“还不是靳容氏那一家子惹的祸？大爷心善收留他们，又怜惜他们孤儿寡母，在吃穿用度上多有优待。可也不知那些人存的什么心思，越住越将自己当盘菜，指使起庄里人都不带脸红。昨日大爷不在，靳容氏可怜兮兮地说想吃城里某间铺子的点心；有下头人被绿盈一磨，竟也傻楞楞地带她进了城，结果被陈昌富的眼线发现，这才……”

柳行雁本已好转的脸色立时又黑了回去。

那些人存的什么心思？无非是蹬鼻子上脸，把自己当主人家了──杨言辉正青春年少，又颇有家资，却偏偏对丧夫的靳容氏尽心关切、百般照料。靳家人不知他奉旨查案之事，多半因此想岔，以为少年对靳容氏有了什么见不得光的念想，这才改了态度，从“寄人篱下”转成了“当家作主”的作派。

至于是谁的主意……靳容氏是个菟丝子一样的女人，不光外表娇弱，内心也无甚主见，多半不会是她。倒是那绿盈，既然能哄得人带她出城，想必是个有心计有手段的。还有卢大，他是忠心耿耿的靳府大管家，有见识有能力，自然知道单凭靳容氏母子二人，就算成功拿回家业，能不能守到小主子长大还是两回事。正巧杨言辉送上了门，几人因此生出攀附的念头，也不是太让人意外的事。

柳行雁虽心切杨言辉，却也不想再留着这些人膈应对方。他想了想，道：

“你家大爷本是忧心靳容氏安危才会接她到庄里暂住。如今陆逢等人尽皆下狱，外头的威胁已除，也是时候请靳家人搬出去了。”

“正是。”

黎管事让他说得好生痛快，“老仆这便通知他们这个‘好消息’。”

“……我与你同去。”

绿盈一个寄居的仆婢都有胆子指使庄中下人，此事若仅由黎管事出面，难保靳家人不会不依不饶、非要和杨言辉讨个说法。柳行雁不想这些人扰了少年休息，这才做主揽下此事，和黎管事一同去到了东厢。

──无巧不巧，两人还没来得及敲门，就听见门里传来了一阵对话。

‘这么做不大好吧？’

靳容氏有些迟疑地说，‘且不说我心中只有老爷，并无改嫁的打算；恩公也一向守礼，从未显出半点追求的意思……’

‘都说无事献殷勤，非奸即盗；杨大爷与夫人非亲非故，却百般关照不说，还托了关系替老爷平反……如此作为，不是有意思是什么？’

绿盈反驳道，语气有些自得、却又隐隐藏了一丝艳羡。

卢大也在旁帮腔：

‘也不是真要夫人改嫁，只是一时权宜罢了──那杨公子正是知好色而慕少艾的年纪，家中又无女眷，夫人只需平时多关心他几句，想来他便会十分高兴了。’

‘当真……？’

‘自然。他对夫人如此用心，能得夫人青眼，恐怕都要乐上了天。’

说着，卢大语气一转：‘老仆知夫人心系老爷，但您也得为小少爷着想……靳家已经败了，就算拿回家中被夺的产业，能否护住还是两说。杨公子出身不凡，又颇有能耐；有他护着，何愁小少爷不能平安长大、重振家业？就是兼祧两姓，兴许也……’

卢大最后的话并未说全，因为出离了愤怒的黎管事已然黑着脸直接推门进屋，道：

“人贵自知，几位还请慎言。”

这些算计原就是见不得光的，如今让主人家抓了个正着，不说本就没这心思的靳容氏，就是绿盈和卢大都不免脸色发白、神情尴尬。尤其黎管事并非独自前来，身后还跟着个门路通天的“柳爷”，更让几人再无侥幸，由卢大陪笑着开了口：

“绿盈心切主母，做了些不是很妥当的事，老仆在此向二位赔罪──”

“不必了。”

黎管事毫不客气地道，“大爷不过是担心几位被幕后之人灭口，才将你们接到庄中暂住。如今威胁已除，夫人也已出了月子，就不委屈几位继续寄人篱下、曲意迎合了。”

“什──”

卢大原以为黎管事此来是为绿盈惹来追兵一事，不想对方张口就是一道逐客令，心中自然惊骇气愤非常──眼瞅着小主子诞生、靳家振兴有望，对方却偏偏在这节骨眼将他们逐出去，又教他们一帮老弱妇孺如何生存下去？

卢大一心认定杨言辉有意于主母，见少年并未现身，便将这逐客令当成了黎管事自作主张，遂强压怒气，质问道：

“我家夫人是你们大爷亲自请来的客人，杨公子不曾发话，你凭什么让我们离开？”

“做客有做客应守的分际。对意图鸠占鹊巢的恶客，焉有以礼相待之理？”

柳行雁早料到如此发展，便不让黎管事多说，自己接过了话头，“靳云飞清白传家，为人正直；几位不离不弃、忠心事主，都是值得赞扬的事。言辉也是见你们日子清苦却不失本心，这才出手帮上一把。他心思纯善，待夫人也一向进退有据、谨守礼仪，几位千万莫要妄自揣度，徒然害了言辉清名、白费了他一片好心。”

他说话不带一个脏字，语气亦平淡得不似斥责，却句句直戳几人心窝；连为了靳家甘愿抛弃脸面的卢大，都不由面露惭色，心中愧然。

卢大一时无语；绿盈却犹自满脸气愤。好在没等她说出什么莽撞之言，一旁的靳容氏便已先一步道：

“柳爷所言甚是，是咱们贪恋安逸、失却本心，妾身在此向两位赔个不是。”

说着，她盈盈一礼，半点水分不掺地