渐渐日坠西山，二人在街上就这样走着，只因今日不似那日七夕佳节，故而街上人烟稀少，只剩下零零落落的店铺依旧忙活着招待客人；东方月升，那月亮几近玉盘形状，皎洁如辉，刘娥与秀芳二人，就这样在街上，边说着，边走着。

……

“如此说来，德妃娘娘可是个好人了？”秀芳听了刘娥一番诉说，不禁问道。

刘娥点了点头，只轻轻“嗯”了一声。

秀芳心中不免狐疑了起来，甚觉德妃此举必有他意，此时却又不好说什么，只得顺其自然。

不觉，二人已然回到了玉香楼，玉香楼依旧灯火齐开，大门正开。那鸨儿独自一人站在门口，来回踱步，手中摇着菊花丝绢团扇，两眼巴巴地望着秀芳与刘娥的归来，其实，若说是盼秀芳是假，等刘娥方是真。此刻，见了二人迎面而来的身影，早就迎了出去，老远就笑着：“哎呀我的姑娘，可算把你给盼回来喽！”那鸨儿笑着走到她二人面前，问道：“二位姑娘可回来了，妈妈我在玉香楼可是好等！姑娘可曾用过晚饭了？来来来，快随我进去，已经给二位姑娘备好了你们平时爱吃的！”说着，便要拉着刘娥的手一道进楼。

那刘娥岂是池中之物，堪被这鸨儿如此嘲弄？在那鸨儿刚要抓住她的手的瞬间，缩回了手，低头绞着衣袖，边说道：“有劳妈妈关心了，我与秀芳姐姐想来也都是四肢健全的人，不必劳烦妈妈如此引路。”

那鸨儿一听刘娥如此说，自是羞得无地自容，想到自己本是玉香楼却被一个丫头说得有口难开，一时间改了笑容，可很快又想到日后要用刘娥来满足自己的腰包，依旧换了先前一副嘴脸，厚着脸皮笑着：“姑娘，那您请，您请啊！”

秀芳站在刘娥身旁，冷眼看着鸨儿这般的双副面孔，只觉好笑，向刘娥言道：“妹妹，咱们走吧。”

二人互相对视了一眼，互相给出了肯定的眼神，刘娥轻轻“嗯”了一声，二人一同进了玉香楼，鸨儿只得跟在了她二人后面。

三人各自回了各自的房间，玉香楼中的客人也很快散去，也有些客人则夜宿在了哪位姑娘的房中，整座玉香楼的灯也渐渐熄灭。

且说刘娥与秀芳俱无心用饭，都只食了一点，便各自回得房中。

先说那秀芳，回得房里却不曾睡觉，独自趴在了桌上，回忆起回楼时，刘娥说的一番话，又想起白天追寻刘娥无果，究竟是巧合，还是自己迷了路，总是不得而解。那行宫明明应在城南之处，自己糊里糊涂的转去了城北，两厢正好相反之地，若非破庙中偶遇赵公子指路，恐怕自己就算是绕到明年这两天，也找不到刘娥。正苦苦想着，不觉中，伏在桌上迷迷糊糊地睡了去。

而刘娥进了自己的房中后，先是关了房门，泡了牡丹花澡。浴毕，正是玉香楼打烊之际，刘娥只换了一件中衣，到了窗边，坐在了琴台前，看着面前的琴，随手拨动一根琴弦，其声如同刀割心扉，隐形中令人有剜心之痛；再拨动那根琴弦，也不知是因用力过猛之故，或是琴知人心，弦猛然之间“啪嗒”一声，断成了两半。而刘娥依旧强装无事一般，从怀中取出那条白色锦帕，想起初见之时的仗义相救，又想起七夕夜两心相通的默契，及那夜分别之时的双双回眸，处处皆是情到深处，难以割舍，竟不想那夜分别却成诀别。此时的刘娥没有哭泣，她毫不知等待着自己的，会是什么样的路，心中早已暗暗横下了一条心。

翌日，天微微亮时，玉香楼早早便开门迎客，门口已有几个姑娘在招呼着客人，刘娥与秀芳也早已梳洗好，倒是秀芳先到了刘娥房门口，唤了刘娥，二人一同下了楼，于戏台之上，刘娥轻挥击鼗①，秀芳则舞敲编钟，台下亦有一班女子齐奏箜篌，和那二人音声，一曲《诸宫调》②显尽大宋初期开国盛状。再看台下，那些fēng_liú成性的公子，无不鼓掌叫好，其声不断，皆为慕刘娥美貌而来。而鸨儿则在台下欣赏地看着二人的表演，又见如此多的富贵公子竞相出钱，心中甚喜，喜的却是腰缠万贯。

正在热闹之际，只见德妃身边的芩月走了进来，喝退了台下一帮纨绔子弟，两边合奏女子也随之而停，刘娥与秀芳则退至了一旁，鸨儿一见又是芩月，只觉不妙，却依旧上前陪笑。

“奉德妃娘娘命，赐玉香楼金银玉器各一箱，珠宝首饰各两箱。”说完，又高声命令外面之人，将赏赐之物悉数抬了进来，依次将箱子抬放在台下。

“诶……这……”鸨儿莫名见如此多的赏赐，一脸的困惑，竟吓得说不出话来。

芩月先让人开了箱子，每个箱子中尽是满满的珠宝，无一例外，接着问那鸨儿：“这些赏赐之物，可敌得上你玉香楼连年之收？”

鸨儿仔细地看了面前大小赏赐之物，恍若身在梦乡，毫不敢信眼前所见，上前伏在一箱子上，从中取过几样珠宝，细细地看着，不禁问道：“姑娘，无功不受禄，德妃娘娘为何赐这么多宝贝啊？”

“你只说，这些能敌你几年之收？”

“哎呦，姑娘……”鸨儿神色之间露出了喜色，颤颤巍巍地说道：“这……倒也是比我三年之收了……”

“德妃娘娘有令！”芩月毫不客气地将话转入了正题。

鸨儿一听是德妃娘娘之令，吓得赶紧跪了下来，战战兢兢地问道：“敢问德妃娘娘……德妃娘娘……有何吩咐？