高塔名为「裁决」，外形如利剑般高耸着直指天际，乃是整个裴督的权力中枢所在。下层是执政官们日常办公之所，中层毗邻着空中广场的裁决大殿则是裴督之主听取前者汇报并下达政令的地方。一般人常常将这座收容了无数罪犯的城市与「无序」、「混乱」、「危险」等词相联结；可事实上，如果将大陆上的几个都市进行评比，裴督的治安就算不是第一，也必然位在三甲之列。

事实上，只要能牢牢遵守裴督的十二条戒律，在这个城市生活甚至可以说是十分自在舒适的。

因为传奇高手的震慑力，也因为能够在这里居住的人，多半已经历过彻底的绝望──当然，同样功不可没的，还有五大执政官的出色的管理手段。

其中，又以负责入城资格审核的科立耶·库勒最为人所知。

这位擅长审讯与情报分析的执政官出身梵顿，本来是梵顿情报机构驻塞姆尔帝国的统筹官，却因政治斗争而遭泄漏身分，更因所处地位而沦入了同时被祖国与敌国追杀的困境。若不是前任执政官因找寻继任者而主动伸出了援手，只怕科立耶甚至没能逃出塞姆尔帝国，一条命就要交代在那里了。

而事实也证明了那次救援绝对值回票价。

「吾主，除上述名单外，尚有两名弑师者请求庇护。」

向晚时分，结束了日常的公务，科立耶一如既往地来到了裁决大殿，向先前闭关了好一阵子的裴督之主报告了近期的庇护名单与无权决断的庇护申请：

「安雷·默多，法兰剑圣鲁希尔三弟子，因不满导师将女儿嫁给大弟子维特而在婚宴当夜出手弑师；兰德·特拉法，杀手，在一次任务中偶然得知其师便是当年灭其满门的凶手，于对峙中错手刺死导师。」

「……安雷·默多留下；兰德·特拉法驱逐。」

「是。」

没有质疑主人对两名弑师者的决断，科立耶垂首记下了裴督之主的判决，随即横臂胸前一个躬身，就此离开了宽敞大气、却也因而稍嫌空荡的裁决大殿。

听着皮靴踏在纹石地板上的扣扣声渐行渐远，大殿上、形同王座的城主宝座内，瑟雷尔撑着扶手单臂支住下颚，乌黑的长发如瀑般披散，俊美无俦的面庞带着几分石雕般的冰冷，唯有一双正浏览着公文的墨眸中闪烁着几许难测的光华。

──他已经数不清自己是第几次做出这样的判决了。

许多年前──尤其是他才刚确立裴督的秩序、订下种种法度的那一段时间──这样的判决曾不只一次惹来手下执政官们的质疑和争论。只是随着时间流逝、当昔日志同道合的同伴一个个老去亡故，他的地位渐渐变得高不可攀，那些质疑与争论便也逐渐远去，只馀下了一言而决的绝对，与高处不胜寒的孤寂。

他无意将这张椅子当成王座；但或许是那些背叛留下的阴影、又或许是命运与他手中罪恶所导致的必然，不知何时起，即使他从不曾称孤道寡，这世间也再没有能真正走入他心里的人了。

即便作为公认的裴督之主，可在瑟雷尔心里，这个他一手打造的城市与其说是家，还不如说是一个昭显他意志与理念的工具。

就好像刚才那个在许多人眼里必然难以理解的决定──只有极少数人知道，大陆历纪年以来最出名的弑师者最痛恨的，却也正是那些犯下与他相同罪行的人。

所以他收留了一般人眼里罪无可恕的安雷·默多，为了诱使更多飞蛾扑火，为了让那些根本不配活在世间的渣滓主动来到裴督、获得他们应得的惩罚……至于兰德·特拉法之流，他没有资格、也不打算干涉的，就看命运会将对方带往什么样的方向吧。

这，才是裴督作为「最后一线活路」的真相──一朵芬芳却对某些人而言绝对致命的食人花；一张看似安全、却是为了捕食而存在的大网。

尽管他比任何人都清楚：不论再怎么弥补，都无法赎尽他所犯下的罪孽。

回想起那四百馀年来未敢或忘的一幕，墨眸中一抹痛意闪过，身形亦因而有了片刻的僵滞……直到小片刻后，那股熟悉的揪心与痛悔稍缓，他才从公文底部抽出了一份封皮没有任何印记的文件，若有所思地翻看了起来。

──那是一份情报。

一份来自梵顿的、关于阿德里安·法瑞恩的情报。

『阿德里安·法瑞恩，安卢伯爵，梵顿之壁阿尔法德·法瑞恩公爵与艾琳·柯林斯女侯爵之子，法瑞恩公爵的第一顺位继承人，生于大陆历10273年9月13日，母亲早亡，且因天生体弱、资质极差而不受其父喜爱。传言法瑞恩公爵有意改立资质不凡的庶子雷昂为继承人，只是因遭到柯林斯家的阻挠而暂时搁置……目前雷昂·法瑞恩已被召回帝都法瑞恩公爵府，会否发展出嫡庶之争，仍需进一步观察。』

毕竟只是一个刚满四岁的孩子，关于阿德里安·法瑞恩的资料只有这寥寥数语，馀下的几页则是对于梵顿之壁法瑞恩公爵的介绍，以及法瑞恩家在梵顿政坛的现况……瑟雷尔虽对这些没什么兴趣，却还是将后面的内容大略翻了翻，确认没什么特别值得关注的事情后才把目光重新放回了第一页那短短的几行字上。

──只单看这些描述，又有谁能想像得到这个出生便背负了种种限制的公爵嫡子，会是那么样一个精致可爱、气质纯净，且眉眼间看不出分毫怯懦的男孩？

若不是因那天的