张符宝皱了皱鼻子，得意地笑道：“本来嘛，哥哥事务多，每年上山来拜望的地方士绅、官吏和其他道府的道长，大多就是由我接迎款待的，这些事还不是得心应手？”

她将漆盘放在桌上，说道：“膳房刚熬好的，还有些热，且放一放”。

张符宝说着在杨凌榻旁坐下，顺手捡起书来瞄了一眼，戏谑地道：“在看《山海经》？子不语怪力乱神，你这孔子门生，朝廷大员，荣华富贵、功名利禄已无人能及，也开始想着投效道门，追求成仙得道么？”

杨凌笑笑道：“看些神怪故事解闷罢了，且不说凡人穷其一生追求成仙成佛，耗尽一切，希望渺茫，就算真地成了仙又如何？”

张符宝撇撇嘴道：“你是没有机会，才如此宽慰自已罢了。你们读书人追求功名利禄，我们学道之人，追求的却是羽化成仙。长生不老。舍名舍利，去欲去求，静心修道，一旦得证大道，则不感饥渴、不觉伤痛、长生而不老、无病而不死，那才是永恒”。

杨凌笑道：“那样地永恒有什么好？无欲无求、长生不老，那和一块石头有什么两样？传说。老子、抱朴子、陈拷老祖、还有龙虎宗地张天师都是成了仙的人，千百年来也没见他们回来过一个。想必纵有仙界，也是人神相隔，那么羽化成仙，就是跑到一个陌生的地方，无欲无求地长生不老下去？那和永远关在一幢监牢里无望地消磨时光有什么区别？”

杨凌微笑道：“反正我是很喜欢现在这样地生活，有事做、有朋友，有妻有子，有喜怒哀乐，享受从一个孩子、长大成人、夫妻恩爱、儿孙绕膝的种种快乐。而神仙呢，他们没有什么盼头、也没有什么渴望，日复一日年复一年都是一样的生活，我想象不出那样的日子有什么好”。

张符宝不服气地哼了一声，刚要拉开架子和他辩论一番，门口儿咳嗽一声，湘儿公主出现了，眼见杨凌和张符宝挨地甚近，两人谈笑风生，显的十分亲热。湘儿公主顿时不悦起来。

见她到了，张符宝忙起身见礼，湘儿公主板着俏脸还了一礼，说道：“唔皇贵妃给国公爷熬了些粥。本公主正要出门，便顺道送来，马上便要走的，你们继续谈吧”。

张符宝十分乖巧，忙笑道：“不敢，公主殿下请坐，小道还要回丹房静坐练功，本来就要离开的。告辞，告辞”。

张符宝飘然起身离去，朱湘儿着人把食盒拿进房来，然后才在榻上就坐，眼角瞟见随身地宫女退出去掩上了房门。这才哼了一声，醋意十足地道：“你这家伙。生病也不老实，人家是个修真的女道，你也要打主意么？”

杨凌好笑地道：“又在胡说什么，符宝姑娘沗为地主，我生了病，她自然要常来探望，哪有涉及男女之情了？”

朱湘儿小嘴一翘，哼哼地道：“你这家伙，我可信不过，永福姐姐还是女尼呢，还不是被你骗到了手？皇嫂可说过，你这家伙，很会哄骗女人的”。

杨凌叹了口气，说道：“唉！到底是自已妹子，我就这么点本事，还到处替我宣扬”。

朱湘儿又气又笑，做势在他手臂上“狠狠”掐了一把，这才柔声道：“瞧你，气色还没好，就又油嘴滑舌了。她送的东西不许再吃了，我也带了粥来，我喂你吃点吧”。

杨凌紧张地道：“要是被人看到我让公主服侍，那可就惨了，还是我自已来吧”。

朱湘儿没好气地横他一眼，抢白道：“废话，早晚还不是我服侍你？”

一见杨凌怪异的眼神，朱湘儿地俏脸刷地一下红了，忙结结巴巴地道：“啊！我是说我说地服侍，你这么看我做什么？可恶！可恶！我捶死你个混蛋！”

朱湘儿恼羞成怒地又拧又掐，杨凌急忙告饶道：“公主大人饶命，我也没说是别的服侍啊”。

朱湘儿脸蛋红红地嗔道：“你还说？”

杨凌立即闭了嘴，朱湘儿恨恨地瞪他一眼，嘟囓着打开食盒，取出个细瓷小碗，从坛中盛了碗热粥，用玉匙儿舀了，轻轻吹凉一口口地喂给杨凌吃，一边不甘心地道：“唉，你的机智都哪里去了吗？倒是想想办法征得皇上的同意啊，那样我们才好光明正大地在一起”。

“唔唔”，杨凌象猪八戒似的，只顾拱着嘴享受美人儿的服侍，一时不敢接碴。

朱湘儿道：“张符宝都方便来看你，可我呢？给你熬碗粥，还得假托你妹子的名义，想起来真是心有不甘！”

杨凌一下子张大了嘴巴，呆呆地道：“啊？这粥你煮的啊？”

“当然，永福姐姐也煮了粥，可她不好意思送来。就托我送啊，于是呢，我就一边吃她褒的粥，一边给你熬粥，她地粥被我吃光了，熬给你地粥也煮好了”。

又是一勺子粥填进嘴里，朱湘儿的眼神带着股小孩子争宠般的得意：“嘻嘻。我地粥是不是比永福姐姐的粥好吃？”

“”。

“怎么不说话？”

“好！好”。

在朱湘儿雌威之下，杨凌不敢不吃，他象一只可怜的试验小白鼠，胆战心惊地喝了碗湘儿公主亲手为他熬的米粥，试了一下没有什么不适的感觉，刚刚放下心来，朱湘儿就兴致勃勃

的又去桌边盛了热气腾腾的一碗，走回来坐下道：“好吃吧。来，再吃一些，人家费了好大