邹绳祖端起茶杯，指尖在杯口划过，复似是漫不经心道：“令弟的账单，好说，现下不急，倒是绳祖，确实有事拜托署长您。”

我举杯道：“绳祖心胸宽广，依舸以茶代酒，敬您一杯。”

杯沿未至唇边，便被邹老板挡下。我挑起眉梢，故作诧异道：“绳祖？”

他双目微阖，轻叹道：“署长，咱明人不说暗话，这事成了，令弟的三万债款，我们一笔勾销。”

虽说等的就是他这句话，不过见他如此爽快，也不禁勾起了一丝好奇：“邹老板请说，在下能帮上忙的，自当尽力。”

他垂下眼皮，默然地看著嫋嫋茶烟，不知在想些什麽。我也不急，等他想好。

屋里坐地的西洋锺指针嗒嗒嗒的转著，每响一声，都能看到他的睫毛微微颤动，幅度很小，但逃不过我的眼睛。

良久，他缓缓放回茶盅，与桌子接触时发出“咔哒”的声响。

他慢声道：“不知署长可知晓孟菊生麽？”

孟菊生。

眉宇微动，垂目道：“不过一个戏子，怎与邹老板搭上线了？”

孟菊生，往下贱了说，不过一个戏子伶人罢了，却又不是普通的戏子，这个戏子，被日本人捧著，被高官哄著，到哪都称得上一声“先生”。

我见过他一次，不过那次，不提也罢。

“不日前，孟先生拒绝了参加罗大公子的堂会，第二日便被人寻了由头关了进去，”他说，“这件事署长可能不知，毕竟这点小事不敢劳动您，但已经过去了五日，绳祖也是走投无路，不得不求於署长了。”

他说的谦卑恭顺，神色却捏准了我得应下来，全然的有恃无恐，但我也不能束手待毙，喝口茶润了润嗓子：“绳祖与孟先生关系匪浅？”

他笑道：“不过是欠个人情，找个机会还上而已。”

扯谎。

不过这便不关我的事了。

我也笑道：“那便如此定了，不过，我可否先看一看舍弟的债款单子？”

他“唔”了一声，翻开手边最上层的外文书，抽出一张纸递过来。

我接过，也不忘了讨口头便宜：“邹老板放债条的地方真是别出心裁。”

他笑笑，不语。

我大略扫了一眼，看到“三万大洋”四个大字的时候，脑仁又疼了起来，却也只能叹口气。

不过放个人抵过三万大洋，我也算赚了。

还回债条的同时，他又递过来一纸两份的协议声明。

我抬头看他一眼，终是没有推辞。这种时刻，脸面大方都是虚的，我对邹绳祖印象并不好，难保他不会爽约，我老依家的人可不是好欺负的。

签下名字，各自收了，相对著站起，伸出手握著摇了数下，他说道：“合作愉快。”

我打量他面色，半晌後方道：“……合作愉快。”

这时李四适时出现，送我下楼。不由感慨这份伺候人的机灵劲儿，咱家的家丁咋就没有呢。

眼前邹绳祖还是那副写满了意料之中不出所料和胜券在握的表情，不由心火上升。这场谈判我一直噎著口气，因是自己理亏，这倒罢了，他又没有半点为难或坐地起价，我应该高兴的，可事实上愈是这样愈难过。我提著口气做好了准备，结果屁事没有，反倒一口气呛到了自己，这感觉就像是一拳头打进了棉花堆里。

心火撒不出来又咽不下去，心道反正现在协议也签了，不怕他翻脸不认人，便想讨回些便宜，最终却也只是赌气般端过茶点盘子，拿走，边吃边离去。

身後传来他失笑的声音：“顺吉丝房随时欢迎依署长到来，”顿了顿，不知是有心还是无意，加了句，“茶水管够，茶点管饱。”

刚咽下的一口点心哽在喉间，拼命咽下去，回头狠狠瞪了他一眼，剩下的半块点心夹在麽指食指间，被老子狠狠捏碎成粉末。

妈的，老狐狸！

☆、第七章

回去的路上又淅淅沥沥下起了雨。雨不大，就是有些凉，不过正巧我现在要理清思绪，便没有在意。

邹绳祖说，孟菊生是因为扇了罗大公子面子才被关进号子的，这罗大公子名叫罗琦兆，罗公馆在奉天也是数得上的大户，一家子商贾，面上经营著正经的医药生意，大夸自己悬壶济世，中药西药是一家，背地里捣鼓什麽，谁都不知道，知道的就是，这罗家，手脚可不干净。

但这时令，谁敢说自己手脚干净。

手里还端著从邹老板那儿顺来的点心，眼见著被雨点打湿了，泛起了潮，一场秋雨一场寒，街上的黄土都浸成了泥点，来往行人为了避雨，跑到屋檐下躲著，一跑溅起一身泥。

眼见著屋檐下挤的人越来越多，这时候那些酸腐绅士也不讲地位做派了，和车夫要饭的一起挤著，不时厌恶地捂上鼻子扇风。那些被排挤的人似乎习以为常，倚著墙坐下，毫不在乎，偶尔讲两则荤段子，带动周围的人哈哈大笑。

也就是这种时候，才能真正说平等吧。

我没带帽子，也想找地儿避雨，这时街角一对不知是姐弟还是母子的叫花子被人挤了出来，女人赶忙把男孩护在怀里，两人的衣服都贼埋汰，雨点打上去淌下来的都是黑水。

看来，平等二字，也不尽然。

我皱皱眉，抬腿便要走过，却见男孩一双大眼睛直勾勾盯著我手里的点心，目光明亮灵动，年纪不过七八岁，见我看过来，也不打怵，反而做了个咽口水的动作。

我瞅著新