“哦，那就带他上殿！”萧太后说道。

不多时，一人跪倒殿前，萧太后俯身一看，呵！这人长得这个难看：大圆脸，紫脸膛，扫帚连鬓眉，【蛤】蟆眼，狮子鼻，鲶鱼嘴，两排大黄板牙长得歪歪斜斜，正是哈密国使者密斯托哈。此人一开口，声若洪钟：“密斯托哈参见太后！”

萧太后：“嗯！起来吧。密斯托哈，你是来进贡的？带来了什么啊？”

密斯托哈：“回太后，小臣带来了肥羊五百只，壮牛三百头，外加一匹烈马！若是大辽国有人能叫出它的名字并且降服它，我哈密国便心服口服，愿年年纳贡，岁岁来朝。若是没人能叫出名字，降服不了，我们不但明年不来纳贡，今年的也要带回去！”

此话一出，就有右丞相萧天佑驳斥道：“大胆的密斯托哈，居然敢口出狂言，威胁我大辽，小心我带兵踏平你哈密小国！”

萧太后：“丞相，我大辽向来是以理服人，若是真的没人能认得并且降服这匹烈马，不能让哈密国心服，这贡品不要也罢。密斯托哈，把烈马带上来让我们看看吧！”

没过多久，只见十二个武士抬上来一个铁笼子，铁笼子里有一骏马。这匹马长得威武漂亮：蹄至背高八尺，头至尾长丈二，鬃细毛长，躯体两侧洁白如玉，只是从鼻梁骨到尾巴有一道线是黑色毛，四蹄如碗，也是黑色的。头上长角，肚下生鳞。

众人看罢，皆惊叹不已！萧太后问道：“众位卿家可有认得此马的？”没人搭言。萧太后又看看身边的耶律休哥，问道：“大惕隐可认得吗？”

耶律休哥轻声道：“回太后，此马...我也不识。”

“哦？那你能降服它吗？”太后继续问道。

耶律休哥一撩官袍，跪倒在地：“请太后恕罪，臣近几日...身体不适，恐难以降服此烈马。”

萧太后笑道：“无碍，本后也只是问问而已，大惕隐身体不适要及时调理啊！你是大辽的肱骨之臣，可不能病倒了！本后明日叫御医给你瞧瞧。”

耶律休哥：“多谢太后！”

萧太后又看看群臣，问道：“果真没有一人能识得、降服此马以扬我国威吗？”

就在这时，品阶台前走出一人，向上一抱拳，朗声说道：“母后，儿臣举荐一人，定能认得此马并且将它降住！”

萧太后俯身一看，此人一身蓝袍，身高七尺，面润如玉，眉清目秀，鼻直口方，正是玉镜公主的三驸马，杨贵杨延辉。

萧太后一见是杨四郎，心中惊喜，她对自己这个三驸马很是满意，便问道：“不知驸马举荐何人呀？”

杨四郎：“母后，儿臣举荐杨平杨延顺！”

萧太后一听，杨延顺...杨延辉...应该是兄弟俩，便问:“杨延顺是你何人？你为何举荐他？”

杨四郎答道：“不敢欺瞒母后，杨延顺正是儿臣的八弟。他早年在东京汴梁常与宋朝的公子少爷们为伴，浸淫此道多年。后来与我一起被大惕隐擒拿至此，现如今就关押在地牢之内。只要把他放出，定可降此烈马！”

萧太后面沉似水，不悦道：“难道我大辽无人了吗？要让一个宋人替我出头？”

话音一落，耶律休哥便向前一步，趴在萧太后耳边说了些什么，萧太后听完转怒为喜，说道：“那就把他放出来，让他试一试。”

☆、降烈马

懿旨一出，便有人将杨延顺带到殿前，大辽群臣扭头一看，只见杨延顺一身血污，须发虬结，看不清面貌，唯有一双眼睛还算有神。众人心想：三驸马长得相貌堂堂，为何他八弟却如此落魄形象呢？”

原来，杨延顺自被擒之后，乌金冠被人摘掉，一身甲胄也被扒了，投入地牢关押两个月有余。两个月不见天日，在地牢内又被耶律休哥一顿鞭打折磨，再英俊的人也会变了模样，此时的形象自然不会好了。

四郎杨延辉一看，心中疼痛：我的八弟怎么会被折磨成这样了？根本看不出本来相貌了。

正心疼着呢，就听见萧太后问道：“你就是杨八郎？”

杨延顺抬头一看，只见大殿上方坐着一人，六十多岁，看着却像四十，双颊扑粉，大眼睛，高鼻梁，一身龙袍。身后有内侍举着日月龙凤扇，看起来极其庄重威严。

萧太后本名萧绰，字炎炎。年轻时便是女中豪杰，曾与宋太【祖】赵匡胤阵前交锋。后来天庆梁王耶律尚死在金沙滩，萧绰便登基称帝，掌握大辽朝纲，手下有左右丞相萧天佐萧天佑、兵马大元帅韩昌、南北院大王耶律斜轸耶律大石、大惕隐耶律休哥等人拥护。

而耶律休哥此时正站在萧太后身旁，一身红底百花官袍，正看向杨延顺。杨延顺心中一动：终于见到你了!

“回太后，我就是杨八郎！”杨延顺口中答道，眼神却落在耶律休哥身上不忍挪开。

萧太后：“杨八郎，现有哈密国使者密斯托哈带来烈马一匹，我朝中无人能识，无人能降。三驸马向本后举荐你，你能识得此马吗？”

杨延顺听罢，转身看向那匹关在铁笼里的烈马。自己刚一上殿便注意到它了，这马长得真是漂亮。杨延顺绕着铁笼走了三圈，又是低头哈腰又是踮脚上蹿的，将这匹马上上下下，左左右右看的清楚，心中不禁暗道：原来世上真有这种绝品，以前只在古书上看到过，今日一见，果然名不虚传。杨延顺在殿上一拱手：“太后，这匹马我认识！”

“哦？你果真认识