眼看到了元宵, 荣国府设了夜宴, 宴请族中诸人。宝玉与大观园众闺秀齐聚贾母膝下承欢。

相应地, 柳眉母女两个也一起转移了阵地，到府里的大厨房来帮忙。

就因为这个, 柳眉还得了机会, 到前头席面上见到了凤姐。

凤姐妆扮得花枝招展，被明灯一映，直如神仙妃子。她小腹隆起，早已显怀，此刻依了贾母之命, 紧紧依着贾母坐了，比同是孙媳的尤氏、李纨等人都要尊贵体面了许多, 甚至邢王两位夫人也须时时照顾于她。据说这都是因为太医诊出凤姐怀着男胎的缘故。

只是在柳眉看来，凤姐的心情却未必有多好——赖大家的、林之孝家的等媳妇子上前给凤姐行礼问安的时候，凤姐面上的笑容刻板，眼神却极为凌厉, 叫人见了, 无端端便心里发寒。

这种情形, 直到林小红与贾芸两个一前一后上来给贾母叩头的时候, 才有所缓和。

凤姐望着自己身边的“爱将”, 与她自己挑选的良人分别来到眼前，那嘴角的笑容终于变得和煦起来。

贾芸与小红也因此交了好运，凤姐自己赏了小红一副头面做添妆之外，还出面向贾母讨了恩典, 连邢王夫人等都有表示。甚至连宝玉也记起了小红原是他院儿里的旧人，而芸哥儿是他“干儿子”，当下出言应允，会亲自前往，吃芸红二人的喜酒。

柳眉在后面看得欣慰，心里头欢欢喜喜地回归大厨房。

荣府大厨房里，一名看着面生的仆妇正在与张材家的说话，张材家的当即皱起了眉头。

“当归、黄芪这两样，为什么不去寻管药材的那里问？我们厨房统共得了一丁点儿子，也已经用在给老太太、太太准备的菜式里了。”

那名仆妇一脸苦相：“这不是管药材的王大娘吃多了酒，一时犯浑，不知将钥匙丢在哪里了么？如今上头急着要用，想着厨房怕是有，所以才来求您帮帮忙吗！”

张材家的摇摇头，“真的一点儿都不剩了。”她说着看看柳母，“柳嫂子，你那头小厨房还有多的么？”

柳母此刻正全神贯注地在熬一道贾母要的鸭子肉粥，走不开，当即点头道：“有！眉儿，娘走不开，你跑一趟吧！”

柳眉点点头，张材家的交给她一盏“气死风”，说：“眉儿照着路，小心点儿，快去快回。”

柳眉接过灯，就往小厨房去过去。

她经过那条夹道的时候，见前后都无人，四下里都是黑黢黢的，只在远处角门那里依稀有点儿灯光。冷风嗖嗖，吹在夹道里，不禁也觉得有点儿吓人。

柳眉索性给自己哼起小曲壮胆——

“大河向东流啊，天上的星星参北斗……”好像不大对。

再想想，换一首，“青山依旧在……”打住，也不是这个画风！

这么着，她已经穿过了夹道，来到角门那里，伸手一推。奇怪的是，早先还未上锁的角门，此刻竟在另一头上了锁。

柳眉拍拍门，无人反应。

她只得折返，打算换一条路，或者干脆绕道外头荣宁街。

刚刚回转，只听“咯噔”一声，夹道西边的门，竟也被关上。

柳眉立觉不妙，提灯快步飞奔过来，伸手一推，将门撼了撼，只见锁得如铁桶一般，哪里是她一个小丫头能够撼得动的？

“眉妹妹！”有个温柔的声音在背后响起，可在柳眉听来，却是十足十的毛骨悚然。

“钱槐？”

柳眉提着手中的气死风灯，转过身来，望着身后的小圆脸。

“是你诳我到此？”柳眉已经大约猜到这钱槐动的是什么龌龊心思，深深吸一口气，不断告诉自己，要冷静。

她装作不在意的样子，转过身，往夹道西面的角门缓缓踱过去。

钱槐则黏糊糊地跟了上来，凑在柳眉身边，讪笑着道：“眉妹妹，我爹娘向你家提亲了——”

柳眉不答，脚下却开始加快。

钱槐如影随形，也加快脚步追了上来，“岳父岳母大人似是对我家有些成见，总是不肯点头。妹妹，你向爹娘开个口呗！要我家出多少聘礼都成。其实只要他二老能应我俩的亲事，我就当他二人是亲生爹娘般孝敬着……”

“我劝你还是不要想这些了。”柳眉在前头走着，尽量将口气放缓，不让自己的躁脾气惹毛钱槐，“我爹娘一贯疼我，所以婚姻大事也都是先问过我的意思。”

“钱大哥，”柳眉别过头，瞅瞅小圆脸，“是我自己不愿意。你与我，不合适。”

钱槐小眼一瞪，急道：“怎么会不合适？我一见你，就知道我要定了你。”

他一伸手，就拽住柳眉的衣袖，“眉妹妹，你不知道，自打见了你，我就再也瞧不见旁的女人；每天夜里我一合眼想睡，你就来到我面前……眉妹妹，我睡里梦里全都是你，我一睁眼就盘算着咱俩怎生才能在一处，我该怎生对你好……我这么喜欢你……咱俩怎就不合适了呢？”

柳眉一甩手，立即将钱槐甩开，略略将声音提高，“可是我不喜欢你啊！”

她转过来，手中的气死风灯提起，灯光将两人彼此都照亮了些。

柳眉说：“这等事，总要你情我愿，两心相许才好。你中意我，我却无意于你，这样是过不了一辈子的。”

她这说的是真心话，她绝不可能勉强自己与一个不喜欢的人在一起。

“不行，我喜欢你，就不许你不喜欢我。”钱槐上来就拉柳眉的手，“眉妹妹，我今