王大勺挺自得：“今儿运道好，出门撞上一农户家的耕牛受了惊在道上冲撞，被皂隶们打死了，这才得了这些牛肉”，所谓一牛顶一户，大陇朝虽不禁食牛肉，但耕牛相当于农户一大半的家业，是以，肉铺上并不常见。

“牛肉？这可是好物”，众多肉食中，白嘉最好这一口，可自打到了这大陇朝，他就再未沾上一口，现下冷不丁对上了，把他馋的不行：“王哥，留一块呗，我拿回小厨房去”

“行，你自己个儿挑”，这庞家大宅里头，谁都知晓，大少爷院里头的吃食最是怠慢不得，既是那边开了口，王大勺哪有不肯的。

白嘉嘴刁，割了最嫩的一块，提溜着就走了，王大勺在后头笑骂：“这小子，倒是会挑”

书院的日子虽是枯燥，可那满山飞的跑的，现吃现抓，那血进到嘴里还滚烫着，甭提多新鲜了，他倒是未想到，这回来不过一天，就断食了，白嘉把肉举到嘴边舔了舔，血丝儿一到舌尖，牙齿就嗞了出来，廊下院里，往来穿梭的下人仆役不少，他抿了嘴，脚步快了几分。

西苑进门就是个小花园子，钱儿和锭子正各自撅着屁股，捏着个棍儿，东戳西找的忙活，白嘉路过时，顺嘴问道：“你俩找啥呢？”

“七哥，来的正好”，钱儿把人扯了，往院里一指：“你给瞅瞅，哪些个是蚂蚁窝”

“蚂蚁？”，白嘉不解。

“是哩，你可不知，自打年后，咱这院里就出了好几窝蚂蚁，可会祸祸了，你瞧瞧这花园，都给折腾成啥样了”

叫钱儿这么一说，白嘉才瞧出来，这土里头洒满了眼儿，跟筛子似的，鼓捣的花儿草儿都蔫巴了：“咋就知晓是蚂蚁，不是别个啥东西？”，他倒是不知，这蚂蚁还爱打洞的。

钱儿往脚边的一个洞眼里戳了戳：“往日里，这里头都是爬满了的，一瞧就清楚，今日里却也怪，都没了影儿”

木棍进的深，出来的时候，确实带了些蚂蚁出来，黑色的，最常见的那类，白嘉捏手里细看了看，发现都缺了胳膊断了腿儿，早死透了。

在枫华山喝了好些天的血，他也琢磨出来些道道，比如，他只要在这呆上一日，这西苑里头，蛇虫鼠疫就怕都绝了，再怎得找也是无用，他可不愿在这上头花功夫，只得寻了个由头，道：“许是这边祸害完了，挪了地方，咱甭在这儿耽误功夫了，别把元宝少爷一个人撂里头”，眼底下，把肚子填了才是正事，蚂蚁啥的，就不是个事儿。

“说的也是”，钱儿也觉无趣，把棍子一扔，眼角随即瞥到了白嘉手里的东西，便问：“怎得拎块生肉回来？”，小厨房一般不怎得造饭，最多也就是起了火，烧水温食。

“刚从大厨房顺来的牛肉，走，生火去”，白嘉冲锭子也招了招手，三人便就进了楼。

23

白嘉喜饮血却并不食生肉，是以，他平日的饮食瞧着都很正常，酸甜咸辣都能入口。

牛里脊肉，肉质软嫩爽滑，溜炸煎炒，样样皆可，白嘉带回来的，便是一整块带着里脊的脊骨。

脊骨熬汤，里脊肉腌了煎制。三人中，锭子掌勺，钱儿打下手，白嘉干看不动，肉入锅不过俩息，他就猴急吃了，一咬开来，那血水儿还在一骨碌地往外冒，钱儿瞧着直龇牙：“七哥，你怎跟个蛮人似的，这肉还未熟哩！”

肚里有货，体内的突突劲缓了稍许，白嘉长舒了口气，道：“这你就不懂了，只要肉质够嫩够新鲜，便是鱼，也是生吃得了的，而且味儿极好”，这边，鱼吃的少，大都嫌腥气重，便是食用，也要使了大酱大料。

说着话，他又挑了一块抖了抖，冲俩小的道：“你俩要不要也先来一口？”，说实在话，这肉若再多腌制片刻，待入味了，便就再好也不过了，只可惜，他等不及。

肉软趴趴的，一晃，那上头裹着的咸酱便挂不住的直往下淌，瞧着就入不得口，钱儿和锭子一个劲的摇头，面露惊恐之色。

二楼卧房门掩了半扇，庞祝在里头窝了半上午也不见出来，不知是不是被分家给闹得，白嘉端着牛骨汤进去时，一推门没开，就见门沿下卡着个拨浪鼓，顺着那拨浪鼓往里瞧，便瞧见一屋子狼藉。本好好藏在床底的两口大樟木箱子都被拖了出来，里头的小物件儿滚了一地，庞祝埋头撅腚，倒栽在里头。

“你这是找啥呢？”，白嘉扫开那些挡路的，径自走了过去。

庞祝头也未抬，只闷闷道：“我记得我娘留下个小盒子，怎得寻不到了”

闻言，白嘉也不好多说，搁了汤碗捡了张杌凳坐了，屁股刚落下，就听着那头喊了一声：“找着了”

便见庞祝挣扎着起来后，自己个偷瞧了一眼，一个转身便就递了出去：“白嘉，这个给你”

“给我的？”，白嘉一愣，那是个黑漆木盒，半尺长两寸高，小小巧巧的很是精致，上头落了锁，锁上还插着把黄铜钥匙。

白嘉开了盒盖，便见里头躺着一物，用大红的绸子包裹着，瞧着像是贵重东西：“真是给我的？”

“嗯，嗯，送你的”，白嘉眼儿晶亮，催促道：“快瞧瞧，喜不喜欢？”

绸子裹了两层，揭开后，里头的物事却是叫人有些讶异：“这是你娘留你的？”，那是块石头，拳头大小，表皮参差斑驳，剥落的几处露着一小片银光，边沿却是乌黑，若没猜错，应是块银矿石。

“嗯，奶嬷嬷是这般说的”