若非如此，那些在泥水饥寒当中挣扎的曾经同袍，那一首绝望悲愤之中齐声唱响的《无衣》，又怎么可能牵动他麾下将士的心绪，又怎么可能让情势一发不可收拾！

谁知今天，种种事变爆发之下避无可避，为了避免酿成更大的后果，那些跟随他背井离乡的士兵，他不得不一一亲手处置。

很快，就只剩下他亲卫队的副队长丁柏，带了四五十名中级军官，跪候台前。

凌玉城的目光终于柔和了一分。

他向前踏出几步，环顾台下，蓦地提起内息，将声音朗朗地送了出去：

“今天的事情，是麾下士卒知法犯法，你们身为军官约束不力。究其根本，还是我没能三令五申，事先就用军规严厉教导你们——身为主将，我自当同领刑责。”

他解开肩头大氅，手臂一震，远远甩了出去，在万众瞩目中转身背对校场，屈膝跪下：

“我自领二十军棍，丁柏以下，每人重责四十。从我开始，即刻动刑！”

“大人——”

哗啦啦甲叶声响，台上所有下属环跪一地，若非他平日积威深重，只怕立刻就有人扑上来抱着他拦阻。一片七嘴八舌的嘈杂，方才动刑时每个人脸上满满的不平和愤懑，到这时都已经变成了惶恐：

“大人，使不得！”

“大人，这不是你的过错啊！”

“大人，是属下带兵不力，要罚也是责罚属下！”

“大人——”

人人都矮了半截，只有两个充作仪仗的执刑军士茫然失措，抱着军棍立也不是、跪也不是。凌玉城手臂用力，把扑到身边的贺留和夏白一边一个甩开，扭头冲他们喝道：“过来，动手！”

“大人？”

“你不遵我的军令么？”

“大人——”

“动手！”

沉甸甸的军棍终于挂着风声砸了下来。凌玉城狠狠握紧了拳头，强忍着不发一声，顺着棍势扑倒在地的时候终于暗自舒了口气：

这样一来，对上对下，总算都能有个交待。再改易规矩，把他们的种种习惯和故国割裂开来时，反弹也能限制在一个可以控制的范围……

“呜！”

腿上接连数记重杖，先是沉闷，转瞬化作尖锐的疼痛向全身炸开。军棍又一次高高举起重重挥落，途中不知是谁扑在了他背上，连人带甲叶压将上来，沉得像是座山。胸口一闷，还没来得及挣开，又是一个人体叠了上来……

“大人，求你——属下替你挨了还不成么！”

校场上集合的士兵潮水般退了个干净。凌玉城上了药稍事整理，一边低声吩咐下属，一边在亲卫簇拥下疾步往营门走去。

“贺留，”他轻声叫着他的亲卫队长、一向代表他在高官贵胄之间传话的心腹下属，“备一份重礼，代我去拜见骠骑将军。就说我说的，这次冲突一切过错全在玄甲卫。骠骑卫死伤将士治疗抚恤，全都由我军一力承担。请他暂息怒气，容我改日亲自上门请罪。”

狠狠心，加重语气添了一句：“带上……所有的战俘。”

“……大人？”

凌玉城更不回答，只用冰凉的目光居高临下盯着贺留，迫得他低下头去。这才转过脸来，示意跟在他右后方一步之遥的夏白上前。

“这件事我总觉得有蹊跷。”他的声音压得低低的，除了一直紧跟在边上的贺留和夏白之外，旁人哪怕竖起耳朵都听不清楚：

“早不出事晚不出事，怎么就偏偏今天、偏偏就这批人出了事？”

一万多俘虏，从战场押到京城，和玄甲卫众人日日相处，没有出事；他带兵出去大猎，京城只留五百卫队看守府邸，也没有出事；万寿节各国使节云集京城，还是没有出事。

偏偏，在虞夏使节到来一个月后，在跟随他马踏剑门关、将兵锋指向故国，看着他勒马高坡不动声色的士兵们全都回归封地，新的一批将士从青州调防即将到达，他还没来得及亲身接见的那一天，出了这一桩事！

是巧合吗？

还是有心人因势利导的安排？

夏白浑身一凛，立刻低头：“大人，属下即刻去查！”

“……去查。”凌玉城的声音斩钉截铁：“调防的这批人是谁、什么时候到达，这些消息有没有传出去，是谁漏的底，漏给谁了！”

“一切人等，觉得相关的你都可以查。现在这当口，我们经不起内部再有问题了！”

“属下明白！”

一路说来已经有人牵过马匹，凌玉城纵马而出，营门一开，赫然就是一队身背金色小旗的王旗令使当门而立。为首之人不知已经等了多久，仰望着门口高杆上悬挂的累累人头，脸色铁青。

“大人……”守卫营门的小队长苦着脸过来行礼，一边转脸看向外面使者，嗫嚅着想要说些什么。凌玉城不等他开口就点点头，将他挥退一旁，径自催马迎上前去。

王旗令使全数由金吾卫派出，身背象征皇权的一尺见方金色角旗，举凡皇帝登基、立储、大赦等重大事项，皆由其晓谕天下，传诏四方。京城内，皇帝各种紧急或是重大的圣旨，也由他们负责传达，还有一个作用，就是在每年的九白之猎中负责监场，带走演习当中“战死”的将士。

那使者虽在营门口被挡了不知多久，对凌玉城还是相当客气。即便圣旨在身不用避让，也勒住马匹，在马背上肃然一点头：“见过大人。下官奉旨，来玄甲卫缉拿凶犯，还请大人行个方便。”