回到京中，心里十分放不下，恰好听闻东家来问有没有人愿意去都中东北的田庄上去常住的。心里不知怎么的就想到了白日里经过的那地儿，跑去打听时倒把人吓了一跳，这位平日里连话也不多说的老爷子忽的关心起这个来了！却不瞒他，果然是草田庄。

当下毫不犹豫地应下了此事。初时那管事犹自担心这老儿虽在药铺里浸淫日久，却到底不是正经大夫出身，怕坏了东家的事不好交代。老儿也不再藏拙，略略露了几手，那掌柜的却又有些舍不得放人了。到底拗不过两头，前后不过半月，便打点行装往那庄上去了。

从那时候起，他在庄上一边替人治病，一边探寻这么些人得脱大难的前因后果。哪知道竟是分毫也打探不出来。这一个个明明带着劫后余生之相的，却个个想不起来自己经过什么劫。有被逼急了的，连前年在村口上茅厕时踏板折了差点栽里头这样的奇事也说出来，直把老头儿搞的哭笑不得。

今日无意中听闫钧说起往年避冬之事，忽然福至心灵，好似抓到了什么一般。转过几日，跟着庄上的人往庄户人家一家家去转了，看看房屋是否需要修补，火炕是否牢靠。他却趁了这回，旁敲侧击地问起一家家一户户那年过冬时候的事情。果然一一相应，有一家整家都是劫后之相的，那屋子正是那年入冬前庄上出材料人工给新盖的。

如此可知，这一庄子的人，所避过的灾劫，怕就是数年前那场雪灾了。再看闫钧带着庄丁毫不马虎地做着活儿，心里暗叹：“这福可真是积大发了。”

庄上正忙着修整备冬的时候，不知哪里忽地传出话来，道是因作坊的机子被人偷了出去，如今外间几处都开起了作坊，个个都把价格往死里压，里头都不用平民只用奴才，便是省了工钱。如此，庄上的作坊竟是开不下去了，待过了年便要关停。

一时哗然，有人不信，特去庄上寻人打听了，却得知那消息是从秋管事那里出来的。想来是差不了了。如今虽不比从前难过，这作坊上还是好些人的一块收入，这么白白地就没了，如何肯善罢甘休？却又不是庄子上的缘故，想来想去，便想到那偷机子的贼人身上去了。

庄上管事便让众人放心，已将此事报到了官府，年后便会有官差上门来查，到时候众人合力，把那贼人揪了出来便是。这才转了心绪，又一群群一众众商讨猜测起来。更有那泼辣的便骂：“呸个烂心肝黑肠子的！使这样狠毒没下辈子的心思，来算计我们这么些人！便是得了好处也买不来个囫囵棺材，使的断子绝孙钱！”

闫钧媳妇同她老娘两人这几日是避也避不得，躲也躲不得。彭巧娘先待不下去了，听着年后又要来官差，当日卖那机子得的几两银子早就花了个干净，再让她拿什么去填？再说这机子如今已经被传出去了，就算自己认了错，这一庄子女人们能饶了自己？又想起这几日听在耳朵里各种杀千刀的咒骂，要说一点不怕也难。

她不敢去找闫钧，只跟彭巧打了招呼，只说北边太冷过不惯，要往南边守着彭巧他爹去。彭巧早知事情前后，只这是自己娘，又没有别的法子，主子肯放一条生路已经是大恩了。她既自己说了，便也顺水推舟给了她些银钱，寻了个南去的商队托付了过去。

彭巧家的不知各种内情，还道时已入冬，太过寒冷，恐行路不便，还劝彭巧娘过了年待天暖和了再走。彭巧娘听这话气不打一处来，“这是要害我啊！”急赤白脸地抢白了儿媳几句，转日一早也不同自己女儿打招呼，坐了庄上的大车跟着派去联络的人便往城里寻那商队去了。

闫钧媳妇两日后才知道自家老娘已经逃回南边去了，竟是连个话儿都没同自己透，心下越发慌了。

这日闫钧回了院子，她东想西想到底还是拿了主意，便对闫钧道：“我娘一个人往南边去，我也不放心，我想跟着去看看。你不是说主子奶奶在南边也有茶山？不如年后你求了婆婆，让主子奶奶给你换个地方当庄头，去那里做茶叶也好。当年计良不就是管那一摊的？”

闫钧平着声道：“去做什么？让你再去偷一回主子的制茶方子？”