面前之人依旧是一袭青衫从容而立，笑容温润优雅。但他眸光湛然，更有不可言表的孑然孤傲，仿佛先前风淡云清不过仅是曹植的错觉。

此刻的他，已是振翅高飞的雄鹰。

“是以，四公子不必担心。主公大业未成，郭嘉如何愿撒手而去呢？”

曹植心跳砰然加速。

——也不知是为郭嘉这一刻的风采，抑或这一句话之于男人的吸引。

八月，曹操亲征刘表，兵扎西平。

不多久后，因袁尚进攻平原甚急，袁谭唯能派辛毗向曹操乞降，请曹操出兵相救。

诸将皆疑。

唯有荀攸劝曹操答应袁谭请求，曹操乃应。

冬十月，曹操到黎阳。袁尚闻讯撤围还邺，而袁尚部将吕旷、吕翔投降曹操。

然此时袁谭偷刻将军印交由吕旷、吕翔以事笼络，曹操方知袁谭非真心投降，便佯作不知为儿子曹整娶袁谭之女为妻，对袁谭抚慰有加。

不久，曹操率军还许。

曹府众人知晓这个消息时，许昌方步入了十一月寒冬。

大雪封城。

百姓们已扫出了一条主道，连着城门外几里官道，都十分干净。

离城门外十几里，曹操兵马已至。许是大雪封城导致路面小了很多，远远瞧着这一队兵马几乎延绵不绝。目之所绝，更仿佛蝼蚁。

而前头骑着高头大马的武将，隐隐将几辆马车护在中间。

谁都知道，这是曹操的马车。

车中还有一人，正是郭嘉。

之前陈群上奏曹操言，军师祭酒郭嘉行止无端，理应严惩不贷。曹操一面赞许了陈群检举有功，另一方面却对郭嘉这些习性不闻不问，反而十分喜欢他这种随行不羁。

是以此番归来，曹操又因郭嘉得了伤寒，准他与自己同车而行。

曹操掀开车帘，帘外一片苍白，天地几乎同色。冷气扑面而来，激地他打了个寒颤。

他呼出一口气。

大军将至许昌了。

这些年他长年征战在外，从不在家中过年，都快忘记同家人一起过年的滋味了！

曹操心中感叹，瞧着周遭陌生又有些熟悉的景色，放下车帘转头对郭嘉道：“先前孙权送来大象时，你与文若打了个赌。如今你敢不敢同我打个赌？如果你赢了，那么从此孤酒窖里，你随便取好酒。就是当水喝，孤也不拦你！”

郭嘉此时正在喝茶。

他面色苍白比着窗外雪色并未好看多少，马车周边人偶尔也还能听得隐忍压抑的轻咳声。听闻曹操这般说，他便放下茶杯微笑道：“属下自然不敢。”

曹操笑容似被噎了一下。

他原先十分兴致勃勃，甚至已想到了郭嘉又一次吃瘪的情景。但郭嘉不敢两字，瞬间打击了他所有激情：“你为何不敢啊？”

“因为这个赌主公必赢。既然如此，主公的赌注显然是要郭嘉好看了。”郭嘉意味深长一笑，“是以，如何敢啊！”

曹操怅然长叹。

前几日他在送回的家书中巧妙隐秘说自己将从侧门归去。他写的十分隐蔽，除非荀彧郭嘉之类了解他之人，觉无多少人猜得出来。他其实是存了心思欲考考他的儿子们，究竟哪个能猜到自个儿的心思。

他既敢这么写，心中人也自然是有人选的。这个人选显然也只能是曹冲了。而只要一想到郭嘉曾看好曹植，他便忍不住也想耍耍郭嘉。

但郭嘉居然不上当。

曹操皱了皱眉，淡道：“你要是不敢，今后孤就不准你喝酒了！”

郭嘉长长叹了一口气：“主公要郭嘉赌，郭嘉不得不赌，咳咳……那便赌六公子赢罢。”

曹操顿时哭笑不得了。

曹操与郭嘉的赌自然终究未成，归来的日子却来临了。

曹府众人皆前往迎接，女眷们与年幼的孩子们坐入马车里，如曹丕这般年长的，则骑马前去。

曹植也骑在一匹小母马上。

他第一次学骑马便摔了头，此后很长一段时间里他为了表现一个孩子对危险的阴影，都拒绝骑马。直到十岁了才开始学习。

他身着一袭玄素锦衣，外面裹着层白绒绒的披风，并不似曹彰与曹丕身着单薄劲铄。

曹彰瞧见时候顺便取笑了四弟裹得像个女孩子。曹植一边充耳不闻，一边看自家二哥被寒风吹的细细颤抖，又竭力保持风度翩翩的模样，偷笑起来。

曹丕瞪了他一眼。

曹植也谨做看不见，悠然四顾。

经过这几个月，许昌百姓面色倒是好看了许多。这一年亦无大战，百姓们吃得饱了，也有余钱买些新衣。

街道转弯之处，目光尽头却瞥见一辆马车灵活掉了个头，隐入人群里。

“……”曹植眨了眨眼。

……那一辆马车……