那刘娥承受了五鞭，已是皮开肉绽，血印素衣，朦胧间醒来使出全身力气挣扎着站了起来，忍着疼痛去给那秀芳解开了绳子，那绳子绑得也是异常地紧，好不容易才将绳子解开。这秀芳也不知被绑了多长时间，身上都被勒得又红又紫，更有甚者，有些肌肤之处都已流出了淡淡的血痕，想这秀芳也是瘦弱女子，哪经得起如此折腾？加之先前耗费了不少的力气，也是精疲力尽。刘娥为她解开了绳索，身上也是轻轻然，不禁坐滑到了地上，两眼无神，只是呆呆地看了一会儿刘娥，随后二人俱抱头痛苦了起来。

“我的好妹妹……”

那二人哭了一会儿后，互相扶着走去坐在了床上。二人此刻均已气力全无，就这样，都埋着头在床头昏睡了一夜。

随着谯楼更鼓声声，玉兔西坠，红日东升，东方发白之际，寂静了一夜的长洲城，依旧恢复了江南街市的繁华，玉香楼也是宾客盈门，来往进出玉香楼的客人们，可又有谁知晓昨夜房中的惨景呢？

“鸨儿，锦隽姑娘呢？”

“对，我们要锦隽姑娘给我们弹唱一曲儿！”

“锦隽姑娘不在，本大爷我今个儿就不给这赏钱了！”

“你这老妈子，这玉香楼也是浪得虚名！连个像样儿的美人都没有！”

……

玉香楼中的客人们纷纷嚷着要那刘娥陪客，鸨儿见了，心中害怕说出事情，又不敢得罪了这些客人，心知他等都是城中富贵族人，或是官家子弟，与这玉香楼的生意资本息息相关，此刻心中又有些后悔昨夜之事，只得勉强笑颜向这些客人们赔罪：“哎呦，各位爷啊！今天呢，咱们锦隽姑娘身子有些不舒服，不过呢，咱们玉香楼啊，美人可多的是，找其他的姑娘们陪客也是一样的嘛……”

“什么？锦隽姑娘身子不舒服？走！咱们去看看病美人儿也不错啊！哈哈哈哈……”人群之中也不知是哪位富豪之客领头起了哄子，其余大小人等也都跟着随附应和。

鸨儿见此行径，又如何敢让他们进那刘娥房中？于是便百般阻拦：“各位爷，听我慢慢跟你们说啊，这人一生病呢，则须三五日好生静养，若你们要锦隽姑娘早些儿康复，今天就不要去打扰她了，你们说是不是啊？”鸨儿一边说着，一边又招呼着楼上楼下三十余姑娘们来此接客，个个都是花枝招展：“公子们看呐，这些姑娘们姿色也都不逊于锦隽姑娘，公子们尽管挑着去玩耍乐呵吧！”那些地痞流氓哪里肯依，要么说是这些女子样貌平平，要么则言俱是资质平庸之辈，依旧偏要嚷着吵要锦隽。

“公子不必如此！我来陪你们不也是一样的么？”一阵清脆洪亮的声音于屏风中响起，只见那楼上屏风后走出一身着大红罗裳，嘴上抹以朱红唇彩，眼角微扬，涂以淡绿眼影，双眉两起，施浓妆，着华裳，头梳高髻，珠翠满头之人。你道那人是谁，却正是那流姬。“论姿色，本姑娘可逊于我那锦隽妹妹？”说着，便缓缓移动莲步，下了楼，走到了鸨儿身边。众人盯着这流姬移动，目光随之而转，似乎见了天仙下凡，与刘娥清新之风比之，流姬则是美艳之躯，众人细细闻之，更嗅得流姬身上一股浓香，原来，这流姬早就心知今日这般情景，故一夜未眠，施以浓妆，身上也染了一身胭脂俗粉的气息。

“美人儿，你身上好香啊！”

“都说锦隽姑娘美，没想到姑娘这么一打扮，也真……”那班人等见了刘娥姿色，又引得一番轩然大波。

“哎呀，妈妈！”那流姬说着，便撒着娇害羞地拥入了鸨儿怀里。

“美人儿害羞的样子好美啊！”那众人七嘴八舌地又在议论着。

鸨儿见状，索性顺水推舟，正好平了乱子，道：“我说各位爷，这几天锦隽姑娘身子不舒服，不如就让咱们的流姬姑娘暂陪你们，也不亏吧！”鸨儿也顺势招呼着这些人。

那厢人中，只顾着贪图享乐，见了流姬之美，哪里还顾这刘娥死活？估计也就忘到九霄云外去了。流姬一个转身，扭动身躯，辗转到了那帮人面前，故意一个踉跄，险些侧身倒地，却被一纨绔公子用手接住，引得众人哄堂大笑，流姬则也羞红了脸侧过去。那鸨儿见了，识趣地带着众青楼女子回了房中，好生无趣！

却说那紧闭刘娥与秀芳的房中，二人先后渐渐醒来，昨夜之事，又是历历在目，好生凄惨。外面所发生的事，又是如目所睹，里外之景，不免心中悲凉。刘娥拖着孱弱之躯，挪到了门口，虽不能亲眼目睹，却又能想见发生之事。从衣袖中取出丁谓寄诗手帕，暗自伤感落泪，泪水滴落到帕子上，更觉凄清。

秀芳倚在床边，耳闻目睹一切，心中也甚是悲愤，暗叹人情如纸：“如今也只有我们二人互相依靠了。”说着，便走去了刘娥身旁。刘娥闻言，忙着收起了锦帕，泪水却止不住流淌。

“世上的男人何至于如此薄情？”刘娥轻叹了一声，“今日间可以是我，明日里恐怕也不知是谁了！”这刘娥也不知是否着了凉，不禁轻轻咳嗽了几声。

正说着，秀芳也已走到了刘娥身边，轻答道：“这男儿薄幸，本是司空见惯的事，如今你我又何必在乎这些？”

“我刘娥本想终生可寻得真心待我的人，便嫁与了他，如今看来，恐怕也是不能够了。”这刘娥忽想起与丁谓之间所发生的种种，虽好景不长，却深深烙在了心中，脑中不