晚风从树林的那一端吹过来，空气中还带着淡淡的血腥味；夕阳最后的余晖温柔地落在他们两人的身上，把他们两人的剪影勾勒出橙红温暖的线条。

在他们所面对着的地平线的彼方，太阳完全落了下去。

……

后来，在与岛田和斋藤重新会合之后，土方决定冒险潜回江户，去寻求那些幕府的大人物们的帮助，希望经过他们的谈判、说情或利益‘交’换之后，能够让近藤被安全释放。

由于这个行动是秘密的，一旦被新政fu军发现身份会很危险，土方决定单独潜回江户，而把斋藤与岛田等其他干部留下率领新选组。

不过作为一番组代组长，柳泉却强烈要求和他一起去江户。

……当然，这个要求最终得到了允许。

来到江户之后，土方每天都在外奔走，去拜访一切他能够想得到的、也许可以帮得上忙，让近藤得以平安被放归的人。幕府的重臣，和幕府高层相关的或者说得上话的人，他认识的，他不熟悉的……一个人都不肯放过，一点微小的机会都想要把握住。

这种拼命的姿态，让跟随着他一道来到江户的柳泉感到痛苦，却又无法表‘露’出来。

她的心里十分清楚，土方的所有努力，奔走、恳求和游说……都是没有用的。

没有人肯帮助他。对于风雨飘摇、江河日下的幕府来说，萨摩、长州和盟友土佐那边既然恨毒了当初胆敢谋杀坂本龙马的幕府这边，那么推出一个近藤去背黑锅，好多给自己拖延一点时间来苟延残喘，又有什么关系。

幕府已经到了不择手段、不讲道义、不惜一切，也要断臂求生的时刻。而近藤，就是幕府打算斩断的那条手臂。

但是她无法阻止土方的努力。她甚至只能堆出笑脸来感谢和慰问他每天徒劳无功的奔走，就好像她还坚信着这种方法会有用似的。

……说起来，为什么他当初会同意她跟自己一起来江户的要求呢？

他原本的命令是让她和斋藤、岛田等人先行离开，作为新选组的干部重新整顿安全脱逃出来的队士们，带领大部队继续前进。但是她当时不放心他——刚刚忍痛把他视为兄长和首领，将之作为人生目标之一的近藤狠心独自丢在一群如狼似虎的敌人里，自行逃离了金子宅邸的土方，虽然是遵从了近藤的死命令才这样做，可是这种举动无异于亲手摧毁自己的三观和人生愿望，假如她再放任他一个人去江户为近藤的释放而奔走的话，顶着被自己亲手摧毁的、已经崩塌的‘精’神世界，会做出什么事情来，实在令人不敢设想。

于是她第一次当众违抗了作为副长的他的命令，拼死要求跟他一起前来江户。

虽然她的态度十分坚决，但是她当时的理由——“副长一个人上路的话，在这种动‘荡’的时世里，不放心副长的安全；新选组决不能再在这里失去副长”——其实是很薄弱的借口。在甲府一战的时候，土方不就离开过大部队，自行去求援过吗。后来，尽管甲府那一战输掉了，土方不是却平安归来了吗。

……不过也许是不想在新选组骤然失去局长的时刻，身为副长的自己再和组里的重要干部当众起争执而动摇平队士的军心，土方并没有严厉地拒绝她到底。在说了一次“不行，你得和斋藤、岛田一起负起暂时率领新选组前进的责任”之后，当她再度重复自己决意跟随他一起前往江户的意愿时，他只是脸‘色’十分难看地叹了一口气，然后，扭曲着表情，奇迹般地作出了让步，勉强同意了她的要求。

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