楚萝继续殷勤地对待我的几位侄儿，启礼预先嘱咐过她，于是她没来聒噪本王。楚萝和楚寻大约都猜出了这其中的缘故，也兴许我对楚寻的模样之欣赏表现得露骨了些，楚寻在我的注视下神色越来越僵硬不自在，楚萝时常偷望本王与她弟弟，目光也甚忧虑。

趁着楚萝与楚寻琴笛合奏的时候，启正低声问我道：“叔父觉得这个琴师如何？”

我道：“挺好，就是有些端。”

启正笑道：“好多人觉着，就是这么端着才有味道。”

楚寻的这些所谓名气，恐怕一半靠琴技，一半是靠相貌。来听他琴的人，不知有多少，和本王其实是同路。

我道：“我觉着能不端更好些。估计他也端不久。”

我们议论时声音虽小，但楚萝和楚寻大约还是听到了只言片语，这曲完毕后，楚寻便面无表情地抱琴告退，楚萝也替她弟弟请退。

启礼握着酒盏道：“让走不让走要叔父说了才行，我们其他人的话不算。”笑向我道，“叔父，让走么？”

楚寻的神色更僵了，楚萝已经有些颤抖。

本王难道长了一脸强迫民男的恶棍相？

待我点头挥手让楚寻离去，楚寻依然面色僵硬，楚萝依然有些抖。

这事过不多久便被我忘了，直到数月后，启礼向我道，可还记得朝朝楼的那个琴师楚寻？我方才想起此人，启礼道，皇叔看人果然准得很，那小琴师如今端不了了，已经进了暮暮馆，今晚就接客了。

楚寻做琴师时，招了不少与本王爱好相同的人物，有一两个渐渐按捺不住，楚萝年纪渐大，已二十有余，不再是亭亭玉立的十几岁佳人，头牌位置难保，恩客靠山一天比一天少，自保尚且艰难，更保不了他，后又身染重病，楚寻索性进了暮暮馆。

这等遭际却也可叹。楚寻这个少年，虽然不大会来事，但模样与那种清澈的气韵我喜欢。既听他真的进了暮暮馆，当晚接客，启礼问我可有兴趣，我便过去了。

接客头夜，照例公开卖红标，我在二楼小间内坐，只见楼下熙熙攘攘，楚寻已十八九岁，这个岁数进馆已经年纪过大了，但看这个场面，至少一两年内，一定是馆里顶尖的红人。

本王正在看热闹，还没决定要不要买标，房内后侧专送茶水的小门突然响了一下，一个人从挡着小门的屏风后转出来，扑通跪倒在地，居然是楚寻。

他伏倒在地：“求怀王殿下大发慈悲，买我的标。我一定尽心尽力，服侍殿下。”

几个月不见，他长进很多，居然摸得清门路，还来求我。

楚寻最近必然吃了不少教训，应该惹上了一个难缠人物，不得不索性进了暮暮馆，又不得不求本王来挡开那人。

我便问道：“你为何要来求本王？又打算用本王来挡谁？”

楚寻垂首，吐了三个字来：“何大人。”

怪不得他要找我了，他所说的何大人，应该是指何阅。何阅乃太后表兄，今年六十有余，自封为海棠居士，是棵自命fēng_liú实际也的确很fēng_liú的老海棠树。

本王的心情有些复杂。

楚寻来求我，起码是当我比何阅强些。

但我只比何阅强些，也不是什么值得自喜的事情。