派去找巡铺的镖师回来得极慢，他全身都是汗，身上的袍子被挤得皱巴巴的，好容易到了季清菱面前，满脸尴尬地禀道：“外头都是人，寻了两条街，一个巡铺也找不着。”

沿途走来，兵卒着实少，季清菱也知他所言不虚，便也不计较，只点了点头，表示知道了。

她一条腿脚被那小儿抱得死紧，连动弹都不得，只得半屈下身子，轻轻拍了拍他的头，柔声安抚道：“你是哪家的小儿？莫要哭了，姐姐带你回家。”

方才哭个不停的小孩侧过一半头，偷偷露出一只眼睛，把前头后头都看了，见再没那三个人，才打着哭嗝，把脸给放开来，他抽抽噎噎，一只手依旧揽着季清菱腿脚，一只手把眼睛、脸面一擦，大声道：“我是张家的！我爹爹叫张待，守株待兔的待，我叫张璧，玉璧的璧！”

说话十分流畅机敏，且又满口咬文，同刚刚被那人抱着的时候全然不似一个人。

季清菱听他说了，脑中把延州城内叫得出名号的官员富户都过了一遍，姓张的有的是，叫张待的，却一个也无。

这样的小儿，身着富贵，出口成章，必定不是普通人家能养出来的。

她看了看当头的一个镖师，镖局在此地日久，根基深长，但凡有点名头，都该会知道才对，可那四个镖师互相对视了一回，也只回了一个摇头，示意自己没听过。

季清菱只得又问道：“你家府邸在哪一处？我叫两个大哥哥送你回去，好不好？”

那小儿只吓得双手死抱住季清菱的腿，一面摇头，一面好容易擦干的眼泪又留下来了，哭道：“我不知道……”又吸一吸鼻子，把脸重新贴回了季清菱脚上，“不要大哥哥，不要哥哥！”

季清菱心知这十有**是被那三个拐子给吓到了，她回想了一路行来那汹涌的人潮，也不太敢此时再叫秋月、秋露二人把孩子抱去寻巡铺，只怕还没找到官差，连人带小孩，都要被挤散了。

幸好此地离西小院并不太远，她见那小孩甚是聪颖机变，想一想，索性低下头问道：“你今夜回我府上歇一晚，明日再带你去找官府寻爹娘，好吗？”

张璧这才把头一点，带着哭腔，干干脆脆地答道：“好！”

季清菱又道：“你叫张璧，今年几岁了？你抱着我，我走不动了，叫那个阿姊牵着你的手，咱们走回去，好吗？”

一面指着秋露。

张璧把季清菱的脚放开，将面上眼泪一抹，高高踮起脚，伸出左手把季清菱的右手拉了，道：“我四岁了！我牵着阿姐的手一齐走！”

他人小鬼大，一眼就看出这一行人里头季清菱说话最有用，是以死死黏着她，就怕再有人来把自己抢走。

秋露见状，连忙上前来，把他的右手牵住了，问道：“我跟你牵着手，一齐走，行不行呀？”

张璧不置可否，可左手抓着季清菱的力气却是使得更大了，又往她身边靠了些，嗲声嗲气地道：“姐姐不要叫我张璧，家里头人都叫我璧儿！”

他深知自己长得好，又知只要自己撒起娇来，以前遇得的人都不会拒绝，特跟季清菱拉起关系来，想着若是她多喜欢自己一点，便会多上心。

小孩子虽未能想得太深，却下意识趋利避害。

几个镖师开道，三人一童，只花了两刻钟便到了西小院，沿途季清菱还想找一找巡铺，谁知道好容易远远看到一个兵卒，己方还未开口唤人，便又被人潮给挤走了。

这般混乱，怨不得会有拐子浑水摸鱼。

季清菱微微皱眉，不禁有些担心起来。

从前延州城严守宵禁，巡铺、里长、更夫、兵卒夜夜巡逻，才堪堪把这一处的秩序给压下来，如今乍然一开禁，却是因着上元，城内人手本就不足，看这样子，州衙也没做好安排，才致使夜间乱成这样。

想来今夜必定不止走失了张璧一个小儿，更有偷盗抢掠的，估计更是不在少数。

还不晓得这一回多少人家要哭。

回到院中，松香诸人皆未到，张璧到了地头，却依旧不肯放开季清菱的手，好容易哄好了，也是季清菱去哪里，两只小短腿就跟去哪里。

季清菱有些无奈，却也知道这是小孩吓到了，便让秋月端了吃食来，对那张璧道：“你今日几时出来的？饿不饿？吃点东西，一会早早睡了，明日我们就去找爹娘！”

张璧连连摇头，口中道：“不饿，我帮姐姐做事！”

却听“咕噜”几声，是他肚子里在作响。

这小儿这般懂事，倒叫季清菱不忍心了，她坐在桌边，道：“我倒是饿了，璧儿同我吃一点？”

那张璧这才点点头。

他人虽小，吃相却好，规规矩矩地坐在桌旁，手中持着汤匙，不言不语地把秋月给他盛的一碗肉粥都喝了，又吃了两口炊饼，这才把汤匙放下，左右环顾一圈，有些为难的样子。

季清菱其实并不饿，只是陪一陪而已，看他模样，问道：“怎么啦？”

他有些委屈地道：“璧儿想要净手。”

秋露忙把旁边的温水端了过来，帮他洗了手，又用软帕子给他擦干净了。

季清菱见这张璧一双小手又白又嫩，指甲修得整整齐齐，左边手腕戴了一只银手镯，全是雕花镂空，当中一颗淡粉色的珍珠滚来滚去，又看他饮食习惯并礼数，心中忍不住一叹。

本还想等着明日，看这样子，还是今夜叫人出去帮着问问罢，免得这小儿家