“西南王离得远，经不住远征劳顿，咱们耗得起；但泞州离得近，说攻就攻过来了，而且杭竺与咱们是势不两立，他绝不会放弃这等机会。”

颜鸾手指划过大好河山。

“再看整个元奚的形势，泞州的西边是矽木州，矽州被麻七麟所控制。泞州和矽木州向来龃龉甚多，杭竺和麻七麟也十分不和。纪文书想了个法子，围魏救赵——如能让麻七麟进攻泞州，杭竺肯定就无心元州了。”

这法子是好，可就算素来不和，麻七麟也不可能没事就挑衅泞州。

见迟衡心生疑惑，纪策解释：“没有利益相诱，麻七麟不可能轻易出兵，说不定还乐见其成。而朗将和我与麻七麟均没有打过交道，所以，这次你我将一同去矽木州，与麻七麟一见。”

颜鸾接话了：“迟衡，你就是护卫纪文书，平安去平安回。”

原来，纪策是去当正儿八经的说客。

纪策手无缚鸡之力。

迟衡确实是护卫的不二人选，一则是他本领高强，二则是他不失机警，处事也稳重。能让花雁随赞上一笔，可见迟衡还是有过人之处的。

对于颜鸾的推选，纪策不置可否，含笑说了一句：“以前，都是朗将与我一同出去的。”

迟衡一拱手，朗声道：“纪副使放心，迟衡纵然舍命，也会护得一路平安。”纪文书的职位是副招讨使。

听他这么正经的称呼，纪策都笑了。

“又来了又来了，总绷着不嫌难受？难怪千烈都说你规矩多。”颜鸾扶着额头。

游说麻七麟事不宜迟，迟衡与纪策次日就启程了。

临行前，纪策叮嘱颜鸾一些事，无非是万一有变故如何行事，如若无变故又如何。迟衡直到最后也没插上话，等纪策终于上马了，迟衡眼巴巴看着颜鸾，腹内有万语千言。

颜鸾疑惑地问：“你有什么要说的？”

迟衡噎住了。

“纪策不比你我皮糙肉厚，他可是风一刮就倒的。个中厉害我就不多说了，记得一定要护卫好，我以前与他可是寸步不离。”颜鸾想了一想，“还有，不许说舍命不舍命的，你都舍命了，他能好？都给我好好的回来！”

迟衡咽下所有的话：“是！”

依旧站着。

最后吞吞吐吐，说起了人瘟或将发作的事，颜鸾凝思一下：“这还吞吞吐吐，早该告诉我了。我知道了，会立刻安排的，你赶紧走吧。＂

迟衡与纪策各骑一匹马，一路向西。

二人需穿越泞州方能到达矽州。泞州是个狭长的地势，所以虽一州之隔，矽州距元州亦是很远。

行路越往西，天越冷，山骨陡峭多荒郊野岭，穿山过云巅，下河破冻冰，且不说一路上遇到的艰难，有些地方甚至寸步难行，所幸没有大碍。

白天行路匆忙，晚上到了客栈，纪策并不立刻休息，而是将一些见闻写下，尤其是泞州的地理和民生，以及一些不为人注意的地方。

迟衡在一旁看，也会说上几句。

一开始寡言，后来见纪策为人疏朗，越发问得勤快。纪策便与他解释，一来二去，迟衡渐渐了悟，对运筹帷幄深知了一层，也见识了纪策的洞察知人的能力。

就说这天，二月初，风渐暖，柳枝条抽绿。到达泞州最西边的地域，二人寻了一家客栈住下。泞州人嗜酒如命，处处的客栈均摆了许多酒坛子。

晚饭时，二人坐在大堂之中，叫了三盘小菜。不多时那小二急促促地端着盘子来，重重放下走了。迟衡一看，却不是自己点的菜，遂叫住小二。

小二心不甘情不愿，过来一瞧，果然错了，二话没说端起盘子，满脸不悦，风一样地走了。连句道歉的话都没有，迟衡忍不住都要气了，纪策让他消消气。

大堂坐有三四桌人。

纪策看了一圈，断言：“也是遇上咱们好说话，这小二，待会儿少不了一顿吵。”

才吃到一半，就听见哇哇呜呜的喧闹声，迟衡闻声看过去，果然见那小二插着腰站在中央，气呼呼地喊道：“十二坛酒，一滴不剩，怎么地，还想耍赖？喝酒不想给钱，那就别进来，店小利薄，概不赊账！”

一个大汉拍案而起：“你这厮，嘴欠打，谁没钱？看漏了不行，谁赖你们一坛酒！”

小二更高声了，嘴里嚷嚷这“不要脸、借酒耍疯、不给够钱不让出门”等等不绝于耳。吵吵嚷嚷了一阵，眼看要打起来了。掌柜的跑了出来，看了这局面，都是老熟客，遂把小二狠狠骂了几句，打发进灶房了，又三两句圆场，酒坛子一点，很利落地把银子收了，临走了，少不得点头哈腰赔笑脸。

迟衡转过头：“纪副使，你如何猜出小二会吵的？”

纪策笑了：“小二的脾气急躁。那桌客人都喝得七七八八了，还有些无赖相，小二瞧他们的眼神就很烦躁，所以我猜会出事。”

“这掌柜的，雇了这么一个小二，可真够呛。”

纪策摇摇头：“你只知其一。看那个掌柜也许精明，一副软面的样子，那桌客人就算少付几个钱，他也绝对拉不下脸来硬要。就需要这么一个小二，一副尖酸刻薄的模样，斤斤计较，一毫不差。掌柜赔的无非就是几句好话而已。小本生意，少一坛不算什么，但如果纵容一次两次，以后可就收不住了。”

迟衡觉得十分有理。

“此地民风彪悍，又惯喝酒，干什么都得硬气点儿才行。”

果然很快，小二又出来