可不打算暴露出自身不寻常之处的阿德里安，自然没有阻止对方的可能。

但听门外一阵窸窸窣窣的脱衣声传来，小半刻后，随着浴间的门由外而启，腰间只围了条浴巾的金发少年已然匆匆迈步而入，而在瞧见浴池里正微仰着小脸怔怔望着自己的孩童后松了口气地提步入池，将弟弟光溜溜粉嫩嫩的小身子轻轻抱入了怀中。

「哥哥？」

感觉到少年赤裸的肌肤与己相贴，肌理紧实的胸腹全无遮蔽地展现在眼前，尽管幼童的身体不可能有什么不该有的反应、阿德里安也自认对瑟雷尔以外的同性没有任何遐思绮念，此刻却仍不由得尴尬万分，只能僵着身子故作无辜地仰头看着兄长，同时微张粉唇、轻轻送出了一声软软的呼唤。

弟弟仰着小脸的模样本就十分惹人怜爱，一双金眸又因浴室里弥漫着的雾气而显得格外水润，如今再搭上那喊着「哥哥」的嫩软童音，却是让听着的雷昂一时心绪涌动难以自己，忍不住低头亲了亲孩童粉嫩柔软的面颊，温声道：

「好久没见了，哥哥好想你……今天跟哥哥一起洗澡好不好？」

「可是哥哥，我已经够大了，会自己洗澡了！」

「嗯，哥哥知道。可是哥哥好久没看到阿德里安，想和阿德里安多相处一点呀……而且哥哥自己洗澡擦不到背，阿德里安也是，如果我们一起洗，哥哥和阿德里安就能互相帮忙、把身体洗得干干净净了！」

「……好吧……」

自己洗澡的四岁幼儿毕竟不多见。面对如此充分的理由，阿德里安心下纵有万般无奈，仍只得微微鼓着小脸接受了兄长的提议。

他应得不甘不愿，可那小模样在雷昂眼里却是怎么瞧怎么可爱，心痒手痒下、忍不住伸指戳了戳弟弟白里透红的小脸蛋，然后低下头颅在那面颊上「啵」地便是一亲——突如其来的「袭击」令阿德里安微微木了下，小脸之上绯意更甚，却终究没有什么过激的反应，只是认命地由少年将他抱在怀里、小心翼翼地替他擦拭起了那一身柔嫩细滑的肌肤。

——反正他的老脸早在只能躺平任调戏的婴儿时期就丢光了，除开以往对他动手动脚的是艾琳、如今换成了雷昂外，倒也没有太大的区别。

——若要说有什么不同，也就只有在面对这个十五岁少年时……更容易勾起他某些回忆而已。

『师父，我来帮您擦擦背、松松肩膀吧！』

回想起那个曾与他亲密无间，最后却渐行渐远、甚至落到那般地步的孩子，阿德里安只觉胸口一紧、心尖一股揪痛随之而起，忙运起精神力强迫自己压抑下过于强烈的情绪起伏，同时转移心思地轻轻挣出哥哥怀抱、转而拿过毛巾主动替对方擦起了背。

说来也好笑……艾琳病逝以来，因着他那颗脆弱的小心脏，府邸里的人几乎是有志一同地对此能不提就不提，就怕他因思念过度、情绪起伏过大而发病，却不知对自己苍老的灵魂而言，艾琳的过世固然令他感伤，却仍不足以在见惯了生死的他心底掀起太大的波澜——他毕竟不是真正的幼童，对倾注了全副心力疼他、爱他的艾琳虽也亲近信赖，心中存的却更多是感念，而非寻常孩子对母亲的依恋。相较之下，更能牵动他诸般情绪的，终究还是那个被他视如珍宝、却在最后狠狠伤了他的心的孩子。

每每体认到这一点，无奈苦涩之外，阿德里安总不免会升起几分鄙弃厌恶的情绪──对仍然怀抱着那份情感的自己。

只是这一回，还没等他在自厌自责的泥沼中沉沦太久，双颊上突如其来的温暖触感与拉扯力道便已先一步拉回了伪幼童的注意。被「袭颊」的半神阁下微愣抬眸，只见原先背对着自己让他擦背的兄长不知何时已然回过了身，俊秀中已渐渐显现出几分俐落英朗的面庞正挂着一抹浅浅笑意，问：

「怎么一脸郁闷的表情？这么讨厌帮哥哥擦背？」

故作轻松而略带揶揄的口吻，笔直凝视着幼弟的蓝眸深处映着的却是深切的关怀与担忧……瞧着如此，知道是自己方才没能控制住的情绪露了端倪让对方担心了，阿德里安胸口几分暖意与感慨交杂着升起，最终却只是微微牵动唇角轻轻摇了摇头。

「没事的，哥哥。我只是手有点酸所以休息一下。」

「真的？」

「嗯，真的。」

「好吧。但如果心里有什么难过的事，或者哥哥哪里做得不好惹你不开心了，都要坦白告诉哥哥，好吗？哥哥虽然有好几年都没能跟你生活在一起，心底却没有一刻是不挂念着阿德里安的。你是哥哥的宝贝，只要能让你开心健康，哥哥什么都愿意做的。」

「我也一样！哥哥是我最重要的哥哥！」

尽管很难真的像个孩子一般将「最喜欢」三字挂在嘴上，可面对兄长又一次宣示般的言词，心下又如何能够无动于衷？他的灵魂虽然苍老、心境虽然疲惫，却未因此而变得麻木不仁──事实上，正因为已看过太多、经历了太多，阿德里安才更清楚这样全然出于善意的关心与温暖，是多么样难能可贵的情感。

──但凡温暖美好的事物，总是令人忍不住想要亲近拥有的……尤其对曾经深深受过伤害的人而言。

仔细想想，方才会对自己心生鄙弃，不也正意味着他对艾琳的逝去，其实远不如自己所以为的那样云淡风轻？那