一时食毕，常嬷嬷同素云也过来伺候。又说起碧月没胃口的事儿，常嬷嬷便叹道：“直是不知足，却也是惯出来的。下晌同我去地里做半日活，保管晚上吃什么都香了。原来养小孩的有句古话‘若要小儿安，三分饥与寒’。实则养大人何尝不是如此？一个个总盯着那吃到嘴里的东西滋味如何、金不金贵、难不难得，混忘了那能吃出好滋味来的唇舌胃口才是真正的根子呢。”李纨听了一径点头。

常嬷嬷又道：“早年我陪着家里老太太在临安庄子上住了些年。老太太原也是个极挑剔极精致的，在府里总是不乐，想了主意去庄上呆着。有时便换了寻常衣裳往庄户人家村子里走走，时候长了，也认识些人了。那些村小子们，七八十来岁年纪，一年到头见着几回荤腥？得着那家大人高兴，午边给煎一两个鸡子儿，喔哟哟，吃得那叫一个香！回来老太太就同我说了‘寻常只说咱们这样的人家富贵，要什么有什么，如今再想想，哪有人家那个吃什么什么香的本事好？’”说了点点碧月，“你啊，如今算是把自己那点本事给糟践没了。”

李纨一时听住了，却是想到了旁处，一时也没在意她们说什么。哪知那之后几日，碧月每餐吃饭都只半碗，还分毫荤腥不沾，问她便道是在“练本事”，一时成了村里笑谈。顶高兴的自然是那些小丫头们，顿顿多得一份大丫头份例，可不是高兴？只常嬷嬷笑言：“该把谁领了去的都记了账才好，待碧月神功初成也好一家家去吃它回来。”

再说这日芒种黛玉一早便回了家，回到自己屋里，容掌事便让人送来了一个牛皮铜钉的箱子。待打开了，里头却是一个灰缎子大包袱。黛玉一见那包袱眼泪哗一下就下来了，伸手细抚上头那结子。那是里外两层包袱皮一明一暗勾串着打出来的结子，原是在扬州时，有一日父女闲谈时她随手无意间打出来的，林如海见了有趣，还打趣道“才同你说了几句个中渊源，你就打出这么个‘里外勾结’来”。此时一见，恰如验明正身，心里一块石头落地，便不由得泪如雨下。

辛嬷嬷等人赶紧上来劝解，好一会儿才止了泪，纤指细挑将那包袱解开了，里头却是几本极大的书册。黛玉将东西细细翻过，却未见书信，不由生疑。墨鸽儿在一旁道：“姑娘，这东西从海上寄来，也不知要过多少人手，总是保不齐的。”黛玉恍然，遂取过一册来翻看。这一看便看住了，直到摆饭时才放下。

原来那书里都是大张的画，颜色极为鲜艳，不同于此间常见所见。底下蝇头小楷，却也认不得是不是林如海的手笔。那画上画的皆是些异域风物，也是闻所未闻见所未见。当中又有一本，画的却是一人从海上到了一处所在，如何从一地去了另一地，如何与当地人打交道，甚或如何饮食有何奇趣。黛玉一眼认出那人在船上的背影恰似林如海的模样，便知这是说的自家老爹此番的经历了。细细看过，见最后画的是该人得了当地一大族的盛情款待，料想无碍，又放下一重心来。再回看这许多东西，体察老父用心，不由莞尔。

墨鸽儿在一旁伸了脖子看了看，失望道：“听说那边有好些滋味特异的果子……”