顾卿之叫公公扶着落座，狠狠咳够了，躬身施礼：“谢父皇。”

“可有让太医看过？”

皇帝见了顾卿之唇色眼红、脸白如纸的模样，倒是真的关心他的，见他病成这个样子，什么心思都先丢在了一边，急切询问，“太医怎般说的？平日当精心些养着，你那宫里的奴才是怎么回事，叫你病成这个样子，瞧着越发严重！听闻日前还昏迷不醒过，当治这些狗奴才死罪！”

哦，你儿子已经死了。

顾卿之心痒难耐，差点冲口而出，左右想想，原身心死灯灭，也不在乎皇帝这会儿的几滴眼泪，摆正虚势笑颜道：“有劳父皇挂心，儿臣无恙。”

皇后端坐着，款款地笑，仪态万千，手在背后戳了戳皇帝，提醒他寒暄过后，该说正事了。

皇帝以拳掩住口鼻，清了清喉咙道：“太子年岁渐长，当是娶妻之时。先头朝中不少大臣多番上奏，全叫朕压下了。不过近来太子身子越发不好，想来你母后也希望你早日成家……”

“哪个母后？”

顾卿之忽然呛声，视线扫过皇后娘娘，清冷太过。皇帝素来让他称皇后为母后，如今再提原身生母，怎么事事都让他们如意。

皇帝脸上有些难看，即便虚势，君威犹在，收了商榷之态，命令道：“太子年岁不小，该成家了。你母后选了几个朝中大臣的千金，朕瞧过了，品性才貌皆是出众，太子回去瞧瞧，尽快定下一人，择日成婚。”

顾卿之抬眼直视皇帝，一双眼黑白分明，任是风化无两，亦是挨不过半截入土的身子，他有些明白原身的心死了。

“请父皇收回成命。”

“金口玉言！”皇帝硬气得很。

顾卿之笑，有点凄凉，又有点自嘲的味道：“ 请父皇收回成命。明日早朝，我愿上折子，请改立太子，自愿前往明国为质。至于冲喜一说，就不必的。一脚踏进棺材里的人，何苦连累一个可怜姑娘，在明阳宫做人质，守一辈子活寡。”

皇帝心思这般□□地被顾卿之揭穿，他不高兴，虎着脸，预备再重申一遍何谓金口玉言。

然而顾卿之张口堵住了他的话：“父皇若硬要牵连一个无辜女子，不说我还答应不答应自请改立太子，便是这朝中大臣哪家小姐嫁进宫来，我被迫前往明国，留下的，但凡有眼睛的都知道是人质。朝中盘根错节，父皇舍得哪个大臣？”

“顾卿之！”

皇帝冷眼。被扫到眼风的奴才心里直叫苦，面上还要装出谢主隆恩的模样屁颠屁颠地过去，小心躬身护住要害凑上去。皇帝一脚踹翻，这才觉得气稍稍顺畅了些。

顾卿之笑笑道：“我劝父皇和皇后一句，若想着等我上了折子请改立太子之后，再逼我成婚……父皇和皇后不妨掂量掂量，我抢不抢的回太子，抑或是三皇弟能否当得上太子！”

皇帝咆哮出声：“你给朕滚！”

屋里的奴才自发自动上前，一个一个排着队让皇帝踹个够，孰料皇帝只踹了领头的奴才，怒吼着让都滚出去。

下人们战战兢兢，跪了在地：“请皇上息怒！”

顾卿之起身，站得笔直，躬身施礼：“儿臣告退。”

然后转身，步子虽慢，走得稳健，一步一步，任由皇帝和皇后意欲要将他的背盯着洞来。行至殿门前，又遇见适才的虎贲军，朝着为首之人露齿而笑，红口白牙，翩翩君子。

可惜，人不领情。不等顾卿之笑完整，已然垂首躬身，礼仪做得滴水不漏，等着顾卿之走过去。顾卿之摇了摇头，当真无趣，恪守死礼，是没有前途的。心里如何活动，脚下没停，晃晃悠悠回自己的明阳宫。

次日，早朝。越国太子顾卿之上折自称体弱，难当太子重任，终日惶恐。特请皇帝改立太子，并自请前往明国为质。

“吾虽体弱，然为国之心不减，但求为国尽最后一点绵力。他日九泉，面对先帝，乃至开国的太宗皇帝，也能无愧于心！”

这话说的，简直字字句句戳人，何况是本就一心向着原身这个太子的满朝文武，当下皆是动容，更有泣不成声的。

皇帝端坐龙椅之上，膈应得不行，面上还要装父慈子孝，为越国尽心尽力的模样，大言宽慰，还特意赐了一队虎贲军精锐给顾卿之，说是陪他一路到明国，可沿路护送，也可保他日后在明国周全。

满朝文武虎视眈眈，皇帝也不好糊弄，赐下的那队虎贲军绝对是宫中精锐，平日里只在宣政殿当差，保护皇帝自己的。名字念了一串，顾卿之现在这身子也不好，早朝又开始的早，他早就晕晕乎乎的了，也就勉强支撑，因而具体都叫什么真没听清楚，也就错过了知道当日宣政殿外遇上美人名字的第一时间。