唐子期只觉这件事天经地义，于他而言，涟瑶不过是个陌路女子，榜上的五千两白银而已。他是个杀手，做的是杀人的勾当，拿的是买命钱，这桩差事实在是再简单不过。

然而现下楚留香却看着唐子期问道：“毒是你下的？”

剑三唐门擅暗器，并不擅毒。然而这并不妨碍唐子期用诡谲的身法将笑风堂给的毒悄无声息地下到茶里面去，事实上唐子期并没有说谎——

茶水和熏香，任何一样都没有毒，然而汇合在一起，便成了杀人的慢性毒。

所以他沉默着点了点头，没有任何的否认或是借口，甚至面上依旧是那份漠然肃冷的神色，没有半点动容。

唐子期并不确定涟瑶会点最上面的那支熏香，所以他守在这里，只为了等待杀人的良机。遇到楚留香是一个意外，他笃信楚留香不会喝这杯茶，因而在那个时候，他没有动。

只是当涟瑶起了杀机时，唐子期竟然瞬息冲了出去，事后想想他其实有些搞不懂自己心底的想法，那一瞬间似乎只是个本能而已，来不及思索任何的缘由。

“你要替她报仇吗？”看上去，涟瑶和楚留香似乎是关系不错的好友，所以唐子期站在原处看着楚留香漠然问道。

楚留香目光复杂难辨，落定在唐子期身上，语调微扬：“你的意思是，决斗？”

“她是我杀的，然而她是你的朋友。”唐子期实事求是，语气依旧是平静的，带着点淡漠的意味。

其实唐子期自己并不通太多人情世故，他在现实世界中朋友亦是少得可怜，只是他觉得眼前的楚留香，明显是难过的。

然而杀了他的朋友的人，就是自己。

被人撞了个正着也是没办法，唐子期只觉得纵是前面这人突然发难亦是人间常情。

只是唐子期这思维确是有些异于常人，楚留香愕然半晌，便慢慢将涟瑶的尸体放了下去：“先查清事实吧。”

说到底，唐子期也只是一柄杀人的剑，真正执剑的手却并不是他。

只有最无能的人，才会在这种时候要和杀人者拼个你死我活。最重要的，是后面那千丝万缕的联系。

最让楚留香觉得不适的是，唐子期这人未免太过冷峻漠然，至少在看到他出现在窗口的第一时间，楚留香是想笑的，没想到后面这种种竟是发展成了这般模样。

唐子期看着楚留香复又戴上了面具，于是边整理自己的弩箭边难得多了点好奇心问道：“楚兄在北城是要躲谁？”

楚留香笑得有些无奈，言不对题地反问道：“北城有个古道庵，唐兄去过吗？”

唐子期在北城这些天，基本没有走过什么地方，所以也就沉默着摇了摇头。

楚留香极其优雅地自袖间抽出一片殷红色的桃花，缓缓言道：“他每隔三个月就会在雕龙客栈放上一片桃花，若是有要事就染成红色，若是想拼酒就是粉色。”

……唐子期默然问道：“所以说楚兄不想被认出来，是因为不想拼酒？”

有些无奈地挑挑眉，楚留香的指尖轻轻触在殷红色的桃花叶上点了点：“千石老僧是古道庵唯一一个僧人，可惜是个酒肉和尚，每次遇到我都要拼酒直到两人都醉死过去，这样的饮酒果然还是太糟蹋了。”

楚留香这样说着，脸上倒也不见多少厌烦之意，只是笑得豁达。

于是唐子期便也是笑了，目光重新落到楚留香怀里的尸体上时便死寂下来，站直了身：“我要回笑风堂了。”

楚留香便也不再笑，只是点了点头问道：“这次的事，算你再欠我一个人情？”

唐子期沉默了一下，没太明白楚留香是怎么得出的这个结论，只是皱着眉想了想觉得似乎也没什么错，毕竟自己适才杀了人家的朋友，还差点把楚留香也算进去，在制定这个杀人计划的时候，他确实是不曾考虑过半点楚留香的感受，所以他沉默着颔首：“好，我记住了。”

唐子期说完便从怀里摸出一个面具，戴上之后遮住了大半张脸，银白色似月如钩，戴上面具遮住了大半冷凝的神情，反而多了几分孤傲忘世的意味。

楚留香看惯了人间的美人品惯了世间美酒，此刻竟也是微微一怔，竟是瞬间脱口而出感慨道：“若是唐兄是女子该多好。”

唐子期没反应过来，大概是觉得这说法太过可笑，怔了半晌方才应道：“……啊？”

于是惯经风月的楚留香便也跟着笑了，笑了两声便说道：“笑风堂总部远吗？”

唐子期并没有隐瞒的意思，想了想便问道：“楚兄有事？我可以一天之内来回。”

楚留香想了想便笑问道：“那么明晚夕阳时分去古道庵喝美酒？”

这不是个好提议，唐子期比谁都明白，自己来到这个世界之前就是个孤家寡人，习惯了一个人活着的人已经很难和世界产生任何的交集，何况这个世界的点滴，更是与他无关。

然而楚留香是个异数，他在唐子期来到这个世界的第一时间介入了他的生活，从此唐子期的一切都与他有着莫名的牵涉，剥离不去。

谁都明白，杀手独行世间，往往才是最安全的。

只是数不清的因果交织在一起，竟是连拒绝都成了难事。