“没想到四皇子居然如此天赋异禀，连神兽都愿意臣服，这一局当然是四殿下赢了。”北国使节由衷赞美

“使节过奖了”子风也欣喜，能在皇帝面前有所作为。

“既然四皇子是冰虎神兽的主人，一般的兽类，自然不是您的对手。这次，我国带来了六百勇士也难以降服的另一神兽，如若四皇子能拿下它，我国奉上十五座城池，如若您做不到，我请求取消我国向贵国年年纳贡的协约。”

“这……”有些为难地望着皇帝

“四郎不必在意结果，大胆应战好了。”笑话，假若不接受挑战，以后在这三国面前，封国的脸往哪摆？

语毕，北国侍卫抬上一精致的铁笼，闪亮银色栏杆足足有大件瓷碗碗口那么粗，里面是一只目光犀利的小鹰，尖尖的嘴里时不时喷出炽热焰火来。

“此乃火鹰，在座诸位谁能降服踏，便胜出。但前提是，不可以出手伤害它。”说完就打开了笼子。

火鹰好不容易重获自由，更是一飞冲天，在天际嘶哑地叫着。沐子毅已然输了一局，断不能再输第二次，否则……

于是他迫不及待地上前迎战，哼，既然伤不得这畜生，就不能用箭把它射下来了，那不如，对了！用石子！

沐子毅马上命人搭起临时的大型弹弓，用石子瞄准发出，岂料根本连火鹰的一片羽毛都没占到，却惹得它愤怒不已，嘶叫连连，好像不满来挑战的人水平太差，是对它的侮辱。

子风不动声色，骑上一匹乌黑的千里良驹，背上箭袋，带上一小包裹，就架马前奔。

火鹰似乎来了兴趣，也兴奋地与他正面相迎，接受一切比斗。子风抽出腰间长剑，与它火拼了好一阵，就在它略有疲惫之色时，瞬间从箭袋里拿出早已准备好的细绳，凌空一甩，就圈了它的脖子。

火鹰天性难驯，哪肯屈服，拖着绳子左摇右摆，使劲旋转，时而高飞，时而俯冲，就快把绳子扯断了。子风却不慌不忙，稳住战马，搭起尾部带有奇怪小包裹的长箭，拉了满弓，箭头直朝火鹰而去，却刚好擦眼而过，不曾伤了它。同时，就在长箭闪过火鹰之处，包袱里的东西受力撒了出来，染了它一身。

火鹰又挣扎了一炷香的时间后，躯体开始不听使唤，摇摇欲坠，就在子风即将把它拉到身侧之时，绳子终于在长久的撕扯纠缠下，‘蹦’地-------------断了

子风轻轻叹了口气，天意如此吧，还是不要强求,扔了绳子，准备下场。似乎这一局无人胜出。

就在他将要离去之时，火鹰却不再翱翔天际，瞬时俯冲下来，稳当地停在了地面上，犀利的眼里意有所指地与子风对视。

只见它好像对子风微微地点了下头，咧开嘴欢快地叫了几声

，然后就‘腾’地跃到了他的左肩上，宣告自己的主人

北国使节惊赞：“没想到贵国四皇子有勇有谋，文韬武略，好生让人敬佩啊！”

沐子毅当下不服：“使节，虽然四皇弟赢了两场，可还有一局呢，不是说要三局连胜在算完满么。”

皇帝不悦地看了他一眼

使节笑道：“哈哈哈，其实最后一局本是要让各位面见公主，谁能让她倾心，得到她手中一对大鹏型汉白玉的一块，就算胜了。可现在根本不用比，四皇子一开始就赢了。”

皇帝的嘴角也弯了起来。

使节上前单膝跪下：“皇上，经过考验，四皇子确实是名副其实的勇士，足够资格娶我北炎公主，请圣上赐婚。”

皇帝微微一笑，满目喜意：“准奏，朕就赐封四郎为定炎王，下月初一在新整修的定炎王府赢取北炎三公主。愿我两国友谊长存，永不兴兵”

晴天霹雳！子风吓得怔在那里，不知所措。

天啊……不是只为进贡而起的两国争执吗？怎么成了招驸马？难怪那些世家子弟都那么争先恐后，连命都不要了，原来是为了北国公主！这么大的事我怎么毫不知情？！

抬起惊讶的双眸四散扫射了一下，希望得到解答，却只见各家公子，蒙古勇士失落嫉妒的眼光，沐子毅咬紧牙龈，双目喷火，愤恨难平的表情，左长青略略闪躲，带有歉意情态，皇帝深邃到难以看穿瞳仁……

这一切的一切……原来……是个局。

而自己是

最无知的，可笑可悲的……棋子……

是么？

洞房花烛

太和殿内

“皇上，四殿下已经在外面跪了一天一夜了，外面又是刮风又是下雨的。唉，再这么下去，殿下贵体会吃不消的。”

“哼！他喜欢跪，就让他跪个够！朕早已下旨，让他与北国三公主联姻，怎么可能收回成命！如若昭告天下的事都能反悔，朕的威信何在？！”

“可是皇上，总不能让四殿下这样一直跪下去啊。外面的大臣和使节见了，也不好啊。”

“这个逆子！真要气死朕啊！咳咳”

“皇上息怒！保重龙体啊！那老奴再去劝劝四殿下回去吧。”

“算了，小荣子，你去宣他进来。”皇帝无奈叹了口气，这孩子还真是倔强啊，以前怎么没发觉。

子风受了一夜的风寒，脸色有些发白，腿脚因长时间跪着血液不畅，走路都不稳，摇摇晃晃地准备行礼：“儿臣参见父皇，万岁。。。”

“行啦行啦，免礼，你再这样气气朕，朕五十岁都活不了！”皇帝不悦地摆了摆手。

“父皇，我。。。。”子风嘴角勾