只一瞬间，季清菱的表情便凝重起来。

虽然一直有着几分狐疑，可她还是不敢把客栈前院失火的事情十成十算在顾平忠头上。

本以为这一回两个妇人来掳人只是见着前院着火，趁势而为，原是有其他打算的，毕竟纵火与掳人，虽然都是犯法，可后者与前者相较，罪名轻了太多。

客栈前院可是住着上百人，如果火情一个控制不住，死伤惨重何其惨重，而冬日风大，若是将旁边的屋舍卷燃，届时整条街的民众都无法独善其身。只要一个不小心，即便不被烧死，只是被烧伤，那伤者的下半辈子也几乎等于被毁了。

季清菱纵然知道顾平忠不是好人，却未曾把他想得这样恶。

虽然顾平忠顾平礼两兄弟屡次算计顾延章，也一直在对自己做许多小动作，但这不过是为着一己私欲，为了财帛，哪怕你死我活，依旧是两家之间的斗争。

为着一注滔天富贵，害一两条人命，他们既然是混蛋，那做出这样的事情来，也并不是多意外。

可若是只为了掳一个女子，竟下得了手残害这样多的人，就已经不是普通的恶人了。

纵火烧屋，伤及无辜，其人心性可想而知，只怕他断尾求生，狗急要跳墙！

季清菱低头琢磨了片刻，抬头对松香道：“等天亮了，你去请个大夫，等送人回去之后，也不忙回来，去东大街的茶楼坐一坐，同那些个喝茶下棋的闲汉聊两句……”

她将心中的忐忑压下，继续道：“你就说，听说昨夜这街上着火，是亭衣巷的顾家人放的……还听说，不止这一处，从前许多次火城中着火，与前一阵东大街的走水，都是顾家差人放的……只为了大家去买他家的屋料砖瓦，防火器具……”

“说话的时候小心些，不要露了自家身份，只坐盏茶功夫就走。”

松香愣了一下，却即刻反应过来，他想了想，激动地道：“姑娘，这未必不会是真的！”

这论调，乍听觉得荒谬，但是仔细一想，又有什么不可能！

就是本来不觉得，方才见了秋爽手里的火折子，又听她说了那一番话，谁猜不出来昨夜那一把火是顾平忠放的！

这样坏的人，一把火能放，两把三把就不能放了？

他们谋害顾延章是为了他身后的家产，那如今延州城内屋料、砖瓦价格一日一价，已是能飞上天，多烧一条街，就能多赚几倍乃是十几倍的钱。

这样的恶人，又有什么做不出来的！

要去放一把流言，松香半点也不觉得不妥。

这是说坏人的坏话，又不是诬陷。

那顾家确实放了火！

几人坐了坐，把方才各自的行为都说了一遍，并未找出什么需要补救的地方，这才各自散去。

待两个书童一走，屋里三人洗漱一回，又简单打理了一下伤处，虽然依旧心潮澎湃，可闹了这大半夜，也着实扛不住，不得不休息了。

这一回秋爽睡外间，秋月睡里间的软塌，季清菱一个人躺在床上。

她脑子里转过许多念头，有些睡不着。

虽然知道顾平忠、顾平礼二人是死有余辜，而自己安排松香上街去散布流言，是不得已的做法，可她还是有些不安。

这做法是为了激起民愤，引民心民意而用，叫坊间曾经被火灾祸害过的人们盯着顾家两兄弟不放，盯着衙门不放，让他们哪怕是私底下想要做再多动作，收买再多官员，在面上也要收敛些。

如果闹得大了，就算顾家两个族叔肯舍出再多钱财，州中也未必有人敢帮忙。

她谋算顾家二贼并不心虚，心虚的是借用坊间民众之力。

这其实已经有些欺瞒与利用的意味在了。

季清菱有些忐忑，然而很快便给自己打起气来。

没关系，指使纵火，已是必死之罪，自己并没有诬陷对方，况且这也只是为了自保，并不是有意害人。

虽然有些对不起延州百姓，也实在是没有办法了。等将来延州城内田产、铺产清点完毕，她把季家原来的产业领回来，再将收息捐出去给那些遭受了火灾之人，助他们重建房舍，也算是偿还罢。

实在不行，等五哥回来了，再同他商量一下，从两人攒的钱物里取用一点。

拿定了主意，季清菱的心情也渐渐安定下来，这才觉出院内声响颇大，甚难入眠。

西小院同客栈前院一般，屋舍是木制，连墙面也只有木夹砖，那一头声音大一些，这一头就能听见。

季清菱住的这一间屋子离水井很近，旁边的屋舍原是用来放置箱笼的，今日有一位产妇要在此生产，她便分派人把那里头的东西收拾出来，将那一间屋子腾给对方，方便汲水。

两间房舍隔得并不远，女子的呼痛声、哭叫声、呻吟声隐隐传来，叫季清菱听得心中一吊一吊的。

她伴着这产妇的声音，才要睡着，又被吓醒，半眯着眼过了后半夜。

且不说这一处季清菱一夜难眠，亭衣巷的前厅中，也一样的灯火通明。

已是过了丑时正，顾平忠依旧没有睡下。

今日的计划，其实早早就定下来，没有费多少功夫。

对他来说，这并不是一件多大的事情，不过是着人放一回火，趁乱劫走一个小女子而已，从前多少更厉害的都做过，哪里就怕这一回，况且还有弟弟领着许多家丁去坐镇。

可不知为何，顾平忠一直有些焦虑，总觉得只要一时那季家女儿没有被送过来