“奴婢……知错了。”小元被管芙纱身上发出的肃杀之气镇压，低着脑袋不敢再看她。

“按照教规，你意图行刺护法，罪应致死。”管芙纱淡淡道。

小元的脸色一下子变得死白。

她早已猜测到了这个结果，但只要是为了护法，她就不会后悔！

小元咬紧下唇，心里已下定决心，“奴婢甘愿领罚。”

在一旁看戏的嫣红嗤笑一声，为她拍掌，语气中带着一抹嘲弄，“还真是感人哪。”

小元的脸瞬间如被火烧一样，她抬起头静静地看着管芙纱那双如一汪清潭般的眸子，“只要是为了护法，奴婢就绝不后悔。”

管芙纱轻笑一声，道：“好，我便如你所愿。”

小元认命地闭上了眼睛，等了许久也没等到预想中的疼痛，只听见“哐噹”一声，手上那种沉重的冰冷感消失了。再睁开眼时，她的双手已经获得了自由，而那副冰冷的手铐正安静地躺在地上。

“……护法？”小元不敢置信地看向管芙纱。

“起来吧。”管芙纱虽然没有伸手扶起她，但语气和刚才相比已是缓和了不少，“你虽然是犯下大错，但念在你多年来对夜神教的贡献，再加上忠心护主的初衷，我决定免去你的死罪。”

管芙纱的网开一面让小元感动不已，内心的感情汹涌澎湃，声音里带着一丝哽咽，“护法……”

“不过。”管芙纱又继续说道：“死罪可免活罪难饶，我就罚你在刑堂里静思己过一个月，降级为三品奴仆。”

小元一怔，随后才反应过来，心里顿时充满了苦涩。

是啊，她犯下这样的罪，又岂敢妄想护法不会责罚她呢？她并不害怕护法的责罚，一切事情都是她做的，她也一早就做好的心理准备，无论受到什么样的惩罚她都心甘情愿，但……为何偏偏是要让她离开护法的身边呢？

对她而言，这个惩罚简直生不如死。

小元的表情一下子黯淡下来，她张了张嘴，喉咙里干涩得发不出一丝声音，良久，才道：“……奴婢多谢护法不杀之恩。”

管芙纱淡淡应了一声，便转身离开了牢房，嫣红见状，也跟着离开。她扭头看了一眼被关上的牢房大门，小元刚才那副失去了全世界的表情还深深印在她的脑海中，“你还真是绝情。”

“多情自古空余恨，有时候绝情一些未必不是好事。”管芙纱虽然笑着，笑意却未达眼底。

小元对她的心意她是知道的，因为无法给予回应，所以她一直以来都选择了视而不见。没想到小元竟痴心至此，为了她甚至还不惜做出这种傻事……

不知为何，管芙纱忽然想起了那日在湖心亭，桃花轻轻擦过她脸颊的那个吻。心里有种不知名的情绪正在蔓延，无边无际，仿佛要充满她的内心。这种从未有过的感情让管芙纱觉得陌生，既兴奋又害怕，手尖不由得轻轻颤了起来。

嫣红注意到管芙纱的异样，“你怎么心神恍惚的？还在想小元那件事吗？”

“不是，只是在想其他的事情而已。”管芙纱迅速收敛起自己的感情，不再回忆那天发生的事情。她故作与平时无异道：“走吧，师妹新上任护法之位，奇庸估计会找一堆麻烦事给咱们收拾呢。”

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夜深人静，月挂枝头。

芙蓉苑被小元毁了大半，桃花便顺理成章地留在了别苑过夜。

经历了早上一事，疲惫的桃花用过晚膳后便早早上床睡觉了。还不到戌时，别苑里的灯火便熄了大半，只留了几盏小灯。

桃花正在睡梦中，朦朦胧胧中似乎听见一阵窸窸窣窣的声音。她听不真切，以为是管芙纱没地儿睡觉，所以跑她这里来了，也没多注意。这时，她垂放在枕头旁边的手忽然感到一阵凉意，似乎有什么奇怪的东西在她的手上滑动，有些黏黏糊糊的。

那种感觉实在是恶心极了，桃花一下子从梦中惊醒过来。

一张开眼，她就听见“嘶”一声，十分像蛇吐信子的声音。起初她还以为自己是睡迷糊了出现幻听，但那声音实在是太过真实，不断地在她的耳边回响着。

桃花的心里顿时凉了半截，抱着一丝微弱的希望把视线慢慢往上移。一条约莫麻绳粗的小蛇正盘旋在枕头旁边，轻轻摇晃着的蛇尾不时擦过她露在杯子外面的手背。

桃花幼年时曾因为贪玩而被蛇咬过，所幸那蛇无毒，没有危及生命，但却在她的心底里造成了不能磨灭的阴影。

一人一蛇四目交接，金色的双瞳泛着诡异的光芒，涌上心头的童年阴影让桃花顿时失去了冷静。她下意识尖叫一声，反手就把身上的被子扔过去。

被子把青蛇盖了个正着，但很快，它就灵活地从拱起的小孔中钻了出来。它吐着信子探索四周的环境，惊慌失措的桃花很快就成为了它的猎物。它亮出尖锐的牙齿，快狠准的朝桃花扑了过去——

桃花此时正退到床的边缘，她没有注意到自己的身后是空的，就这样往后退去，结果直直摔倒在地上，却恰好躲过这一击。

“救命……救命啊！”桃花惊慌失措地从地上爬起来，凭借着窗外那明亮的月光，她看见那条青蛇正一直如影随形地追赶着她，那双金色瞳孔就好像是冰冷的利刃一样，不费吹灰之力便能取她性命。

她连鞋子也顾不得穿上，一边大喊救命一边往门的方向跑去，不敢再回头看那条青蛇，怕自己会被它吓得腿软跑不动。