“队长一说是紫阳我就知道是假的，哈哈！”
“看看咱们究竟抽到的是哪组？”
众人嘻嘻哈哈地齐往武珽亮在手里的那张笺子上望去，写在最上面第一行的便是这个小组的种子队伍，熊熊的火光下，笺子上金粉书就的字折射出刺目的光，微微偏开角度，光芒淡去，字形浮出，见豁然四个大字——
紫阳书院。
“——！！！——嗷——”
众人齐齐断气在地。
这一回可是如假包换，笺子下头还有综武协会的章呢。
“——队长！你那是什么臭手啊！”
众人还过阳来开始讨伐他们的破队长。
“我要求转学还来得及不？”
“孔副队，上！篡了武队的权，我们支持你上位！”
“怎么就真的抽着紫阳啦？！呜呜，我还想多活几场呢……”
“行吧，事已至此，只能顺其自然了，说出去咱们好歹也是跟紫阳交过手的队呢。”
武珽待这帮家伙发完牢骚，笑呵呵地道：“未战先怂，这就是锦绣人的作风？不管抽到哪支队，都是我们夺冠路上必须要跨过去的坎儿，我倒认为，只有打败了紫阳后夺得的冠军，才是货真价实、实至名归的冠军，若是被别人抢在前头赢了他们，最后就算我们得了冠军，这冠军的滋味儿品起来也没有那么的浓了，不是么？”
“有道理！”
“队长说得对！”
“拼了！不就是紫阳嘛！大家都两只眼睛一张嘴，谁比谁天生就强啊！”
“拼了拼了！打败紫阳！”
“噢噢噢！”
“不过，我们的第一个对手不是紫阳，还是值得庆幸的，”武珽笑着继续道，“第一场的对手是嘉木书院，据我们的探子打听到的关于这支队伍的情况，对方有强兵，五个兵不仅单人作战能力强，彼此间的配合与工具使用和应变也十分地出色，具体的战术安排和分析，明日待教头来做，今儿已不早，大家回去吧，到家好好泡个热水澡，明儿早上起来只怕会腰酸腿疼。”
“噢……”众人有气无力地应着，有几个已经开始在地上爬了——太累了好嘛，如果不是因为地上太凉，干脆都不想回家就直接在这儿睡一晚了！
燕七在澡盆里泡着泡着就睡着了，要不是燕子恪来了她连不停地在训练的梦都做好几个了。进得书房，见燕九少爷也在，燕子恪坐在燕七平时坐的那把椅子上，身上朝服都未脱，手里端着茶，正和桌上瓷盘子里养的乌龟小赵大刘对视。
“吃晚饭了吗？”燕七问他。
“没，你这里有什么？”
燕七就看燕九少爷，她回来得晚，晚饭也没吃，不知道燕小九自己在家都往胃里鼓捣了点啥。
“有羊肉粥。”燕九少爷慢吞吞道。
燕子恪转过头来认真地在燕九少爷脸上看了几眼，道：“我倒用不着吃那个。”
燕九少爷：“……”
羊肉粥是壮阳的。
最后只简单上了三碗用羊汤煮的山药栗子羹，伯侄仨一人吃了热腾腾一大碗。
“晚饭没吃饱？”燕七问燕九少爷。
“……只是又有点饿了。”燕九少爷慢吞吞地说着，眼皮半垂，似是在想事情。
燕子恪吃舒坦了，偎在椅子里，抿了口饭后茶，方道：“打败仗的不是子忱那一支，是蕃兵。”
蕃兵是朝廷在边境地区设立的由少数民族组成的地方兵种，朝廷给这些部族的大小首领封官，由他们分别统率本部族的壮丁组成蕃兵，但必须从属于汉官指挥。这些蕃兵有的单独组成编制，有的则与汉兵混合编伍，由于这些蕃兵具有较强的战斗力，且熟悉边境的环境，所以作战时蕃兵往往作为前锋来率先迎敌。
“子忱在那边的上峰姚总兵，有意令他自个儿的侄儿借着这一回建功立万，压着子忱不使出兵，却让他侄儿带了蕃兵和一支汉军搞什么突袭，”燕子恪慢声道，“那年轻人经验少又莽撞，贪功冒进中了敌方圈套，更不曾想那支蕃军首领竟已被乌犁人策反，两厢里应外合，险些将整支汉军杀个全军覆没，子忱得了令赶去营救，费了九牛二虎之力方将姚总兵的侄儿给捞出来，然而那支汉军却已死了个七七八八，我军一场大败，使得周遭正持观望之态的众多小国有了蠢蠢欲动之相，日后的局势只怕会更加严峻。”
“我娘他们住的地方可安全？”燕七问。
“放心，只要四蛮联军突破不了边防，二弟妹便是安全的。”燕子恪道。
燕七也就没再多问，这些事问得再多也没多大用，知道他夫妻两个目前安全也就够了。
“听说你们抽到了紫阳一组？”燕子恪换了话题。
“是啊，大家吓得抱头痛哭。”
“呵呵，紫阳的确厉害。”
“大伯你觉得我们有几成胜算？”燕七问。
“呵呵呵。”燕子恪伸出瘦长手指比了个“一”。
“才一成啊？”燕七觉得没啥希望了。
“是一线。”燕子恪道。
“……就别解释了呗。”
“一线足矣，”燕子恪呵呵地笑，“大多的奇迹，都是从‘一线’里诞生的。”
“说得对。”
……
见证奇迹的第一步从十月十四星期六这一天的下午开始。
所有进入精英赛的队伍在这天的下午都要前往城中心的碧落广场接受综武协会官员的检阅，并且还要很形式主义地接受一番动员。