就在那小二恨恨不甘之时，低沉磁性的声音响道：“倒是长见识了。尽是不知招来的掌柜背着正主，行这般之事。哎~”叹息声响起，后又道：“难怪我的伙计是越来越差，原来是被逼的走。”

那小二看过去，面色一喜，毫无顾忌大咧咧展开笑颜。

那圆滚滚的掌柜，先是一愣，再是一惊。连忙在柜台上下来，一个劲的点头哈腰。讨好的说道：“二少爷，今怎的有空。要是早先招呼一声，也好让准备准备一番。”

那小二对这掌柜的捧高踩低的行为十分不齿，忍不住露出鄙夷的神色。

周鹤轩嘴角一抿，唇线凌厉。厌恶的俯视整只身体可以冒油的油墩子。冷笑道：“要是招呼了，不就错过了这一出咋舌的一幕。不划算啊。”

油墩子面色讪讪，心虚的说道：“二少爷，这话只是过于片面，这小子是新来不久，又是个生手，工钱自是不比楼里呆的久的工人。”

小二开口便要反驳，而另一道声音快了一步：“胡说，你这算捏照事实。明明就是你看那伙计是新来的，才敢这般作为。”

钟毓在周鹤轩的身后忍不住正道。刚说出口他就后悔了，几人的视线都移向钟毓。看的钟毓淡定不下来。

“这不是杜公子吗？这话可真是为难我这个掌柜的了。虽说是个挂名掌柜，但也是也名头。自是不会这般乱来。我所说的都是属实。”

钟毓与周鹤轩的面色同时有异。周鹤轩不善的朝那个掌柜看去。几人被周鹤轩黑沉沉的面色顿时静了声。

鹤轩手上的力道紧了紧，道：“别慌，有我就是了。想说何事便道何事。不需拘谨，怯场。”

钟毓看了看周鹤轩，手上的温度多少让他觉得心安。才说道：“那个人只是的跑腿了，才没有生手熟手之说，再说，小二的工钱大多数都是在二两左右。斜炀酒肆原本比其他酒肆名声大，一般工人的银钱本就是要在二两有余。”说着钟毓怕自己说错了一般，不自觉的后退一步，躲在周鹤轩的身后。看到小二投来感激的目光。钟毓脑子一热，又道：“那掌柜在说谎。”这一句有些瓮声瓮气。说完，这样的慌张的面色涨红。低着头再也不言语。

周鹤轩发觉钟毓的手心湿润。十分柔和的说道：“毓儿，说的很对。”

钟毓一抬头，十分受用的笑了起来，带着几分不好意思。

晨曦时分，酒肆之中并无几人。未有人发觉周鹤轩这边发生的事情。

周鹤轩牵着钟毓往柜台行去，无视那圆形掌柜亏心的神色。柜台之上正有几份账本和书纸。将最显眼处的账本翻开，嗤笑一声。上面是记录这个月支出的薪水，斜炀酒肆之中上肢掌柜，下至打杂的工人，共八十六人。杂役一两八钱，小二二两六钱，大厨一月十两左右，厨娘四两，粗使三两。每月支出近四百两。

八十六人？周鹤轩略微扫视了一下大堂之内的工人。目光一凛，半晌鹤轩眼角一挑，眸光逼迫，一字一句乱人神智，道：“不知掌柜的月薪几乎？”

那掌柜浑身一抖，磕磕巴巴回道：“五十白物。”

“哼~”周鹤轩将账本甩上膘肥的掌柜身上，怒不可揭的喝道：“小小掌柜，五十月薪已是优待，你竟没有恪守本分，尽你该尽的本责。克扣下面人的工钱，五十六个伙计，账本之上却是八十六人。其实三十人的工钱又在何处？”

钟毓被鹤轩猛然的发怒给惊到，浑身克制不住的瑟瑟发抖。以为周鹤轩这幅姿态之厌恶自己迁怒自己之时时常见过，身体本能的发憷。而此刻周鹤轩并未发觉。

那掌柜怎么也想不到周鹤轩会突然发飙，跟没想到会突然不曾过问账务之事的周二少会突然查询起来，更没想到，克扣下人工钱的一幕尽数落入周鹤轩眼中。更没想到周鹤轩一下子就发觉斜炀酒肆中的工人人数不对。差出的几十人工钱本就是落入自己荷包之中，那肥肉纵横的大脸，冷汗涔涔。

半晌，才道：“这人数，原本是八十六人，只不过上月人数骤减。半月之间辞工的人陆陆续续走了几十人。也是来不及将账本及时替换新的账本，直至月初，忙碌之间见此事不小心丢在脑后，并非我刻意为之。”

一边小二震惊的半晌合不拢嘴。睁着眼说瞎话游刃之间，还能将似得说成活的，不谙世事的小二，当真是长了见识。

周鹤轩邪邪的一笑，似笑非笑道：“这样说来还真是我错怪了吴掌柜了。”

吴掌柜擦擦额上的冷汗，气息吁吁的说道：“不不不，二少爷没有责怪我就好。”

此时陆陆续续几个伙计围了上来，言语中知晓个三三四四。看向吴掌柜的目光有愤愤不平，有嗤笑，有鄙夷，有不甘。指点之声渐渐指向无掌柜。这些伙计知道此人恶意克扣新来的伙计，将亲朋好友都安排在酒肆肥水最油的位置。种种事迹亦是可恶，但却没想到此人尽是人数作假，独吞三十几人的柴薪。

鹤轩一见很满意现下的状况，要不是吴掌柜平日里所为过于憎恶，怎会一下子就招来这般多人的仇视。

“二少爷，酒肆里人数变动不大，一直都是这般，根本没有半月之内辞去三十个伙计之事。”有人忍不住道出声。

一人带头，其余人纷纷指认道：“就是，酒肆里的人一直缺少，忙碌起来，每个人都累成够一样，柴薪还是那般不增不减。”

“简直与苦力无二般。”

周鹤