等沈识微练功回来，曾铁枫这才再露面，我把公鸡挎上，踏上往濯秀的最后一小段路。

一边慢慢跑马，一边和他俩聊天。

赫烈王是先帝的幼弟，当今天子的皇叔。瀚明宗重划一十二道，抗瀚最烈的烈鬃江南取名“拓南”，江北则曰“拱北”，最东与佛国魄罗多相接的是“莲轮”。赫烈王便封在拱北与莲轮间。

先帝瀚成宗称真皋命脉在北，迁都回上京，把祖辈拓南的苦心毁得一干二净后，拓南连带间河一带就几乎成了大瀚的法外之地，政府机构还要看三分濯秀这种地方大豪的脸色。

而朝廷除了发几道冠冕堂皇、严正抗议的诏书，什么都不管。

比起与汉人斗，真皋人还是觉得跟乌母子孙斗更其乐无穷。

瀚武宗死后，大瀚帝位频更，兄死弟及，叔篡侄位，乱成一锅粥。之前秦横跟我说朝廷故意饿死汉人，我义愤填膺了许久，最终发现这不过还是宣传说辞——沈识微不屑一顾，道若朝廷真要故意饿死汉人，又怎么容得下文恪这种活人的人？

朝廷为什么不管？

朝廷是真没那闲功夫。

宗王外戚朝斗不止，多宝穆王称清君侧，大兵到过天京城外五十里地的地方。皇帝的九子鸠杀了当宰相的舅舅，又被自己的亲兄逼得投缳，储君之位悬置。而皇帝竭全国之力，心心念念是要在瀚海边修一座传说中赤父住的天光城。

数季灾荒、一冬大雪、几个反贼，算得了个什么？

这乱局中，赫烈王把自己的地盘收拾顺了，且只限于把自己的地盘收拾顺，已满朝称贤。朝廷都不搭理，拓南封王二三十年未入自己封地一步，按真皋人各自为政的习性，他又何必来管拓南的闲事？

我问：“赫烈王是不是也看准了大瀚积伤成疾，今冬是压到骆驼的最后一根稻草。要来分一杯羹了？”

曾铁枫道：“如今不好妄论。只是赫烈王号称十万怯怜口、八千铁浮屠，若一来便撞上这个强敌，我们的运气也太糟了。”

刘打铜本不打算让我们知道混天星勾搭上了赫烈王，但曾铁枫连他不想让我们知道这件事情也合盘托出。此刻让我有点不知道他这个“我们”指的是谁了。

我转头去看沈识微，沈识微本在看路边的新柳，转回脸来，对我笑道：“秦师兄高见。”

这几天我俩间客气得要命，他好像把结拜的事情忘了个干净，我也不好贸然开口。我本自我安慰他是在曾铁枫面前演戏，但想想那天我们在白马梁上差点逼得曾军师跳崖，又觉得这说不通。

我本该操心赫烈王的八千重骑兵，结果却和来时还是在烦恼同一件事情。

沈识微到底怎么个意思？是不是那个意思？

若他有这意思，何必接了这张兄弟卡。若他没这意思，现在为何又绝口不提结拜的事？

只是走了一圈，这烦恼还升级了。

来时我如一条烈日下的蚯蚓，在被晒得滚烫的水泥地上翻滚。现在像一只屋檐下的风鸡，当胸被挖了个大洞、风过回廊。

沈识微哒哒的马蹄每步都是拷问。

弯不弯？弯不弯？弯不弯？弯不弯？弯不弯？

走到了中午，我们找了个道店用饭。我照例把那公鸡放出放放风。

店家正在张罗做饭，见我提着鸡翅膀，笑道：“这鸡我帮您收拾了？”

我过了会儿才明白过来“收拾”是啥意思，忙说：“别！”一时有点哭笑不得：“这鸡……这是我养着玩的。”

那店家满脸煎熬，估计很想问我为什么会有人养鸡玩，但最终还是放弃了，道声“是。”端着一箩青菜进了厨房。

大概又得被人当小神经了。原地呆站了一会儿，我把鸡举到眼前，对着那张鸡脸问：“我还真要把你养起来？”

公鸡咕的表示赞同。

我道：“可我抓你回来，是为了宰你祭天地的！”

蓦的心头却一动：“但如果真把你当宠物养起来，自然是不能宰的。那是不是……”

那是不是就不用和他结拜什么兄弟了？

公鸡又咕了一声。

我有点茫然，把它向地上一抛。它却如放飞的和平鸽般扑棱棱绕场小半圈，最终上了最高的屋檐。

却听有人冷笑：“真皋人称鹰为兄。秦师兄是要把这位鸡兄带回久安颐养天年？”

除了沈识微，还能是谁。

那公鸡站稳了脚跟，对着天空喔喔打啼。

都忒么中午了，也不知瞎叫唤什么。

沈识微背着阳光，周身一圈光的针芒。

过去我以为自己是个宁折不弯的人。即便要弯，也当是一声轰响，而不是如一根针落到了地上。

我心尖被这根针扎得一疼。

他之前的和蔼礼貌就如破晓前阴云，随着这声啼消散无踪，又露出了我熟悉的冰冷面孔。

我不知该高兴还是不高兴。只觉得千言万语堵在喉咙里，好容易从嗓子眼挤出声音来：“这只鸡……”

他三分粗暴地打断：“我知道秦师兄想和我结拜，但道旅之中，怕不方便吧？”说着就要走。

我忙用身体挡住他的去路，好似打劫一般。

我平常再怎么自比郭德纲，但此刻舌头打结，只剩越说越乱的份：“我可没说结拜。留着它也，也不是为了结拜的……这么说吧！沈识微，我们要是不结拜了，那，那怎么算？”

沈识微脸上最后一丝好脸色也已散尽，把我拨拉到一旁，要往前走。

现在要