——“说下去…”

“我翻阅典籍旧书里关于姜人的描述，姜国在北方，是畜牧大国，姜人屠杀猪牛，都会砍下他们的脑袋献给祖宗神灵，这还不止，姜人战场厮杀，也会割下敌人的首级，供奉给战死的勇士。割去安乐侯的首级…又抛在城外的乱坟岗上…匪夷所思之间，又好像是遵循着某种旧俗。”关悬镜低下声音，注意着戚太保的反应。

“听你这么说，倒是有些道理。”戚太保点头道，“当年与姜国一战，确实有不少军士被砍去头颅…姜人…姜人几近死绝，会是什么人做的…”

“太保忘了一件事。”关悬镜站起身，“您说，姜国只剩下老弱妇孺，好些年过去，老人也许已经死去，妇孺孱弱，也举不起刀剑…但当年弱幼的孩子，却可以长大成人。成年男子几欲不剩，但孩子，却不会被杀尽，生生不息，就是如此。”

“悬镜说的对。”戚太保怒喝一声，攥住茶盏狠狠甩下，“姜人，为何老夫没有想到会是姜国余孽！一定是他们，是他们杀了安乐侯。”

薛灿侧目看向关悬镜，恰好关悬镜也转身看他，四目相视，关悬镜温雅一笑，又走近戚太保几步，“我也只是猜测，无凭无据，也不敢把杀人大罪扣在姜人头上。我只是觉得，此案，绝不是无懈可击，只要从动机着手，再环环解扣，总会有破解的时候。小侯爷，你觉得呢？”

薛灿微微一笑，“我深居湘南，也不大懂朝中的事，不过你说的有理有据，我听着，好像真如你所说的那样，倒是可以顺着查探。”

“细思悬镜所说，老夫就也觉得是。”戚太保震怒道，“可惜明天就是安乐侯出殡的日子，就算老夫下令让你去彻查此案，也是没法子在出殡前查出真相。安乐侯死得冤屈，老夫身为他多年老友，却也没法让他瞑目。老夫不甘，老夫不甘！”

——“悬镜，老夫该怎么做。”戚太保怒声变作阴冷，瞥向桌上滴血的锦盒，目露诡异。

关悬镜俯身道：“天网恢恢疏而不漏，查明此案也不用急于一时，悬镜一定竭尽所能，查出杀害安乐侯的真凶…”

“不必了。”戚太保挥开案桌上的锦盒，血手滚落在地，滴溜溜的定在薛灿脚下。

——“既然是姜人所为，那人一定就藏匿在鹰都安乐侯府里。传老夫的意思，杀尽安乐侯府的姜裔奴婢，用姜人的血，给安乐侯陪葬。”

“太保大人！”关悬镜惊得单膝跪地，“悬镜刚刚所说，都是胡乱猜测而已，我也没有十足把握是姜人所为…安乐侯府里，有不下数十人是姜奴…又都是妇孺之辈，他们怎么也不可能去杀安乐侯…破案怎能滥杀无辜…太保大人三思！”

“可老夫听你说的很有道理。”戚太保阴森道，“孟慈也常夸你有异于常人的本事，你说是，八成就是。老夫听进你的分析，你难道不该高兴么？莫非你想老夫不喜，留下你一只手？”

“但要是我推测错误，数十无辜姜奴就要因我失言而死，这样的罪孽，悬镜承受不起。”关悬镜重重叩首，“姜奴无辜，还请太保大人收回成命。”

“老夫已经决定了。”戚太保哈哈笑道，“老夫原本憋着一口气，这半月都很不痛快，悬镜妙语，替老夫指了条泄愤的路子，就用姜人的血，来祭奠安乐侯，此举不能再好，真是痛快。”

——“太保大人！”关悬镜脸色煞白。

薛灿弯腰拾起脚边的血手，走近案桌边的戚太保，把血手轻放在画卷边，血染白绢，殷红点点，薛灿扬起眉宇，记下了戚太保疯癫血腥的神情。

——“老夫就说，侯门之后，不怕血。”戚太保抖开画卷，卷上本是一副马踏寒梅，血迹染上，变作踏血寻梅，戚太保顿悟狂笑，闻者都是心惊。