。粗壮树干也被撞得左右隐隐摇晃。

沈月檀心中大骇，一口气又爬到更高处，那怪物也退得愈发远，伴随枝干折断的咔擦声，这次撞得更高了些，然而刹那之间，弹起得格外高的长条黑影上方又出现了一个寻常人大小的黑影，无声无息击出一拳，看似轻描淡写，柔缓迟疑，却将那正呈上升之势的怪物硬生生击打得重重砸回地面。

犹若千斤巨石落地，方圆百尺内都跟着震了震，那怪物在地面痛苦挣扎，将燃香吸了满身，不过片刻功夫就没了动静。

那人影则如云团一般，轻飘飘落在了沈月檀身旁一根不过小指粗的树枝尖梢上。

斗笠灰袍，白纱遮面，全然看不见长相，声音倒仍是苍老沙哑，与当初如出一辙：“将驱虫香炼成了杀虫香，还激怒了虫王，你这小子倒有点本事。”

沈月檀实则也隐隐猜到了几分缘由，然而如今腾不出手行礼，只得抱着树叹道：“叫前辈笑话了，今日又蒙前辈搭救一次……”

那灰袍人桀桀笑了起来，负手悬立，月色下愈发如同鬼魅一般：“不急、不急，有你报恩的时候。沈月檀，你可知我为何而来？”

勇健阿修罗王开放寻圣秘境，是为将三圣书之一的传承交托给有缘的后辈，是以进秘境者都是各宗门的青年精锐。这位灰袍人气度言辞都不是年轻人伪装得来的，如今却瞒天过海潜入秘境，自然是另有隐情。

沈月檀迟疑道：“前辈曾提过三圣书已得其一，想必如今也不是为其而来……莫非、是为我？莫非那刻印出了事？”

那灰袍人却许久不语。沈月檀难免忐忑，稍微挪了下踩着树枝的脚，悄声道：“前辈……？”

那灰袍人叹道：“情深不寿，慧极必伤。沈月檀，你好自为之。”

沈月檀只笑道：“竟然侥幸猜中，我运气好！前辈当真为我而来的？”

那灰袍人道：“当日你服用的丹药，是能斩断因果的出世离尘之药，服用之后与前世斩断因缘，故而能断绝招魂追踪。只是……”

沈月檀见他卖关子，只得追问道：“只是？”

那灰袍人道：“只是此药效力脆弱得很。服用者若将真相告知第二人，药力即刻失效，便会陷入前尘因果，从此纠缠不清、泥足深陷，背负上种种恶业。”

沈月檀心中一颤，记起他曾冒险暗示叶凤持，而后心惊胆战、坐立不安，原来是这个缘故。难免又是后怕、又是心虚：“原、原来如此，前辈也不早点说。”

那灰袍人冷哼一声：“你怕被人找到，不惜拿一魂一魄同我交易要隐瞒身份，如今却胆大妄为想要昭告天下，我若能猜到你反复无常的心思，当初何必赠药。”

沈月檀虽然想说他强词夺理，到底自己也理亏，只得讪讪应了几句。

那灰袍人又道：“我言尽于此，沈月檀，人生宝贵，莫要年纪轻轻夭折，白白损失了老夫的一魂一魄。”随即树梢一动，身影便消失无踪。

沈月檀孤零零抱着松树树干，直到被夜风吹得打冷战，这才回过神来，小心翼翼往树下爬。

爬了一半时，树下突然传来行走接近的声音，随即有个少女清脆嗓音厉声道：“谁在树上！”

沈月檀生怕被当做魔物宰了，急忙扬声道：“我……我是问道宗炼香居的弟子，我姓沈，不……不是坏人！”

树下第二个少女噗嗤笑了起来，“原来是阿月，阿月快下来，莫要怕，弹虫都死了。”

这赫然是绿腰的声音。

沈月檀对她观感复杂，警惕心未去，然而如今却别无他法，只得慢吞吞往树下爬。

沈落蕊自然也在场，望着那小少年无处可逃的身影，心情畅快起来。随即视线却落在了凌乱地面与倒伏在断枝落叶中，横卧就将近一人高的泥褐色弹虫尸身上。那弹虫远比其余巨大，且靠近口部的位置长着七圈金色圆环，秀美眉毛略略上挑，诧异道：“七百岁的弹虫王？这你可对付不了，谁杀的？”

沈月檀下了树，重新配上净味盘，先前沾染的少许香气如今也尽被遮掩，是以说瞎话也是气定神闲：“不、不知道，我只躲在树上，路过的高人随手就杀了。他说奉命暗中保护贵人，因弹虫肆虐出人意料，就一并料理了。”

沈落蕊眉头略皱，“那人长什么样？”

沈月檀怯生生摇头：“不曾见到人，只隐约看见个影子。”

沈落蕊不死心，又问道：“说话什么样？”

沈月檀做出冥思苦想的模样来，抱着头痛苦沉思半晌，才回道：“是、是个男子。”