初冬的阳光明媚而又灿烂，宝钗一身蜜合色缕金撒花立领对襟长袄，底下米黄色折枝花卉刺绣的曳地百褶裙，满头乌压压的长发挽成了弯月髻，上面插着凤尾点翠小步摇，耳边挂着红宝镶金坠。爱残颚疈脸若银盆，眼如水杏，年纪不大，已经初见倾城之姿。

她起身亲自捧了一盏茶给王夫人，笑意浅露，朱唇微起，“其实也不必都到外头现去采买——一来功夫怕是来不及的，二来么，只怕有些东西，便是拿着银子也没处去买呢。”

几句话说到了王夫人心坎儿里，搂着宝钗只叫：“我的儿，倒是你明白呢——只是这可如何是好呢？”

宝钗抿嘴笑道：“往后的话说出来，姨妈可别怪我才是。”

“好孩子，你这是帮着姨妈呢，怎么会怪你？你只直说。”

宝钗便道：“我想着，咱们这样的人家，都是几代的富贵了，难道就没有些好东西不成？便是各房里的太太奶奶们的屋子里，也都摆着不少呢。除过府里头给添置的，不都是自己的私房么？如今姨妈这里有难处，正是合全府之力的时候，便是一时拿到园子里摆上，等娘娘的好事过后再还回去也就是了。”

她的声音低沉柔和，一番话娓娓道来，很是动听。

王夫人眯着眼睛想了一想，倒也有些道理——别处不说，光是老太太，出阁儿前是侯府小姐，嫁到公府又有几十年了，且都是在两府最为风光的时候，那体己的好好东西，得有多少？还有凤丫头，当初她嫁过来的时候，大哥大嫂可是足足陪送了一百二十抬的嫁妆！横竖，又不是白拿她们的，往后再还回去，不过是略摆一摆，让元春回来时候好看些罢了。

心里欢喜，对宝钗越发和颜悦色，对薛姨妈道：“还是宝丫头心思灵透，我就没想起来这个呢。”

“姐姐惯会夸她。”薛姨妈笑道，“我们家里也还有几件儿东西，姐姐若是不嫌弃，也只管用着。”

王夫人更加欢喜，又叹道：“说不得，我去卖着老脸求求老太太便是了。凤丫头好说，到底是亲侄女。就可惜我们大奶奶，也算是自己人，只是家底儿薄了些，怕是拿不出来什么的。”

“姨妈，大嫂子娘家乃是国子监祭酒，最是清雅不过的地方了。不如，您问问大嫂子有无那古今的名贴字画？不然，若是略过了大嫂子不问，怕是大嫂子会多心呢。”

王夫人此时恨不能宝钗是自己的女儿才好，真真是太贴心了！

看着她柔美温厚，恍若春花的白嫩脸庞，心里暗暗定了主意。因扬声叫了金钏来：“去，对面屋子的楠木箱子里有个填漆锦盒，给我拿出来。”

金钏儿领命去了，不多时果然碰了一只盒子过来。

王 人接过来打开，里头乃是一整套的赤金头面，中间一支三股卧凤钗，长长的凤尾做工很是精致。凤嘴儿处衔着一串儿珠子。看起来虽然富丽，只是样式有些旧了。

“这是我出门子时候母亲给的，以前呢我也常戴。如今年纪大了，倒是不好再这样张扬的打扮。我瞧了，这么多女孩儿里，也就是宝丫头能压得住这个。就给了宝丫头去戴罢。”

薛姨妈也是认得的，忙道：“这怎么使得呢？姐姐的嫁妆呢。”

“有什么使不得？”王夫人看着宝钗，笑成了一朵花儿，略微压低声音，“明儿娘娘省亲的时候，宝丫头就戴上这个，娘娘就明白了。”

本朝风俗，若是相定了哪家的姑娘做媳妇，男方的女性长辈须要为女孩儿插上发钗，以示自己满意这个未来的媳妇。

王夫人这一番举动，等于是明着告诉了薛家母女自己的意思。

宝钗脸色绯红，垂下头去玩弄帕子，粉色的帕子在她圆润的手指间绕来绕去，看得王夫人大笑。抚着她的头，亲自拿起了锦盒里的钗子替她插上，端详了一会儿，赞道：“我就喜欢宝丫头这敦厚端庄的模样。”

薛姨妈心里固然也是欢喜，却还是有些担忧：“姐姐固然疼爱宝丫头，只是老太太那里……不是我说，姐姐也看出来了，老太太心里头一个，是那林家的丫头。次一个，是史家的云丫头罢？她何曾把我们宝丫头看在眼里过呢？”

“哧……”王夫人敛了笑容，唇角微微往下一撇，“老太太年纪大了，总是跟咱们想的不大一样，也是有的。不是我说，论模样，论性情，论做人，林丫头和云丫头哪里比宝丫头强了？一个尖嘴猴腮一看就知道压不住福气，一个疯疯癫癫缺心少肺的——还都是失怙失恃的。我就不明白了，放着宝丫头这样的好孩子看不见，倒是去抬举那两个？”

宝钗听得这话，忙站起身来，“我回家里去看看。”

王夫人笑道：“回家去做什么？这几天冷了，宝玉也没出去，你往他那里去说话不是？”

宝钗便福了福身子，自带了丫头莺儿往后边去了。

时值初冬，荣国府里纵然富丽堂皇，也难以掩饰一种淡淡的萧瑟之意。

宝钗信步而行，先到了宝玉的院子。里头鸦雀无声，连廊下都没有小丫头老婆子们守着。

微一皱眉间，便让莺儿打起了帘子进去。宝玉却是不在，唯有袭人坐在窗户底下的熏笼上做针线。听见有人进来，一抬头，见了宝钗，慌忙下地，笑道：“宝姑娘来了？快请里边坐。”

“宝兄弟不在家么？”宝钗含笑道，“你们这院子里倒是安静。”

袭人亲手倒了茶，递给宝钗，“