1900年10月，李鸿章抵达北京，向八个占领国展开谈判。当中俄国志在另约取得中国的东北；但英、美则以商业为重，希望保持在华的贸易利益，对俄国的扩张存有戒心，故此反对各国的领土要求。李鸿章从国际法上，提出义和团为叛逆，皇室之前的宣战诏令是被挟持之下发出，不承认中国与十一国交战，事件是外国派兵来华助剿叛乱所引起。故此各国无割地的理据，而中国则只有赔偿军费的义务。最后达成的《辛丑条约》的正式名称，亦只是一个中国与十一国之间的赔偿协定，而并非交战国之间的正式和约。至今，西方国家仍然以“拳民暴乱”（boxer rebellion），来称呼整个义和团及八国联军事件。

慈禧太后一直被视为义和团事件的罪魁祸首，因此李鸿章在“惩办祸首”的问题上与列强多番据理力争，最后得到保证，列强在“惩办祸首”的条款中不提及慈禧太后的名字，变相不再追究慈禧在义和团事件中的主要责任。

虽然朝廷应向各国赔偿巨额款项，但神奇的是没有割地，这也是李鸿章和洋人周旋后得到的最终结果，老太婆得以活命，而且并不承担对此次战争的责任，她果然把脏水泼到了别人头上，说刚毅是祸首，载漪、载勋、载濂、载澜均被联军指为战犯，要求朝廷严惩。

谈判结束后，总理衙门也恢复了办公，载堃奉旨入衙门当差，让他先负责清档房的事物，将之前的档案全部整理，虽然开始只是个章京（文书），但也总算是如了他的愿。总理衙门今后要撤掉，直接改为外交部，大家伙儿都在为此忙碌着，从前一个不受重视的寒酸衙门，经过庚子之乱的洗礼后终将发生改变，以泱泱大国自居的大清，终于明白了外交的重要性。

11月初，载堃买下了北极阁的院子，收拾完后，便让凯尔索搬了进去，三泉领着两个老妈子负责伺候主子，另外还从王爷府里带了个太监过来，管养马，整理院子。贝勒爷几乎不回府邸，每天当完差就直接过来住，因为天使的肚子已经大了起来，特别需要关爱和照顾。四个月的胎儿过了稳定期，经过费恩修士的照料，凯尔索的情况比头一次怀孕好得多，因为精神上的压力小了。

由于局势稳定了下来，一些达官显贵也都纷纷返回京城。

慧珠刚生完女儿还在坐月子，所以兰馨决定过年前再回京城，并给丈夫写了家书，贝勒爷立马回信表示赞同，与此同时姐姐一家也从上海返回了北京。

“您又多了个格格。”凯尔索说道，虽然女儿没有儿子受重视，可也是很宝贝的，但他却一点儿也没看出此人高兴来。

两人坐在新家的客厅里闲聊，门外已是北风呼啸了。

载堃放下报纸说：“我希望你怀的是男孩，再生闺女，爵位要谁来继承。”

“就算生了男孩，宗人府不承认也无济于事啊。”凯尔索叹了口气，目前他们还没商量好怎么给孩子入户籍。

“这件事儿你就别操心了。”贝勒爷话刚说完，就看到姐姐德方兴冲冲的推开门进来了，三泉出去买东西，老妈子也没来得及禀报。

“堃儿，我有好消息。”格格披着棉斗篷，进来就站在炉子边烤火。

李妈马上给泡了热茶，端来了点心招待贵客。

“格格，坐吧。”神父让李妈给她搬了把凳子在火炉边，自己却懒得动弹，腰总是酸痛的。

“姐，是不是户籍的事儿有眉目了？”他问德方，这件事姐姐说了要帮忙的。

德方点头：“嗯，我婆婆和玛丽莲夫人想了个办法，这次教难有一些洋人女教徒殉教么，她们找个了年龄相当，又没有亲人的失踪女子顶替，反正宗人府又不会上家里查看，如果非要查，咱们也有办法应付。”

“失踪？你确定她是殉难了么？”载堃连忙问。

德芳点头：“她是在山西遇难的，教堂被义和团焚烧的时候她困在里面了，没找到尸体，但有遗物，尸体都化成焦炭了吧，已经过去四个月了，再过段时间就要确认为死亡。”

“虽然听上去有点儿慎人，不过按照规矩，我们也得给那个女子立个牌位吧。”载堃不由得后背发凉，这就和冥婚似的，他要娶个亡故的洋妇做庶福晋了。

“那到不必，人家是信洋教的，不用那么多规矩，只是咱家应该出钱厚葬她。”德芳说完，就接过了凯尔索递来的茶。

“这到是个办法，而且没有什么隐患，感谢那位姐妹了。”神父由衷的为她祈祷，对方可是他们的大恩人呐。

“瞒天过海而已，咱们就别管那么多了。”德芳总算是安了心，她也算是为弟弟和神父做了件好事。

“阿玛怎么样了？”载堃问，父亲已经返回了府邸，这几天正在清点财物，怕的是手下的仆人中饱私囊，实际上王爷府没有受到洋人的骚扰。

“他还不错，就是旅途劳顿，他这么早就准请回来，主要是不放心你，听说你在总理衙门做事，好像挺高兴的，你也成为能依靠的男人了，以后咱家就靠你了。”看着弟弟成熟起来，她非常高兴，这一切都是因为神父的出现，她很希望两人能白头偕老。

“你没告诉他，凯尔索又有了？”除了向宗人府报备，他还得让父亲承认这个孩子。

天使低下头不言语，他并不认为王爷会因为自己身怀有孕就改变看法，更何况他还是个必须被隐瞒的对象，像一块“毒瘤”，永远