“宛陵王世子虽然聪慧贤德，但年纪毕竟比朕还要大两岁。将来万一他在朕前头过世，东宫储位自然还是要别选宗亲继承。与其到时再生波折，倒不如直接立其子夏铖为太孙。此子年纪又小，多选贤臣教导，朕百年之后，也可担起国家大任了。”

众臣私下早有共识，都认定宣帝性好男色，将来未必能有子嗣，定是要从宗室中挑选后嗣的。宛陵王一脉已算是血脉最近的一枝，比别的宗室更强些。只是这位世子年纪又确实大了，一旦入主东宫，未必不会因宣帝不能早传位而生出他念。

反观这位世孙，倒真是上佳人选——身份足够，年纪不大不小，又得了皇帝青目，并没什么太可挑剔的地方。万一皇上将来有了后嗣，再把这孩子送出去就是，并不麻烦。

众臣掂量一番，便公推了宣帝的姑祖父何丞相说话：“陛下欲收养宛陵王世孙，臣等悉无异议。只是世孙尚在幼年，不必急于迁入东宫，可先养于宫中，赐以王位。若将来陛下无嗣，则世孙自能继位；若陛下再有子嗣，世孙即可出京就藩，也不至于再引起东宫动荡……”

宣帝虽然不信自己还能有子嗣，但何丞相此言也有些道理。他既然不会死得太早，便不用着急把这孩子送进东宫。

半月之后，宣帝下旨将夏铖封了平凉王，养在宫中，并厚赐了宛陵王世子夫妇，许他们每年入京朝见，顺便探望儿子。那位小世孙的嬷嬷侍女都跟着入了宫，大体上也没什么不习惯的，偶尔哭闹着要父母时，宣帝便将他抱在怀中，拿些点心果子哄着。

宫中有的是精致的玩具吃食，宣帝又对他加意宠爱，早晚都带在身边，比起一日见不了几面的父母倒更亲近。慢慢地也就把这孩子哄了过来，到后来半夜惊起也不再哭着要母亲，只要皇祖父抱他了。

待将宛陵王世子送走，再由宗正寺修改宗谱，将新任平凉王、未来的皇太孙夏铖记到了宣帝名下，日子便已如流水般过去。

自从有了皇孙，宣帝连美人都不怎么想了，每天下了朝就窝在宫中含饴弄孙，除了上朝时不能带他共座龙椅，出入皆是须臾不离。朱煊等大臣入宫议事时，偶尔想单独与宣帝说些机密大事，无奈皇孙又不比宫人，可以随意遣退，也都只好带着遗憾离去。

这种事出得多了，日积月累，臣子心中便不免要生出怨怼来。两个月后，中书侍郎淳于嘉终于忍不住上表，奏请宣帝为平凉王夏铖选定谘议、侍讲等官员，教其读书。

宣帝虽然宠爱这位皇孙，却更要将他培养成一国明君，不肯耽误他的学业。既然淳于嘉提出此事，宣帝就叫人在翰林院中挑选学问扎实、人品端方之辈做讲师，正式替夏铖开蒙讲书。

此时夏铖储君的身份已大抵定了下来，而宣帝也收到了一封来自西戎的信。非是国书，而是那位兴宗王子的私信，里面告知了宣帝一个好消息——他如今已成了西戎王最宠爱的皇子，而藏云太子则因手中兵力折损过多，被他和几位兄弟联手排挤到了瀚海旁的亦集乃戈壁附近。

此外，兴宗王子还隐晦地提出：若是夏朝经常出兵骚扰瀚海一带，折损藏云太子的兵力财产，那么不出一年，他就能想法子彻底除掉这位兄长，并让父王早些传位给他。而他登基之后，不仅会实现之前盟约中承诺的那些条件，更会效仿夏朝其他属国之例，将朝中亲贵之子送到京中学习。

宣帝反复看着这封书信，心中几乎比看见皇孙时更为满意。前一世他是知道这位兴宗王子被兄长压制得死死的，并无成就；想不到这一世略与些帮助，他竟能将藏云太子排挤到这种边界地方。

况且这位王子于阴谋斗争或许还有些手段，打仗却是远不及其兄的。前世的藏云太子风光半世，也被他亲自带兵平定了；兴宗王子若当了西戎王，定会置藏云太子于死地，将来他再驱兵入西戎，平定其国，也能少耗些兵马钱粮了。

只是如今朝中才用过兵，直接征讨太耗国力西戎，最好是派小股骑兵在边境骚扰对方。

宣帝便将此信遍示朝中重臣，询问众人的意见。朱煊率先答道：“虽然开春时我朝才与西戎开过战，但如今朵颜一带皆属我朝，又有兴宗王子送来的良马五千匹，要一举歼灭藏云太子所在部族，也未必做不到。”

户部尚书秦文忠道：“只是年初因大军出征与瘟疫之故，国库钱帑耗费过多，不若待秋收之后，民力有了富余，才好用兵。”

议到最后，还是宣帝自己拍了板：“西戎王近来病重，大约也撑不过明年。一旦他过世，西戎朝中必然大乱，几位王子把持京中事务，藏云太子若要回京继位，只有带兵杀回去一途。只要见到大批兵马往草原腹地移动，大夏就可立时越境，自背后突袭藏云太子，这样庶几可节省些兵力。”

朱煊起身施礼，慷慨地答道：“不只如此，一旦擒下藏云太子，朵颜、河套若能协同出兵，庶几可直指金帐王庭，效法汉代，封狼居胥！”

朱煊当即单膝跪地，请求到边关校练骑兵，准备随时突袭西戎。宣帝如今也不敢太相信上辈子的记忆，便劝朱煊再朝中多留些日子，待细作传来确实消息再去北疆。

朱煊便道：“无论西戎王生死，依藏云太子在西戎的势力人望，都不可能久居沙漠。若不趁此机会结果了他，叫他回转王帐，再要杀他就难得多了。”

他一力主张，