都已是少年往事，之后林如海从翰林院到兰台寺，再到巡盐御史，说是平步青云也不为过。而自己则在京中一步步走到了吏部左侍郎的位置，旁人不知，若非自己向来谨小慎微，万事不出头，如今这样两下乃至三下角力的情形下也轮不到自己来坐这个位置。

然而，却不能一直如此行事，虚子在几方势均力敌之时拿来占位子是最可安抚诸边的，只一旦势力有变，这虚子若不能变对了方向成了哪一方的实子就是成了所有人的弃子。

朝堂上虽不见硝烟，实则步步行来，何啻于临渊作舞？却没想到从来私下无甚往来的林如海小林探花会在这个时候给自己来这么一封信，也该是变换身份的时候了。

正思绪飘忽间，进来一小太监，扬声道：“戴一鸣觐见！”忙敛了心神，整肃仪态，迈步向外走去。

信王正欲往妾侍白兰屋里去，外头来报道是圣上急召，长叹一声回正房换了衣裳，也不及坐车，只让牵了马来。

南书房东暖阁里连常日里奉茶的小太监都被赶了出去，一大叠纸簿扔到了信王跟前，听得上头带了冰碴一样的声音：“你看看！”

信王赶紧拿在手里翻看了起来，才站起了身作势擦了擦汗道：“皇兄，吓坏了臣弟了，还当是臣弟犯了什么事儿让人给捅到皇兄这里来了呐！”

皇帝失笑道：“你还当是小时候呢！”

转眼又怒上心头，“这群畜生不如的东西！你看看，都做了什么！官卖私盐，盐引摊派，居然还私收税款，江南成了国中之国了！那些老家伙，在朕跟前时一个个耍滑卖乖，背地里却是几处下注，生怕错失良机错过了那从龙之功嚒！”

信王草草翻过手里的东西，却是江南官场勾结成网，欺上瞒下的事，说是国中之国确实都不为过了。又有几家老牌世家与京中王府往来的人情线路甚至所买卖的官职，最可惧是这里头有大半竟是两人不知的，甚至有几家还很是得了些这头给的好处，还当是“归附”的典范。不知这群人背地里是怎样笑掉大牙呢。

想了想又问道：“皇兄，这回又是哪儿来的？”这整整一沓，几乎把整个江南明里暗里的势力勾结乃至行事章法都翻了开来，眼见着不是寻常手笔。皇帝揉了揉眉头道：“是戴一鸣呈上来的，却是林如海寄给他的。连林如海给他的书信也有，信里道事关重大，怕不能呈到御前，故同时遣了三路人马递送，如今看来，只有戴一鸣这一处成了，另外的怕是都被截下了。”

普天之下莫非王土，如今在王土上想要给王送点东西都要旁人说了算，可想见其心中之郁愤。信王却想到另外一事：“糟了！这林如海是破釜沉舟了！既有被拦下的，恐怕这老小子命不保矣！”

皇帝一经提醒，也急了，忙道：“杨奇进来！传朕口谕，命当班大学士拟旨，扬州巡盐御史林如海忠君体国，擢大学士，入内阁，即日赴京。另命闽浙总督调派靖远军百人一路随护，不得有失！”杨奇复述无误后赶紧领旨去了。

信王见皇帝一脸焦急，心下微暖，心道七哥虽做了皇帝护起短来照样这么不管不顾的，让闽浙总督派人去扬州护送官员回京，不是神来之笔？不过话说回来了，旁人恐怕也喊不动啊，苦！

☆、178.双扣（二）

却没想到，宣旨的钦差尚未离京，闽浙总督的急章就送到了御前。

丁酉日，适逢海上黑风，德庆口鬼见愁滩沿上十数队专讨码头生意的装卸挑夫顶着生疼刮肉的劲风，将最后一批箱子装上了沙船，数十条极小的沙船被推下水，虽在风中依旧稳稳绕过如枯木指天的孤伶礁岩，往停在远处的几艘福船驶去。福船又称重楼船，体型庞大，非实力雄厚的大船队不能置办，此处一下就停了大小不等的六七艘，想见不是寻常手笔。

黝黑的包铁箱子从沙船上卸下，又运上福船，数十人一番忙乱。海上汉子由来豪迈，这活儿本该干得人声鼎沸才是，此时却是做得悄没声息，只偶尔听得几声粗喘，余下的便是船桨滑动的水声，箱子落到甲板上的沉闷落地声，不经意的磕碰声。

天色愈晚，那几条沙船卸完了货，带着跟来的苦力们又原路回了过去。待最后一只箱子运到了底舱，穿着漳绒团花长袍的男子颤着手擦了擦额头的细汗。朝着船头喊了声：“庞老大，点灯！乌漆墨黑的，气闷得紧。”

一个只胡乱穿了件毛皮袄子的壮汉听了话快步行来，恭敬行礼道：“甄爷，都已经装上船了。咱们这就往海上去，行远些再起灯吧。妥当点儿安心，九十九个头都磕了。”