时值仲夏，芳华虽卧床休养，因体虚之故，汗水常将衣衫浸湿。他如今连多坐一会儿尚不能支撑，要想天天沐浴着实困难，只得每日用热水擦拭身子。采茗嘴上说得爽快，待见着那白花花的身子，和背上花瓣儿似的胎记时，他早已是面红耳赤，手上的软布连着掉了好几回。好容易擦完了身子，芳华见他拿着白绫的手竟微微打着颤，双眼只顾瞧着脚面，倒像比自己还害羞，一时又要恼又想笑。原本他不出屋子，是不用缠这个的。只因凤弦日日过来探望，加之夏季衣衫单薄，若不缠上双ru便会挺出来，看着即怪异又不雅。芳华索性夺了白绫要自己裹，无奈身子偏不争气，动了几下便觉心跳的厉害，伏在枕上连喘了几声。采茗见状慌了手脚，哪里还敢再劳动他？把心一横，三下两下将芳华收拾停当。瞧着他窘迫的在床前擦着脸上的汗，若不是顾及头上的伤，芳华只怕要笑出声来。

转瞬便到了六月下旬，东城的生日已近在眼前。芳华渐渐恢复了往日的神态，时鸣也伤愈回到了朝雨园。芳华与他多日未见，时鸣的伤又是因他而起。一旦回来了，芳华拉着他进到屋内，偎在他怀里撒了半日的娇方起身。又缠着他，死活要看他背上的伤口。时鸣被逼无奈，只得褪去衣服。芳华盯着那肩胛骨下，暗红色硕大而狰狞的一块疤，禁不住抽了一口凉气。时鸣赶紧穿好衣服，转身抚了抚芳华尖尖的下颌，心疼的道：“我才离开你几日便瘦成这般。”芳华抬手比了比两人的身高道：“瘦怕什么，伴伴不觉得我长高了些吗？”又告诉他，采茗如今已贴身服侍自己，叫时鸣日后也不必太辛劳了。

时鸣忽然想起遇险当日，芳华竟能看出，那贼人的下盘不稳。因问他是如何知道的？芳华很是得意的笑道：“我虽不会使枪弄棒，好歹也生在武将之家。自幼父兄习武之时，我也在旁观看。三哥……”这两个字一出口，芳华与时鸣的脸色皆暗淡下去。时鸣将芳华扶起坐好，在他身前跪下道：“小人悔不当初，如今三公子下落不明……”芳华伸手拉他起来道：“他……他……只怕是出家了。”时鸣惊得后退一步，忙问起缘故，芳华便将轻浪的话告诉他，又道：“只要他活着，一家子总能团圆。”瞧着时鸣悔恨交加的样子，挽了他一同坐下道：“我本不该在这里的，所以……所以谁都没有错。”时鸣在兄弟处，已得知芳华与君上闹僵了，执意不肯相认。他说此话，自然听出了言下之意。待要相劝，又恐再惹他伤心。无奈的长叹一声，伸手将芳华揽入怀中。

东城想着家里祸事不断，打算借着自家生日冲冲晦气。令德算来，他如今已整整二十岁。便叫东城将他的冠礼于那日一并办了。虽如此，却不许芳华操劳。无奈，芳华指派了两个得力的管事，帮着二位总管一起操办。东城自己先拟了张宾客的名单，芳华看时，忆昔同时翔的名字亦在其中。虽然不愿见到宫中之人，但忆昔与他有救命之恩，时翔又是时鸣的亲兄弟，此二人自当是该请的。东城见芳华不置可否，将名单交与管事，这才放下心来。原本打算请蓝桥过府，想着他与父亲不和，见了面反生尴尬。东城支使芳华去问凤弦，凤弦亦说不必相请。

自打知晓了芳华的真实身份后，蓝桥亦不便明显的，阻拦凤弦与他交往。可瞧着凤弦清晨即去，傍晚方回。眉梢眼角不但未见丝毫疲惫，却有掩盖不住的春色。蓝桥是过来人，焉有看不出之礼？那芳华虽是阴阳同体，且不论他是否会生养，在世人面前总是个男子的身份。莫不是要我家娶个“男媳妇”回来？这岂不是天大的笑话！凤箫身落残疾，婚事自然艰难。倘或芳华不能生养，我家岂不绝后了？对君上与令德之间，暧昧不明的感情，蓝桥是早就知道的。而这一次芳华身份的暴露，让蓝桥对令德越发妒恨，连带着对君上也有些寒心。此等大事竟瞒着我，可见在他心里我是个“外人”。蓝桥对凤弦旁敲侧击，或明或暗的提醒着，似乎见效甚微，由不得暗自发起急来。

芳华这日与东城一道，带了时鸣与小柳儿，往左相府看望凤箫，并邀他去吃寿酒。恰好蓝桥不在，凤弦领着他们兄弟，径往凤箫住所而来。

寒生，疏雨在廊下看见，正要去回禀，被芳华赶上两步拦住了。只见他将手指按在唇上，轻轻嘘了一声。蹑手蹑脚地走到门前，闭了一只眼向着门缝往里偷看。屋内凤箫背身坐在桌前，桌上放着几只大大小小的瓷瓶，也不知他在做什么？

芳华悄无声息的推开门，踮着脚尖儿，快步来至凤箫身后，张开双手一把捂住他的眼睛。凤弦与东城，时鸣在后头看得正要发笑。耳边猛听凤箫尖利的怒叱道：“干什么？你放开我！”一面叫，一面使出浑身力气，将芳华从自己身上狠狠推开。而他则因用力太猛，不仅打翻了香炉，还将轮车带得侧翻在地。

凤弦眼疾手快的赶上两步，将芳华从背后托住。待要去扶兄长，已被东城抢在了前面。忙与芳华上前，将压在凤箫腿上的轮车抬起来。这突如其来的变故，让在场的人面面相觑。

东城感到凤箫的身子，抖得如风中落叶。急促的呼吸声中，似乎压抑着许多不为人知的痛苦。东城的心莫名的紧了紧，鬼使神差的，竟叫了他的名字道：“凤箫，我是左东城。别怕，来，我抱你坐好。”凤箫看清了眼前之人，想着方才自己的