宁茉儿愣了愣，他从来不知道男女之间还有步态之分，而紧接着又听见宁渊道：“当然这只是其中一点，还有一点便是，二哥你难道从来就没有发现过，你这一双脚，若以一个女子的尺寸来衡量的话，不是有些大得过分了么？”

宁渊一边说，一边垂下眼睛，直朝宁茉儿身下望去，宁茉儿也立刻低头，果真发现自己因为是坐着，裙摆有些上浮，将他藏在裙摆底下的一双绣花鞋露了出来。确实，即便大周开国之后就废除了前朝要求女子缠足的规定，但以一个女子来说，也不该有这般趋近于男子尺寸的脚。这也是没办法的事，宁茉儿的身量高，脚也会跟着大些，他曾经想过要靠缠足来掩饰这一点，但因为缠足太过痛苦，她的生母赵氏不忍心，且他也并没有打算一辈子以女儿身的身份过日子，想着平日里应当没有人会去注意他的脚，只要把裙摆做长些，放下来挡住就无妨了，怎料就是这样的百密一疏，而让宁渊坐实了他的猜测。

“早先曾听下人们私下议论说，竹宣堂的三少爷好像变脾气了，变得十分厉害，我如今也算百闻不如一见。”被看破了身份，宁茉儿也丝毫不恼，反而坦坦荡荡地道：“那便再自我介绍一下吧，我本名宁沫，真要算起来应当是你三哥，因为除了宁如海的嫡子宁湛，我们上边还有一个大哥，可惜在我出生之前便早夭了。”

宁渊也料不到宁茉儿会如此干脆地向自己坦诚，倒有些受宠若惊，他走到宁茉儿，或者说是宁沫身边坐下，端起茶来喝了一口，才道：“那不知三哥这般小心翼翼地约弟弟我到这里来，是为了什么事？”

宁沫轻笑两声，“我也看出了弟弟是不喜欢拐弯抹角的人，有什么话我便直说了，我找弟弟来，是想与你结成同盟，如后可以守望相助，互相扶持。”顿了顿，他见宁渊不说话，又接着道：“我知道，突然提出这样的要求你或许会有些诧异，但我想说，多一个朋友总比多一个敌人好，我对你没有恶意，而且我相信你也能看出，我既然要以宁茉儿的身份过日子，处境便不会比你好上多少，我们结盟，只会有好处。”

说完，宁沫便静静看着宁渊，等着他的答复。

宁渊当然知道宁沫没有恶意，宁渊这人向来恩怨分明，冲着宁沫曾经帮过他一次，又对他坦诚，宁渊对这位突然冒出来的哥哥已经多出了几分好感，而且从宁沫方才直呼宁如海的名字，而没有称呼他为父亲的细节上来，自己这个哥哥对宁如海也没什么好感，但宁渊却不会傻到立刻就答应，而是反问了一句：“为了什么？”

宁沫一愣，“什么为了什么？”

“你觉得我为什么要和你结盟，和你结盟能有怎样的好处，或者说，你又想从我这里得到什么。”宁渊淡淡道：“我要先弄清楚这些后，再来谈下一步的问题。”

宁沫听完这些，不禁笑了一声，“宁渊，说真的我怎么都不相信你居然只有十三岁。”

“十四。”宁渊打断他，“而且我一直觉得，一个人的想法和他的年龄应该没有直接关系，三哥你说呢？”

“也对，反正有些事情即便我不说，你也迟早会知道，我现在告诉你，也算是卖给你一个人情。”宁沫点点头，说道：“第一个问题，你为什么要和我结盟，是因为我们都有一个共同的敌人。”

宁渊扬眉，“你指三夫人？”

“不对。”宁沫道：“是大夫人。”

“我想你应当是有什么地方搞错了。”宁渊摇摇头，“一直以来同我势如水火的只有三夫人一个，大夫人与我向来井水不犯河水，况且她是嫡母，我没有理由要同她对上。”

宁沫却看着宁渊道：“井水不犯河水，你心里真的是这么想的吗。”

宁渊没说话。

宁沫继续道：“我比你年长几岁，虽然一直韬光养晦，这宁府里上上下下里里外外的事情，我很少牵涉其中，好歹也听闻过许多桩，对你生母唐姨娘的事自然也有所耳闻，你觉得，你娘当年失宠，真的是因为瞒着宁如海同别人偷情？可若是她没有做，那个口口声声蹦出来往唐姨娘身上泼脏水的狂徒，又是从哪里来的呢？”

“还有一件事或许你不知道，我也是从我娘那里听来的，唐姨娘在怀着你刚进门的时候，曾经病入膏肓过一次，请了数名大夫都诊不出缘由，险些连命都丢了。”

“还有这种事！”宁渊一惊，“为何我从未听我娘提起过。”

宁沫看着他，“你娘当初已经病糊涂了，自然没什么印象，而且他最后也转危为安，或许觉得不过是一桩陈年旧事，没有告诉你的必要。”

“那后来又是如何……”宁渊忐忑地问了一句，唐氏和宁馨儿是宁渊唯一的亲人，即便他明知道唐氏最后安然无恙，可是在听了宁沫的话后，还是感受到一阵恐惧。

“后来也是唐姨娘福大命大，当初府里都开始替她准备后事了，哪只在床上躺了两三天之后，她又奇迹般的好了过来。”

宁渊奇道：“你的意思是，没有经过任何诊治，就这般突然好了？”

“没错。”宁茉儿点点头，“你娘那时候正得宠，见他身体忽然痊愈，府里只顾着喜庆闹腾，自然是没有人会去关注她为何会突然重病，又离奇恢复的原因，只有我娘在暗中调查下，在你娘那段时间所服的安胎药的药渣里，发现了一些还未被滚水化尽的，雪蚕蜕下的蚕衣。”<