元春静坐灯前，手边铺着各人题的诗句匾联，心思难安。想着方才众妃一聚，说起归省种种，吴家且不用说，另外几个族中也很有几个人才。到了自家，父辈里顶出众的贾敬一心问道，早就不管世事了。贾赦早年犯了几回忌讳，也难再有立足朝堂的机会。父亲贾政素性清正，只是仕途不畅，如今已近天命，往后如何却要看上头的意思。

下一辈里，贾珠争气却早逝，贾琏贾珍又隔了一层，只剩个宝玉，真是自家如今唯一的希望所在。儿时便知其聪慧，如今长大看着越发丰神俊秀，眼见着不是凡夫。往后好生教养，或者能顶门立户。却有一忧，此回匆匆一见，拘在身边不时问对，却是才思尽有心性犹稚，未见丁点丈夫气概，比之贾珠当年差远矣。也不知是年纪尚小的缘故，或者是贾母王夫人溺爱过甚之故。

还有个兰儿，倒也不俗，只是到底太小，待到他能顶事，得到什么日子去！一时众亲人面庞浮上眼前，只觉肩上担有千斤。总要自己在这内廷能立定脚跟，留住了帝心圣意，才能护得这一家周全。或者今生难有父兄可依靠，自己却可成为家族之倚仗，谁说生女不如男？！

正寻思间，殿外响起宣圣声，抱琴几个忙上前帮着整理衣饰，往前头正殿跪了恭迎皇帝。

皇帝信步进来，挥手免礼，才携了元妃往里去。见案前点着双灯，便问：“可是在看书？昨日家去一趟，还有这精神？”

元妃笑着回道：“家中兄弟姐妹对景吟咏，臣妾令人誊抄了，闲时拿来看看。”

皇帝听了亦有兴致，道：“哦？拿来朕看看。”

元妃心中欣喜，当日特命宝玉当席一人独作几首，便是为了造出荣国府少年公子多才华的名声来，人的名树的影，往后真要举业，也多两分加持。若是天幸哪日能得了圣上青眼，金口玉言一句半句的，或者就省下了半生苦熬，岂不妙哉？却没想到这一日来得如此之快，忙亲手将卷册展开，一一指给皇帝看。

皇帝扫看一遍，又拿来手里细细读了，嘴角噙笑似有所得。若是信王在侧，定又要忍不住呲牙：“你一早在密奏里都看几回了，到这儿装上心来！”好在元妃不知，只当里头诗句合了圣上心意，心下更喜。

便见皇帝将那卷册往案上一放，拿指头点着其中两首道：“这几句作得不错，很有两分灵性。”

元妃看时，却是黛玉的那一首应制之作连同她替宝玉作的那首“杏帘在望”。因笑道：“正是臣妾表妹同幺弟的手笔。”

皇帝疑惑道：“表妹？”

元妃迟疑了下道：“便是前巡盐御史林如海之女。”

皇帝恍然道：“原来是小林探花的千金，怪道如此才学，果然书香世家。”元妃欲引他细看宝玉之作，却未再得甚明赞，又坐了片刻，道是尚有奏折批阅，晚些时候再来，便又摆驾自往甘露宫去了。