且说贾琏跟里头胡闹够了，贾赦另有奇宝要与密友鉴赏，就让小厮们把贾琏轰了出来，贾琏正好趁机脱身。既来了又走，还得往邢夫人跟前应个景儿。刚到外屋，就被一丫头拦住了道：“二爷请留步，太太这会儿刚歇下呢。”

贾琏醉眼乜斜，嗤笑一声，又觑眼看那说话的丫头，正是好年华，身材倒也窈窕，只是那脸太过一般，遂冷哼一声，扬声道：“给太太请安了，老爷还有旁的差事交待，不便久留，还请姐姐传达一声。”那丫头淡淡脸道：“不敢担二爷如此称呼，二爷请吧。”贾琏这才斜了歪步地往外去了。

平儿正领了凤姐的命回屋子取东西四下送人，远远见贾琏迈着醉步回来，她心知这位爷的脾性，若是见自己在屋里，恐怕得不了好，到时候又惹得凤姐不快，真是赔了夫人又折兵。心念电转，对丰儿道：“几位姑娘那里你们送一趟，完了就去回奶奶，剩下几处我送去。”丰儿答应了声便去了，平儿也领了人往外走，只留了两个刚留头的小丫头看门。

她几个脚步飞快地往另一头去了，这一头贾琏回了院子，却见冷冷清清，便寻了人来问道：“你奶奶去哪儿了？”那小丫头刚得了平儿的嘱咐，忙回道：“奶奶今儿跟太太招待几位夫人，恐怕晚饭后才能回来，平儿姐姐丰儿姐姐她们几个都领了差事出去了，完了还得到前头伺候奶奶去。”

贾琏怒道：“伺候奶奶伺候奶奶，爷就不用伺候了？！”见一屋子大丫鬟都走个干净，真是一腔邪火没个可泻处，灵光一闪，忽又一喜，对那小丫头道：“你去胡天家看看，若胡天媳妇在，你就说二奶奶让她来回个事儿。”说了又从荷包里取出个莲开并蒂的玉佩来，道：“你把这个给她，她就知道了。”

那小丫头领了命就去后街胡天家里，正巧胡天媳妇在家，那小丫头便道：“胡天家的，我家奶奶让你回事呢。”胡天家的正摸不着头脑，那小丫头把玉佩往她手里一塞，那媳妇子低头一看，立时了然，便从桌上拿了两块糕点递给那小丫头道：“你且等等，我换了衣裳就同你去。”说了进屋里里外外都换了，才跟了那小丫头往院里去。

且说平儿让人把东西拿了分送到薛姨妈王夫人等处，自己也不带人，独个儿往李纨院子里去。进了院门，四下静悄悄的不闻人声，只树间枝头几只鸟儿偶或啁啾。这日王夫人带着凤姐在外应酬，却没有李纨什么事，看这动静，莫不是在歇晌？便放轻了脚步。

正往里走，一边出来个小丫头，见了平儿忙行礼道：“平姑娘来了，奶奶正歇晌呢。”平儿便问：“素云碧月几个呢？”那小丫头笑道：“素云姐姐跟碧月姐姐在后头呢。”说了就往前引路，带着平儿穿过游廊转到屋后，远远便见素云跟碧月俩人正半卷了竹帘在廊下剥莲蓬呢。

后头还是李纨早些年收拾出来的，不过间屋子大小的地方铺了绒草，边上都是陶盆瓷坛种的小小松柏翠柳之属，又夹些素馨栀子玉色茉莉，如今又搭了几个花架，沿着些碧翠的藤萝，垂丝摇曳，更增闲趣。再看素云碧月两个，一个一身雪青纱衫，底下系着牙色透绣百褶裙，另一个粉白纱衣外罩了个竹青比甲，底下月白莲叶裙，一人坐一个绣墩，围着个矮桌，那桌上一个青竹元宝篮，堆着鲜莲蓬。这后头背阴又通风，正是个避暑纳凉的好所在。

两人见是平儿来了，都起身笑道：“怎么这会子有空过来？怕是有什么急事。”平儿也近了前笑道：“奶奶刚得了些新鲜洋玩意，让我们往各处送来，我就特领了好来你们这里逛逛。”碧月笑道：“那你可来着了，这大热天的，正好这里凉快凉快。”又转头对那先时领了平儿进来的小丫头道：“妙儿，上个凉茶果子来。”

那小丫头脆生生应了，片刻回来，提了个螺钿填漆八角食盒，从里头端出一盘果子、一盘糕点并一壶茶，又从底下一层取出三副刻花带耳杯碟往三人面前放了，一一给斟上茶。平儿赞道：“好利索的丫头！”妙儿抬脸笑笑，提着空食盒退了下去。素云便道：“这丫头夸的人可多，却不是我们的功劳呢，原是这府里的几代家生子，规矩差使自然都教的好。”平儿摇摇头道：“话不是这么说，几代奴才忘了奴才样儿的多了去了，这家子倒规矩。”

碧月不愿意妙儿让人惦记上，忙扯开了话头道：“你好运道，这鲜莲蓬是今儿刚采来的，快尝尝。”平儿奇道：“咱们院子里不也有荷塘，怎么这个就稀奇了。”碧月笑道：“你自己剥了尝尝就晓得了，这是奶奶庄上送来的，这青莲蓬啊，有个怪处，隔了夜就没那股子鲜灵劲儿，就不好吃了。这庄上都是一大早带了露水采了，赶早送来，才有这个味儿呢。”平儿笑道：“你这说道一套一套的，我倒要尝尝了。”

说了拿了一个自剥了吃，破出莲子来，拿指甲划拉开一道口子，将那青皮去了，又细细撕了里头的白衣，这会子嫩，莲心都是嫩黄色的，也不苦，索性都纳了嘴里，一嚼之下果然满口清甜，赞道：“你们这地方好，连剥个莲子吃都比旁处好味道。”素云笑着又让她道：“你再尝尝这茶水。”

平儿喝了一口，赞道：“