李纨道：“宝玉终是小孩心性。”

闫嬷嬷便道：“再怎么疼宠，也有长大的那一日，一人一事坏了规矩，往后的就都不好管了。”

常嬷嬷却乐着对李纨道：“奶奶这话还不如不说，照这么说来，大老爷岂不是一辈子赤子之心了。”

李纨一噎，碧月几个已笑出声来。照着李纨看来，宝玉虽爱亲近女儿家，却是很有几分尊重的，自然跟贾赦不是一个路子的。只是如今有袭人之事在前，若往深了说，少不得要说起各人意愿来，却不是一个寡嫂该论的了，便笑笑不再言语。

秋深天寒，荣国府里四时皆有应季花卉，这秋菊满园却更增了萧瑟之意。梨香院里落叶纷飞，也是另一重秋景。只这会儿院子里头却是与外间大大不同，一片喜气洋洋。

薛姨妈正握了宝钗的手，满面喜气，笑着道：“乖囡，这样大的福气！”

一边同喜同贵几个也笑着打趣：“咱们姑娘这样的人才，自然得人喜欢！”宝钗虽暗自提醒自己要稳重，面上却也是压不住的笑意。

薛蟠送了人出去，回转进屋也大笑道：“妹妹，长公主特地遣人来颁赏，这可是大大的长脸了！明儿不知道又要多少人摆酒弄果儿地要来请我！”

府里消息自来走得快，片刻王夫人那里已得了信，周瑞家的端正站着回事：“方才宫里来人，舒宁长公主惦记着宝姑娘，赏下了一堆东西。”

王夫人忙问：“人呢？派的谁来的？”

周瑞家的道：“是一个老太监，好像姓柴。薛大爷待的客，这会儿已经走了。”

王夫人听了连连点头，又吩咐彩霞几个道：“前两日南边送了些新鲜果子来，收拾几样出来，明日给宝姑娘送去。”众人忙答应了。

隔日，王夫人打发了来回事的周瑞家的，又带了人亲往梨香院去。姐妹闲坐叙话，周瑞家的来回禀，王夫人听说凤姐已好生打发了上门打秋风的远亲，亦轻轻点了点头算是揭过。薛姨妈随手将新得的宫花拿了出来，让周瑞家的顺路给各位姑娘和凤姐送去。

本是一番好意，奈何错托了个松心的奴才，又偏碰上个较真的姑娘。那周瑞家的来时路上遇着了早被放了出去许了人的闺女，却道是女婿跟人有争执背上了官司，周瑞家的有心走一走凤姐的门路，又恰好顺路，就先把凤姐跟三春姐妹的份子给了，到了黛玉那里，偌大一个捧盒里孤零零两枝堆纱头花，说是“这是姑娘的了。”

黛玉何等人物，哪里听不出来话里那“剩下的就是姑娘的”这样意味？她又素来心里不藏话嘴上不饶人的，直把那宫花掷回了匣儿里，撂下一句：“不挑剩下的也轮不到我。”周瑞家的不免面上不太好看。

也不知哪个嘴快的，不过一顿饭时光，王夫人与贾母都知晓了宫花的事，贾母这里正跟鸳鸯说此事，外头报太太来了。就见王夫人身后跟着垂头丧气的周瑞家的进了屋子。

贾母便不作声，周瑞家的自行跪下，说了事情原委，磕头请罪。王夫人也道：“这奴才如今越发拿大了，分不清主客里外，让她领这么点子差使，也能把大姑娘给得罪了。还请老太太责罚。”

贾母听了面色变幻，冷哼一声道：“上行下效罢了！若都要我亲罚，怕是要活活累死老婆子。”又朝边上立着的婆子道：“带出去说给凤丫头，按规矩处置了，也不用来回给我。”说了耷拉着眼睛，扶了鸳鸯的手，往后头屋里歇着去了。

王夫人立在当屋，好半日，方朝着贾母卧房福了福身子告退。凤姐听了传话的媳妇所言，心念电转，不过让人罚了周瑞家的两三个月钱粮，连板子也没动，晚间又亲自将人送回了王夫人那里。

只是周瑞家的这下伤了脸面，不敢再将家事烦劳王夫人，拖了些日子悄悄求了凤姐，前后月许才将女婿的事情了结，却是一家子人都吃了些苦头。待周瑞从南边收租回转，见这一地鸡毛，也是半分忙也帮不上了。

这事前前后后，虽不能尽言细微处，大略枝节王嬷嬷还是都打听清楚了，自然写了书信递到了江南林家。林如海看了林清递上的书信，暗叹一声，自行研磨执笔，给贾母写了书信，待日后连着年礼一同送往京城。

如石投渊，后宅过招的间不容发不是李纨这样粗苯的心性可以洞察的，何况这会儿她也没有心思，正忙着在外头购置宅子。说来也是机缘，外头卖屋卖地的多了，李纨想起上回劳氏来时说的话，便让许嬷嬷在外打听着。

本也没有定了心，哪知道正好有个老园子出手，原是一位老翰林花了大半辈子造的园景，前手不知是哪位贵人，寻常也有面子大的能赁上一两日办个宴席游园会，如今却说挂了牌子要卖掉。打听的人不少，只是五千多两的银钱，买一个屋少地旷的偏僻花园子，在这会儿来说不算个好买卖。毕竟渝成街金宝胡同熙春坊那样地方的三进宅院也不过三五千两。

李纨听了却动了心，她买园子不过是为了好给那群侍奉傀儡找个幌子，再往后或者贾兰要请个席会个友的也不用看人脸色。这么想了，几日后，就有中人出面，带了个一看便是管家模样的交了五百两黄金办妥了文契，将那园子落在了一个叫吴慈仁的名下。

贾兰听说了这事，乐得一蹦一个高，如今他随着祝先生多有见识，也结识了不少人。如今他心里头一个盼的就是出了族学，能跟着祝先生去连城书院读书