妲娜利亚公主上前来，行了一个当地的礼，荣氏眯着眼远远地瞧了瞧，说：“把面纱摘了，给哀家瞧瞧。”

侍女忙道：“回禀中原的太后，我们呼蒙托儿人的习俗，女人的脸是不可以露出来让陌生的男子看见的，如果太后想看，公主可以单独摘了面纱给您看。”

荣氏点点头，康敬绎欣然道：“那就请母后替朕把把关吧！”

二人去了片刻回来，荣氏满面笑容地落座后说：“生得实在不错，也有礼貌。就是看着病怏怏的。”

侍女连忙又解释：“回禀中原的太后，公主她水土不服，吃不下，睡不着，所以脸色不太好。”

荣氏释然地点点头，扭头问康敬绎：“哀家瞧着不错，皇上的意思呢？”

“既然母后觉得不错，那便留下来吧。”

康敬绎慷慨地大手一挥，留下了今天选秀的第一个——也是唯一的一个人。

而此时此刻的玉莹，正携儿带女在街上闲逛，俩孩子都有大半年没踏出过宫门了，见了什么都好奇，小康皞还算好，天性安静，顶多在玉莹怀里扭来扭去东张西望，小康敬娴却是个脚掌下长钉子的，一刻钟也不安静，要不是小秋拉着她的手不放，一准要跑丢到城外去。

程奉仪也带着小舒锦和他们一起，玉莹又要照顾儿子又要看着女儿，没一会儿就累得够呛，看小舒锦乖乖地跟在娘亲身边不跑不闹，不禁感叹：“锦儿这才像个姑娘应该有的样子，哪像娴儿，就是一小猴儿，整天上蹿下跳的。”

小康敬娴听到这话，扭过头来嘴一撅，说：“我要是小猴儿，娘就是母猴儿。”

“哎，你还会顶嘴了，”玉莹扑哧笑出来，“人还没长大翅膀就硬了，这要是长大了可如何是好。”

程奉仪揶揄道：“虎父无犬女，我看娴儿将来也会是个女中豪杰，指不定比她爹爹还厉害。”

小康敬娴一听有人帮自己，更是来劲了：“程姨说得对，等我长大了，就做个女将军，骑着金乌去打天下！”

女儿的一番豪言壮语，听得玉莹顿时想起了当初她抓周的时候，先是抓了王印，接着又抓了博木儿那把镶满宝石的佩刀，说不定将来女儿真是要成个女将军、女州牧，也未可知呢。女儿活泼好动，儿子沉稳安静，倒是也互为弥补，只是若能反过来恐怕还好些。

想到博木儿，自然也就想到桑朵，前往塔乌尔干沙漠找寻迷路的康敬绎等人时，博木儿只身一人，一向与他形影不离的妹妹桑朵却是不见踪影，玉莹不禁心想，难道他们兄妹间也发生了矛盾？桑朵又去了何处呢？

数人在街上逛了逛，买了大包小包的东西，又找了间像样的酒楼坐下来吃午饭，还遇上了休假中的徐诚带着年娇娇来买合和酥，不免又坐着聊了许久。

年娇娇说：“刚才我们出来的时候，看见好多像我这么大的姑娘从宫里出来，今天宫里是不是有什么大事？娘娘怎么会有空跑出来了呢？”徐诚忙碰了碰她，年娇娇满头问号，不明白他什么意思。

“皇上今天选秀女，你看到的，都是被淘汰下来的人。”玉莹却是淡定，也不避讳，对她直言相告。

年娇娇叼着半块合和酥，目瞪口呆地看着她，半天才几大口把糕点嚼嚼咽下，一边捶胸口一边问：“皇上选秀女？真的假的？皇上不是说只喜欢娘娘一个，这辈子都不要再娶别的女人了吗？”

程奉仪推了推她的胳膊：“你就别再娘娘伤口上撒盐了，皇上把选秀的事一直瞒着娘娘，今日还特意把娘娘赶出来，娘娘心里已经很不舒坦了，你还这么口没遮拦。”

年娇娇顿时露出一脸又同情又内疚的表情，支支吾吾地道：“我……我不知道……我……娘娘对不起，我不是有意的……”

玉莹笑了笑，不在意地点了下头：“没事，本宫不是这么小气的人，快吃吧，一会儿凉了就不好吃了。”

年娇娇将食盒推向她：“娘娘也吃，这合和酥不仅味道好，寓意也好，吃了合和酥，就能和意中人白头到老，永不分离，我就是为这个，才一定要拉着元恪今天陪我出来买，娘娘快吃一块，吃了，皇上就不会变心了。”

“你啊，”玉莹本想说这些子虚乌有的东西怎么能信，可看着年娇娇一脸的真诚，又不忍心拒绝，于是取了一块合和酥，“徐将军对你这么好，你还成天担心些有的没的，真是身在福中不知福。”

岂料年娇娇摇头晃脑，一本正经地说：“男人就没有不花心的，我这也是为了以防万一，是吧元恪？”

徐诚艾艾不知说什么好，玉莹看在眼里，知道他又想起了往事，便主动岔开话题，聊起了别的。

爱情犹如飞蛾扑火，山简是如此，自己又何尝不是，只是若能与火同归于尽，就算遍体鳞伤，大概也算是得偿所愿了吧。

自康敬绎登基以来，后宫一直空闲，这次选秀各家各户简直是不遗余力，亲闺女里没有适龄的，收养、过继、巧取豪夺……无所不用其极，上报到各州牧处的人数多达八千，经过层层筛选，送到京城的也有三千，再经过嬷嬷脱衣检验，最后送到康敬绎面前的，仍有一千六百余人，就算只是看一眼，也足足花了大半天的功夫，直到申时，选秀才算结束。

康敬绎醉翁之意不在酒，要不是因为百里赞说“只有骗过了自己的局才骗得了别人”，他是一点儿也不想把时间花在这种无谓的地方，在他看来