李掌柜却已冲到他面前，喘着粗气道：“陈公子，原来你在这里，让老夫好找。”

陈剑臣问道：“李掌柜，有什么事？”

李掌柜却不由分说，拉着他就走：“你赶紧跟我回店，你那幅字，有人看中了。”

一幅字而已，就算有顾客愿意购买，但也不至于让李掌柜如此大阵仗，眼巴巴亲自奔出来找人？

陈剑臣心下便有些纳闷。

等回到雪泥斋时才发现事情不是那么简单。

原来他前脚刚走，后脚就有一位衣着华贵的老员外进了雪泥斋，一看就看中陈剑臣的那幅字，掏钱买了下来。那老员外还评价说道“陈剑臣的字，值五百文，但上面题的词却远不止一贯，要请陈剑臣把完整一首词写成字墨，他愿意十锭银元宝购买。”

十锭银元宝，对于李掌柜来说算是一大笔生意了，他起码能抽成五百文钱，事关己身利益，其哪里会怠慢？立刻奔出来要把陈剑臣找回去，浑然把先前对陈剑臣的不屑腹诽抛之脑后。

话说，他可不会跟钱过不去的。

十锭银元宝的生意，足以进入雪泥斋一楼的贵客厢房里商谈了。

在房中，陈剑臣见到了那老员外，其年龄约莫在五十开外，中等身材，眉目慈祥，举止十分雍容，一看就知道是出身不俗的人物。

双方见过礼，老员外自称复姓皇甫，苏州人氏，因来江州做生意，路过雪泥斋进来看看，却意外看到陈剑臣这一幅字，很是喜欢，故想出高价请陈剑臣写出完整的一首词来。

这般要求，陈剑臣自不会拒绝，反正也是默写而已。至于协议分成，在路上他已经和李掌柜讨论好了，不会吃亏。

很快，一首《定风波》便写了出来。

皇甫员外拿着，很是欢喜，依约支付了十锭银子。

事后，皇甫员外忽然对陈剑臣作揖道：“公子年少有为，信义高洁，老朽有个不情之请，可否请公子到舍下设帐为先生，管教小女呢？老朽必有厚报。”

他这一句话出来，旁边的李掌柜听得咄咄不已。

皇甫员外出手豪阔，定然为大富之家，能到他庄上做先生，待遇可比李掌柜这个书画店掌柜好多了，甚至比在私塾或者官学里当先生都要好。

陈剑臣何德何能，年纪轻轻，居然就有富家翁请他去当先生了，教的还是大家闺秀。

这般想着，李掌柜莫名地眼热起来。

第五十二章 鬼宅

一般的书生秀才，如果科举无望，或者要养家糊口什么的，比较适合的出路就是当先生做老师。只是先生老师不是那么好当的，进官学难，自己开私塾也不是那么好经营的事，与之相比，到富贵之家里面做家庭老师，也就是所谓的“家教”反而是最舒服的路子。

有许多权贵家庭，并不愿意把儿女送到官学里读书，反而喜欢请一些有名望的先生住进府里来，设帐教书。

这样的好处显而易见，老师可以教得比较专心、用心；家长们也不用担心儿女会在外面受到欺负、或被他人蒙蔽教唆什么的。

当然，做得起家教的先生待遇一般都非常好，衣食无忧，酬金丰厚。

所以说，这是一份很有前途的工作，尤其教的是女子，更加省心不少。

与此同时，李掌柜听得很是纳闷，按道理来说，既然教的是女儿身，不可能会请年轻的先生的。

何解？

这还用问嘛，教着教着，日久生情，谁知道女儿会不会被教得肚子都大了，而那先生会不会摇身一变，变成了女婿？

那般的话，可就贻笑大方，让人笑掉大牙了。

眼下那皇甫员外倒似一点顾忌都没有，张口就请陈剑臣去，难道就因为那一首词的缘故？说起来，未免有些儿戏了。

不但他，其实陈剑臣本身都颇感疑惑，只是看着对方，丝毫不见异样，他略一沉吟，回答道：“老员外的好意，小子心领了。只是小子现在正在明华学院进学，只怕无法分身。”

撇开其他因素，就说皇甫员外的家在苏州，要离乡别井的，陈剑臣就难以抉择。倒不是说他恋乡情重，而是惯性之下，骤然要离乡别井，却有些不舍。

况且，做家教固然可以赚钱，但留在江州一样可以赚钱，并没有必要去那么远的地方。另外，他对于皇甫员外的身份还有几分猜忌，更不好贸然答应对方。

闻言，皇甫员外有些急切地问：“公子真不愿去？”

陈剑臣摇摇头：“不是不愿，实则难以脱身，还请员外另请良师吧。”

听到这一句话，旁边李掌柜立刻挺起胸膛，恨不得自己开口说出来：良师在这里……

哪知皇甫员外根本没看他一眼，只遗憾一叹，拱拱手道：“既然如此，老朽也不敢勉强了，他日有机会，再请公子到府上一聚。”

又说了些闲话，皇甫员外便拿着笔墨，告辞离去，临走的时候，让是嗟叹不已，很为陈剑臣的拒绝而感到遗憾。

李掌柜送其出门，他倒不觉得陈剑臣拒绝当家教有什么可惜，陈剑臣风华正茂，前途无量，把时间浪费到当先生去才是脑子进了水，安心在学院读书，考科举方为王道。

经此一事，陈剑臣的地位在李掌柜心目中一下子就提高了起来。无他，唯其能替雪泥斋，能帮他赚钱耳。语气顿时变得很有礼貌，还请陈剑臣有了书法作品，尽管往雪泥斋送来，寄卖时限可以提高到一个月。

陈剑臣与他寒暄几句，也返