钟绿娉花容失色，提着被吐脏的裙摆，想哭又哭不出来，直叫唤：“这这……快把王爷扶起来，再去打水来……”话音未落船身又往相反的方向一晃，她一个没站稳，在丫鬟们的失声惊叫中，一个踉跄摔滚到康敬祥身上去，又裹了一身脏。

房门咣啷一声开，路过走廊的玉莹扒着门框才没撞进来，看到眼前这狼藉的一幕，第一反应就是迅速把门拉回来关上。

“我什么都没看见。”她定了定神，转身就走。

不过柴房里水烧好了以后，玉莹还是让人分别给他们房里送了过去。

四日后商队的船在宣州最北的朝山埠头停靠，康敬祥像只软脚虾一样被架着下了船，又坐了一天的车，终于平安进入燕州地界，曹迁领着两万燕州军已经等着。

天色一抹黑，康敬绎下车去交代了他几句，就领着人走了，曹迁来到车边，向玉莹征求意见：“夫人，王爷已经走了，咱们是不是也上路？”

“那我们也走吧，”玉莹的声音传出来，“曹将军一路辛苦了，可有受伤？将士们如何？”

曹迁一一作答：“托王爷夫人的福，末将全身而退，走前王爷就叮嘱过，遇到朝廷派来追杀的人，不要打，抓紧逃，所以伤亡并不严重。”

玉莹沉默下来，曹迁不放心地朝里头道：“夫人？”玉莹叹了口气，说：“有伤亡也是在所难免……算了，走吧！”

曹迁应了，带人护送他们继续北上。

钟绿娉柔声道：“姐姐宅心仁厚，可是在为伤亡的将士难过？”

玉莹眼帘低垂，轻声道：“有时候我也会怀疑，或许我一力促成王爷反叛，未必是件好事，好容易太平的天下，因为我一己私欲，又再度掀起了波澜，每有人为此牺牲，我便无法安宁。”

“姐姐体恤将士们是好事，但切莫因此自责甚至自我怀疑，”钟绿娉安慰道，“我们每个人活在世上，都有自己必须要去做的事，如果不能阻止旁人的牺牲，那，至少要努力让他们的牺牲有价值，这样也就不辜负上天的安排了，姐姐说是不是？”

玉莹凝视了她许久，缓缓展开了眉头，轻轻点头：“你说得对，为了不辜负他们，我们一定要成事。”

她撩起窗帘向外看，漆黑如墨的夜空中北斗破军星遥指东天，熠熠生辉的光芒仿佛一星火苗，点燃了随后数年间燎原的战火。

五月下旬，玉莹回到了燕州府，小康敬娴差不多有半年没有见到娘亲，玉莹还没下马车，她就挣脱了小秋的怀抱，飞一般扑了过去，甜甜地喊：“娘亲……”

玉莹一把抱起女儿，心花怒放：“娴儿想娘亲了吗？”

小康敬娴吧唧一声亲在她脸上，所有人都笑了起来，小秋激动得热泪盈眶：“夫人可算回来了，小姐天天都嚷着要娘亲，夫人要是再不回来，奴婢可真是没办法了。”

“辛苦你了，小秋，”玉莹抚摸着女儿的羊角辫，将她紧紧抱在怀里，“幸好有你，否则我真是放心不下娴儿，这次回京城艰险重重，差点我和王爷就都回不来了。”

小秋马上呸呸呸：“阿弥陀佛阿弥陀佛，王爷夫人吉人自有天相，奴婢日夜祈祷，只愿老天保佑王爷夫人逢凶化吉，万世平安，夫人可不能说这么不吉利的话！”

百里赞也笑道：“王爷和夫人走后，小秋姑娘早午晚三炷香，每天都不落下，谁往门口过，都得被她拉进去给菩萨磕几个头，不然不让人走啊。”

康敬祥面有菜色地被从另一辆马车上扶下来，小秋立刻去指挥人将他扶进王府休息，百里赞回头看了一眼，压低嗓门说：“恕我直言，静王爷的生母是叶家的人，把他带回来，我恐怕将来会祸起萧墙。”

孝怜皇后的母亲也就是钟绿娉的奶奶正是叶家人，一听这话，她马上露出了不悦的神情：“先生怎么说话呢，叶家人怎么了，王爷的外祖母就是叶家人，王爷自己也是被叶家人抚养长大的，先生这话是什么意思，难道叶家还会害了王爷不成？”

百里赞倒是在来信中得知了钟绿娉要来的事，却不想她嘴皮子如此了得，只好抱歉地拱了拱手，笑笑说：“钟姑娘所言有理，在下失言了，还望姑娘见谅。”

钟绿娉不高兴地哼了一声，玉莹却是明白的，便说：“妹妹初来乍到，有许多事我之后会向你解释，先生也是为王爷考虑，并没有对叶家和叶老夫人不敬的意思，妹妹就别生先生的气了。——对了，杨将军呢？可是在巡城？”

“哦，曹将军不在的这段日子，杨将军时常到地里去做农活，春天种下的油菜熟了，这会儿多半还在地里，”百里赞顺着台阶下来，“要不要派人去叫他？”

玉莹想了想，还是决定算了：“不了，也不急着今天，钟妹妹一路旅途疲惫，也该好好休息休息才是。”

百里赞眼珠一转，已然明白她的意思，便笑道：“是，那夫人和钟姑娘好好休息，府衙里还有不少事，我就先回去了。”

百里赞走后，钟绿娉仍有些不快，对玉莹道：“姐姐，刚才那位先生是王阴爷与静王兄弟情深，他怎能说那挑拨离间的话？”

“先生不是挑拨离间，”玉莹无可奈何地拉过她的手，一起走进王府的大门，“你在江州，对这两年中发生的事可有了解？”

钟绿娉摇摇头，语带迟疑地道：“不……太清楚，去年有一次听爹爹和大伯在堂屋闲聊时，说到王爷娶了谢家的嫡千金