只是……他没有选择走城门或者翻城墙之类的常规途径，而是绕到了西南面护城河水闸边，用水囊储存空气，趁着未明的天色泅水潜入。

康敬绎水性颇佳，闭气的本事也不弱，再加上一只水囊辅助，中途只休息换气了一次便成功潜入了城中。

河畔有起早贪黑的姑娘在浣纱，一转身的功夫水里钻出个男人与她擦肩而过，吓得她差点尖叫起来，康敬绎颌下还在滴水，一把捞住姑娘的手腕，没让她摔进水里去，并笑着温言道：“春水寒气重，当心着凉。”

虽然浑身湿透，但康敬绎的样子一点儿也不显得狼狈，脸又长的英气，湿衣勾勒出一身健硕的肌肉，姑娘娇颜一红，没来得及说什么，就见他蹬着台阶几步跃上河渠，鬼魅般闪如巷中，消失不见。

女人多的地方，便没有秘密。

事情的发展正如玉莹所预料的那般，自己和妹妹在耀华宫撕破脸皮大吵一架，消息很快就传到了延寿宫太后的耳朵里，她还没把囚室的地板焐热，太后跟前的大太监就来提人了。荣氏是整个皇宫中辈分和地位最高的人，就算是皇甫聆芳这个皇后也不能忤逆她的意志，只得任她将人带走。

玉莹还是穿着一身单衣，从耀华宫走到延寿宫的路上甚至没有穿鞋，双脚踩在青石方砖上，犹如踩着冰块，刚开始还会感觉疼痛，到后来只剩麻木，连脚趾头都感觉不到了。

到了延寿宫，宫女说太后还在礼佛，玉莹就跪在门外等，等了约莫半个时辰，荣氏才在宫女太监的前呼后拥下到来。

荣家也是个大家族，祖上曾是开国功臣，到了荣氏这一辈子已经是一方富豪，兄弟也颇有几个有能耐的，或在京城或在故乡做着不大不小的官，在控制外戚的问题上建元帝还是做得不错的，康敬颉登基后荣家也没有一夜间跃上枝头，玉莹认为这个狡猾阴险的君王其实连母舅家的人也是信不过的。

“臣妾给太后娘娘请安。”玉莹已经冻得有点不会说话了，舌头都抻不直。

好在荣氏十分客气，看她跪着便说：“起来吧，赐座。”等她起身了，又见她只穿着一身单衣，眉头皱了起来：“怎么衣冠不整的，金穗，带王妃去换身衣服，拾掇整齐了再来见哀家。”

荣氏的客气超乎玉莹的预料，不过很快她就知道这背后的原因了。

换了一身新衣裳后，宫女又给她梳了髻化了妆，中途还有御医给她号了脉，多半是担心她受了寒，会把病气过给太后。

等她再站到荣氏跟前，太后终于满意了，点点头：“这还像个人样，坐下吧。”

玉莹谢恩落座，荣氏怀里抱着手炉，静静看了她一会儿，才说：“耀华宫里的事哀家已经大概听说了，但是还有许多地方没有弄明白，你给哀家说说？”

“娘娘想听哪个部分？”玉莹把皮球踢回去。

荣氏笑眯眯地看着她：“从头说起吧，就从你为何会出现在耀华宫中说起，怎么样？”

玉莹坦然回答：“正月时候听说和庆太妃病得重了，王爷走不开，臣妾就代王爷回来探太妃的病，谁曾想没赶上见太妃最后一面，反而被人抓到了我爹面前，接着便给我扭送进宫，我想走，皇后娘娘不放，于是我们姐妹就吵了起来。”

荣氏本含笑听着，结果玉莹三言两语就说完了，她反倒是愣了一下，蹙眉反问：“就这样？”

玉莹点头：“就这样。太后娘娘听到的难道不是这样？”

被她这么一问荣氏反倒不好说什么，静了片刻，才又笑起来：“皇甫玉莹，你不是个普通的女子，哀家从第一次见你那天起，就很欣赏你，皇后虽然也不错，到底不及你稳重聪慧，哀家常想，当初若是你做了哀家的儿媳，咱们婆媳二人必是十分投缘的。”

她说得倒也不尽然是假话，无论是前世还是今生，这个女人的表面工作总是做得很不错的，不会当着面收拾谁——而必然在背后使绊子让人有苦难言，聪明的女人永远会欣赏同样聪明的人，尤其是她们有共同利益的时候。

“承蒙太后娘娘错爱，臣妾不胜惶恐，”玉莹稍微欠了欠身以示礼貌，“只是这命中缘分自有天意，是臣妾没有那个福分。”

荣氏轻轻一笑，意味深长地道：“那倒也未必，福分什么的，都是人争取来的，否则哀家当初只是个庶出的姑娘，又哪儿来的福分坐上这太后之位？”

玉莹心里打了个突，暗道不会吧，难道太后也有意把她和康敬颉扯到一块儿？别啊！自己上辈子已经被他害死了，这辈子好容易划清界限，宁可死也不要再上他的床了！

然而荣氏却说：“你是皇甫太傅花了毕生精力教导出来的女儿，论才华论修养都是顶好，却因为没能做成太子妃，就被爹娘如此刻薄地对待，哀家看你在眼里，就好像看见了当初的自己，由不得人不心疼啊。”

玉莹被她绕得迷糊了，也不知道她究竟什么意思，就说：“娘娘过奖了，臣妾不敢当。”

荣氏含笑招了招手：“你过来，到哀家身边来。”

玉莹不敢不从，只得起身上前，荣氏亲切地拉着她的手，让她坐在自己身旁，说：“人们常说，识时务者为俊杰，你是个冰雪聪明的女子，难道嗅不出这山雨欲来风满楼？女人这一生，未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子，从来也不曾为自己活过，可我们也是人，也有血有肉，有爱有恨，许多东西如果自己不争取，是