种师道听种谔呼他表字，语气温和好似回到了种家，叔侄二人闲话家常，急忙深揖一礼。“请叔叔指教。”

“三军未动，粮草先行。此次伐夏声势浩大，仅叔叔一人便有十万大军。这十万大军人吃马嚼，战局每胶着一日，耗费的粮草便多上一日。这政事堂上的相公们原就反对对西夏用兵，倘若耗费资财无数却无战果，来日如何向官家交代？”

这文武相争，是朝堂上永恒的话题。种师道身在将门更加不会不明白，他思索片刻只道：“叔叔，如今我军人强马壮，又何必急躁？若伤了士气，反而不美啊！”

“你是只知其一不知其二，”种谔低声一叹，循循善诱。“此次伐夏原是客地作战，我军愈是深入敌境后勤补给便愈发困难，遭遇的敌手更将愈发难缠，届时将士们便会心生恐惧临阵怯战甚而哗变溃退。唯有将将士们攥成铁拳猛进，便好似抱团的蝼蚁滚过火堆，方有绝处逢生的可能！”这些话若非种师道是种谔亲侄，种谔是绝然不会出口的。将门世家所教的不仅是个人武艺，更要紧的乃是用兵之道。而所谓慈不掌兵，这仁慈也绝非仅指对敌人仁慈。

种师道立在堂下浑身一阵阵地发颤，他知道种谔说的全是金玉良言，是看在自己是他亲侄的份上毫无保留地教导他。可倘若那些将士触犯军法，种师道自问定能面不改色地斩了他们。可如今是要他为了大局将这些受伤的将士抛入死地，种师道仍旧无法接受。

种谔与种师道相处已久，怎会不了解这侄儿骨子里的仁善，当下续道：“还有这最要紧的一条，彝叔，你说这回大宋大兴问罪之师目的为何？”

“五路伐夏会师横山，擒拿秉常入京问罪！”种师道不假思索地答道，他在军中已有不少时日，这个问题的标准答案早已烂熟于胸。

种谔闻言神色却十分怪异，似戏谑似冷酷，轻声道：“秉常小儿遭梁太后囚禁已失柄国大权，杀或不杀区别不大。而西夏苦寒，纵然我等顺利会师，也守不住这打下的土地。会师横山是宣我军威，宣威之后呢？”不等种师道回答，他已自顾自地说了下去。“所谓擒拿秉常不过是壮我军声势，此次伐夏最要紧的乃是尽最大可能剿灭党项人！非我族类其心必异，唯有将党项人赶尽杀绝，才能彻底恢复旧土天下靖平。为了这个目的，究竟应该怎么做将士们的牺牲才最有价值，彝叔，你可明白？”

自然是轻骑快马兵贵神速，寻找夏人的主力部队，将其一一打败剿灭！只在片刻之内，种师道的心中已有了答案。他再无话可说，只向种谔抱拳道：“属下领命！”说罢，逃也似地冲出了种谔的营帐。

出得门来，迎面竟撞上乔峰守在外面。盈盈冷月下，树枝于寒风中不断摇晃所形成的阴影在他冷漠而英俊的面上一闪而过，教人摸不透他的心绪。种师道收拾心情，拱手道：“乔兄！”

乔峰恍然回神，微一点头。“种兄，经略有召，少陪！”说罢，他一掀门帘，大步走了进去。

营帐内，种谔果然在等乔峰。见乔峰向他行过礼，他道：“尔等这几日的表现，种校尉已向本将禀告。种校尉对你赞誉有加，如今大战在即，特赐你陪戎副尉出身。官身文告待此战之后，本将自会上报朝廷。” 陪戎副尉是宋时从九品的官身，虽说是最低一层的品级，可至少乔峰有这一职便算正式踏入官场，不再是江湖打滚的庶民了。种谔此举，对他的提携不可谓不重。

乔峰出身草莽，倒也明白这个道理。他虽不在乎一个官身，却不能不感念种谔对他的赏识提携，当下单膝落地，郑重道谢：“谢经略提拔！”

种谔点点头，随口吩咐：“下去罢！”此时说话，却是比当日初见亲切了几分。按官场规矩，这乔峰既得种谔提拔，便是天然的种家臂膀与种家密不可分。种家历代从军，种世衡共有八子，可真正出挑的唯有种谔一人。到种谔的子侄辈，看来看去也只有种师道与种师中二人可称为才俊。种谔既将种师道视为自家千里驹，自然会对他的意见多几分重视。而种师道从军以来，一共也只在他的面前夸赞过两个人，乔峰正是其中之一。

然而，乔峰却并未听命离开。只见他神色一转，忽而把心一横，低声道：“经略，李宣政已屯兵兰州，再不肯往前一步了。我军若是再打下去，那便是孤军深入情势危殆！”

谁料种谔闻言却并不意外，反而呵呵一笑，只道：“本将还以为乔副尉定要等银州一战立下战功，才敢与本将说实话。乔副尉，本将并非李宪，没有他那阴私的心计。乔副尉身在江湖，能主动从军为国效力，本将怎会怀疑你的忠心？种校尉在本将面前力赞你勇猛果敢，可本将看来怎么有些谨慎过头啊？”

种谔的这番敲打已是十分厉害，而乔峰跟种谔相比毕竟是初出茅庐，还没有日后那“北乔峰”的气概，一时间竟是讷讷无言。可他毕竟大仁大义，忍了许久终道：“请经略三思！”

种谔无动于衷地摇头，只道：“李宪怯懦，只会打笨仗。照他那一路建堡层层推进的打法，只会将我大宋的元气都耗尽了。”

“经略！十年树木百年树人，霍骠骑虽赶跑了匈奴人，可也一样将大汉的元气损耗了啊！”乔峰不禁叫道。

种谔眉峰一扬，这才对乔峰有几分另眼相看，不仅仅只将他当成勇猛的炮灰。他沉吟片刻，忽而神色莫