琉璃厂位于和平门外，是京城一条著名的文化街。从明朝初期开始就享有“九市精华萃一衢”的美誉。清朝时期，各地来京参加科举考试的举人大多集中住在这一带，各地的书商也纷纷在这里设摊、建室、出售大量藏书，这里逐渐便发展成为京城最大的书市。与文化相关的笔墨纸砚，古玩书画等等，也随之发展起来。

到了清末民初，这里已经成为了京城最著名的古玩街，特别是清朝灭亡之后，很多宫里流落出来的古董精品都是贩卖到这里，也让这里从此全国闻名。