西坡村中，有一对殷姓姊妹，前几年她们父亲去边疆打战，之后再没回来，去年夏天，她们的母亲也在那一场山体滑坡中没了性命，从此便留下这姊妹二人孤苦无依。

好在殷家翁婆都还尚在，这姊妹二人的父母和上面的伯父以及下面的叔叔并未分家，没了父母之后，姊妹二人也依旧在家中吃饭，只是免不得要看一些脸色，她们婶婶还说这两个丫头命硬，叫自己家里的小孩离她们远着点。

上面的翁婆虽然并未说什么，那个当阿姊的却很害怕，整日里战战兢兢，生怕翁婆哪一日突然就发话说要把她俩拉去卖了。

姐姐殷兰认为，她那翁婆心里必定也是想要把她们卖掉的，只是碍于颜面，怕村里人说话，所以才一直没有开这个口。

这样的想法越来越深，她便有些魔怔了，每日里吃饭的时候，看着围坐在饭桌边的这一家老老小小，仿佛就像是在看一群吃人的妖怪一般。

殷兰很少出门，每日里只管把自己关在屋子里搓麻线，七八岁的小姑娘，搓出来的麻线却是又细又均匀，半点都不比大人做的差。

平日里把她妹妹也是看得紧，她妹妹殷朵儿才五六岁，还不晓事，常常闹着要去院子里跟其叔伯家的兄弟姊妹一起玩，每当这种时候，殷兰就会打她，打过几次，殷朵儿跟她便有几分离心。

前些时候，殷兰听院子里一个堂姐说，罗三郎家在做垫子，他自己做完以后，还须得要人拿个小棍细细地戳，直到把那垫子戳得密实齐整了才算完。戳一个那样的垫子，能得他家两块鸡蛋糕。

于是殷兰就想着，自己也去拿一个那样的垫子回来戳，弄得好了，每月也能挣回来几块糕，哄哄殷朵儿。

她原本还担心那罗三郎不给，毕竟自己年岁还是太小了些，没想到那罗三郎竟果然如村里许多人说的那般，十分地好说话，先是让四娘五郎跟她细细讲了这个东西要怎么做，然后便从屋里取出一块那样的垫子，叫她拿回去慢慢弄。

这殷兰干活着实也是个利索地，在殷朵儿那点聊胜于无的帮助下，不到十天功夫，竟然叫她给戳出了三块垫子来，而且半点都不带偷工减料的，她每过来交一块垫子，罗用都会在本子上给她记上一笔，然后再给她拿一块待加工的垫子。

待到廿五这一日，殷兰再过来，罗用一看到她，也没有多说什么，只问她是一次都领了，还是分几次领？

殷兰想了想，说都领了，然后她便从罗三郎那儿拿到了六块鸡蛋糕，还尽拣大的给她拿。当时殷兰还听旁边几个正等着卖糕的人在那里喊，大块的都被拿走了，要不我们还是等下一锅吧。

捧着这一大碗糕回到家里，殷兰心中还有几分不可置信，见到殷朵儿，便先给了她一块，那没心没肺的，得了一块糕就高兴得跟什么似的，殷兰叫她要听话，自己往后还给她挣糕吃。

剩下那五块糕，殷兰想了想，当天傍晚吃晚饭的时候，便把它们捧到了翁婆面前，也是讨好的意思，也是为了证明自己已经可以干活，并不是吃白饭。

她阿婆接过陶碗的时候，手指触到孙女儿粗糙的小手，心中顿时五味杂陈起来。

随手把那一碗鸡蛋糕放在一旁的桌面上，殷家阿婆牵起孙女儿的小手细细抚摸，说道：“那鸡蛋糕少吃几块也是无妨，你也莫要做恁多的活计。”

殷兰一听这话，眼眶登时便红了。

“这是怎的了？”殷家阿婆心中也是悲怆，忙将孙女搂到怀中。

“阿婆……”殷兰这时候已经是泣不成声。

“阿姊，你怎的哭了？”殷朵儿也在一旁扯着她阿姊的衣袖，一脸的要哭不哭。

殷家阿婆伸手将两个孙女搂在怀里，面上也是老泪纵横：“哎呦……我苦命的二郎啊……哎呦……我那苦命的媳妇子……”

这老老小小的一哭起来，家里其他人也都跟着红了眼眶，就连先前说这对姊妹命硬那婶婶，也低下头去抹了两把泪水。

此事过后，殷兰对家人的提防便不再像从前那般重了，也肯让妹妹与家里那些小孩一起玩了，她那婶婶倒也没再说什么。

只殷兰依旧从罗三郎那里拿垫子回来戳。后来罗三郎听说她搓麻线搓得好，便让二娘拿了一些羊绒给她搓，给罗三郎家搓羊绒线，可比搓那麻线挣钱多了，也不像戳垫子那般费眼睛，活计做熟了以后，基本上全凭手感。

殷兰现在干起活来已经不像当初那么拼命，时不常地还能在村子里走动走动，但就算是这样，她现在每个月也能从罗三郎那里拿到二十几文钱了。

这二十几文钱能买四五斗米，足够养活她们姊妹二人，多了这一个保障，她心中自然就比从前踏实许多，性格也渐渐开朗起来。

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罗用这边，自打五月廿五那一日又被买走了一批羊绒袜之后，家里的存货几乎告罄。

于是他最近就开始搞起手工外发来了，织袜子的活儿考虑到编织技术暂时还不打算外传，所以不好外发，搓毛线这个活儿却是可以外发的，只不过发出去的也并不是特别多，瞅准了那几个做活儿细致的，稍微发了一些出去，横竖搓那么多线出来，二娘也是织不完。

五月底的时候罗家收麦子，罗三郎那二十几个弟子一起下地，不到一天时间就把五亩地的麦子都给收了回来，后面又忙了两日，便把这些麦子从秸秆上都给搓了下来。

这些日子也正