此时的柳知县痛并快乐着。

考官们将自第一场起当取考生，全数拆开弥封，准备用姓名发案。

却惊讶地发现，所有四场考试的第一试卷人选竞然皆是明中信，一时间，都傻在了当场。

如果真的按照这个结果发长案，那么明中信可不就是名列县试第一，也就是说，明中信真的获得了“县案首”，而且毫无争议。

要知道，这县案首，如果无重大事故，就无须再一路考至院考，照例会进学，获取秀才功名。而县试前十名者，为县前十，是一项荣誉，到府试进行考试时，需提坐堂号。

二者那可是天差地别。

但考官联想起之前的谣言，如果取明中信为县案首，是否会引起轩然大波呢？

他们无法判断，在唐逸之的建议之下，只好将试卷及结果拿到了柳知县的面前，请县尊大人定夺。

柳知县见此情形，也是哭笑不得。

谁能知道，这明中信还真的考了个县案首。

本来他准备秉公而行，谁是案首无所谓，只要答题优秀，取个第一又何妨。

到时，将试卷连同成绩一同公布，谁敢说他徇私舞弊？！

然而如今见明中信居然以四场第一的成绩取得案首，他也是无语至极，要知道，这可是史无前例的。

他当然希望明中信成绩越优秀越好，但这尼玛太优秀了，给人一种不真实。

如果定他为案首，外面的读书人会否觉得自己将试题泄露给了明中信，否则他怎会考出如此逆天的成绩？

如果不定他为案首，自己又怎过得了良心这一关，而且这还关乎自己的教化之功。

要知道，这逆天的成绩不正是自己教化之功最好的体现方式嘛！

到底定不定明中信为案首呢？

一时间，他陷入了纠结当中。

“县尊大人，您想想兰亭文会与诗词会友？”唐逸之低声在柳知县耳边道。

唐逸之的话如醍醐灌顶！

对呀，明中信不还有现场做诗词的本事吗？就算定他个第一又如何，大不了再让他与不服之人一较高下即可！柳知县一时间百感交集，回身看了看唐逸之，却见他一本正经地站在身后，不发一语。

这明中信还真有贵人相助啊！自己差点就将他的案首取消掉，这唐逸之啥时候与明中信搭上的？明中信，你可得好好感谢人唐逸之了。

如此，柳知县念头通达，大笔一挥，搞定。

“将此名次公之于众，并将每场前三名试卷张贴出去！”柳知县吩咐道。

这时清晨，县衙门外人头攒动，百十来号人皆在等候县衙发长案，其中除考生外还有考生家属，明中信也在其中，毕竟，放榜之后，取中者还得去拜见县尊大人，当面致谢。

旭日东升，县衙大门洞开，两排衙役列队而出，当中一位吏员手捧长案，来到县衙门外，望望众位等候放榜的百姓，志得意满地将长案贴于照壁之上。

众人蜂拥而上，冲到照壁前，无数道热切的目光投在了长案之上。

长案依旧是圈案，只不过换成了人名而已。

众人下意识地望向了正中的位置，按规矩，这个位置即为县案首的独尊之位。

嘶，一阵倒抽冷气之声，嗡嗡嗡，小声探讨之声不绝。

怎会是他，怎会是他？

不错，独尊之位上的人名正是“明中信”三个字。

众衙役从县衙抬出四个木制公告牌，放置在县衙大门左右两侧。

又一名吏员手捧案卷出来，将案卷贴于公告牌之上。

咦，那是什么？难道这个长案不是真的？

一时间众人疑惑不已。

有读书人上前来到公告牌之前，仔细打量。

呀，这不是朱卷吗？

朱卷，乃是科举中为防止考官通过辨认熟人笔迹从而徇私舞弊所定，由誊录人员将考生试卷用朱笔按原样抄写而送考官评阅的卷子。

却见朱卷上面保存完好，字迹清晰，封皮明确标有场次之号，上面密封线处留有弥封痕迹，密封线内书写着座次号。朱卷上柳知县的大红评阅着第一名、第二名、第三名。

朱卷下面是考生试卷，上面密封线处填涂着考生的姓名、座次号、准考证号，与朱卷相对应。

不错，这正是考生的朱卷、试卷。

一位吏员上前，站于台阶之上，大场宣布道。

“县尊大人有令，今日发长案之时，为防止百姓误传谣言，特将每场考试前三名之试卷公之于众。”

众人哗然阵阵，原来县尊大人之前公告是说真的，真的将考生试卷公布了！

有细心之人发现，为何只有每场前三名的试卷，而没有明中信的试卷呢？明中信可是要求将他的试卷每场皆公之于众的！

将这疑问提出后，立刻有人讥笑道，“笨蛋，既然明中信高中案首，自然在这三个试卷之中，这还用问吗！”

“那也不对呀，他可是参加了四场考试，场场不缺，他总不会场场前三吧，要知道县试考得内容可是很多的，咱们承认明中信在诗、词、八股文方面造诣很深，但他总不至于门门精通吧？”

“也对，咱们再问问衙役！”

然而，有人上前问询衙役，衙役一阵烦躁，挥手让他们离开。

“算了，呆会再说吧！走，走，走，先看长案！”

“少爷，少爷，您中了案首了！”福伯压抑着激动的心情，从长案前挤出人群来到明中信面前深情地望着他。

“嗯，