这许多年来，皇后在人前一直是喜怒不形于色的威严模样，顺娘被皇后眼中隐约的泪光吓住了。
“皇后！”顺娘怯生生轻唤了一声，皇后眼中隐约的泪光变成了成串泪珠。顺娘更慌了，连唤几声皇后，皇后全无反应，情急之下，她脱口唤道，“媚娘！”
这声久违的“媚娘”，让皇后的眼泪更为汹涌。
“媚娘，”哭着哭着，她突然又笑了，“谢谢姊姊，还记得我是媚娘。”
顺娘心里一酸，眼泪也落了下来。
看顺娘哭了，皇后反倒不想哭了。她用绢帕拭去了腮边的泪，望着远处出了好一会儿神，突然笑道：“记得我上一次哭，是在感业寺。那时候，圣上还是我的九郎，而我，是他的媚娘。”她的面色非常平静，语气也很平静。但也不知道怎么了，顺娘心里虚得很，只觉得看不都不敢看她一眼，大气儿都不敢出一口。
“姊姊想也知道，那时我好容易与九郎见了面，九郎捧着我写的《如意娘》，搂着我哭了。我也哭了，哭得很伤心，可心里更多的是甜蜜。姊姊你知道吗，虽然九郎并非初次在我面前流泪。但之前，他不过是个太子。我真没想到，他已经荣登九五，居然仍会为我而哭。我曾侍奉过先皇多年，他对我如何，你也知道。我一直以为，身为圣上，就应该是这般模样。没想到，九郎…...九郎一边哭，一边对我诉说了他的种种不易，为不能立即接我回宫痛苦不已。姊姊可知道，那时候我心里在想什么吗？”
顺娘摇了摇头。
“我当时真没想过回宫之事。我在想啊，为了九郎今日的眼泪，我定要倾我此生，不再让九郎为任何人任何事儿流泪。”那么感人的誓言，皇后的唇边却泛起了一抹戏谑的笑意。“后来的一切，姊姊都是见证人。我知道姊姊与其他人一样，只是佩服我的手段。可你知道，我也会害怕么？”
她虽在问顺娘，却显见得并不想要她的回答，因为她并没有给顺娘插话的机会，而是继续说了下去：“姊姊可还记得小时候，娘带着我们姊妹三人，备受蝮氏兄弟及两个异母兄长的欺凌。娘一味忍让，姊姊虽为长姊，却也不敢吭声。后来，是我站了出来……其实每次面对他们，我都怕得要死，但我不敢退让。我怕一退再退，到最后，无路可退。若露了怯，咱们还不得被这些小人欺负至死？我惟有硬有头皮努力装出比他们更厉害的样子。我不敢告诉娘和姊姊，其实每晚，我都噩梦连连，梦里全是他们狰狞的面孔……”
事过境迁，当年的事儿，在顺娘心里并未留下太多阴影。的确，有妹妹冲在前头，她活得还算自在。她一向以妹妹为自豪，有时候甚至觉得妹妹太过顽劣，没个女孩子的样儿。没想到……
与后来宫中的经历比，那些事儿算得了什么呢？可忆及往日，皇后的声音却控制不住地颤抖起来，顺娘的心跟着颤抖了。她情不自禁地搂住了皇后：“媚娘，对不起！对不起！”
皇后轻轻推开了顺娘，她望顺娘半日，忍不住抿嘴一笑：“姊姊哪有对不起我？姊姊一直在为我分忧，不是么？说起来，我还得感谢姊姊，若不是姊姊，换了他人，谁能替我把圣上照顾得这般好？便有能照顾圣上的，谁又能象姊姊这般毫无私心，一心只为了我？”
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