石归庭说：“算了，我还是溜双索吧。这样虽然慢点，但是安全些。”

有经验的人，溜索过河时无需借助两根溜索，只一根就足够了，这样速度会快很多，马队里大多数人都是这么过的。

符鸣在一旁说：“不用溜双索，我带你一起过。我溜前头，阿膺帮石大夫系挂索。”

石归庭连忙摆手：“不用了，不用麻烦符锅头了，我自己溜双索能够过去的。”

“那万一要是掉下去了，你还指望我们去下游捞你？”符鸣不悦地皱起眉头。

石归庭只得老老实实地接受了这个建议。

白膺笑起来：“石大夫别担心，符哥的技术是最好的，他又是最有力的，所以他带你过江是再合适不过了。”

说罢将挂索系在石归庭的腰上和腿上，吩咐他用没受伤的右臂抓牢挂索。符鸣已经准备好了，他帮石归庭检查了一下挂索，然后问：“抓牢了吗？”

石归庭深呼一口气：“抓牢了。”

“那好，收脚。”说着伸出左臂揽住他的腰，脚下一点，身子便往前冲去。

石归庭发现自己整个身体都悬空着，心吊到嗓子眼上去了，脚下没有着力点，所有的重量挂在腰腿间的挂索上，他只得用右手牢牢抓住挂索，闭上眼睛不敢看，将头埋在符鸣肩上。耳旁只听得呼呼的风声，还有挂索的滑轮在溜索上摩擦的哧哧声，以及脚下轰隆隆的江水声。

符鸣回头看了一眼自己肩上的脑袋，裂开嘴笑起来：“石大夫，没事的，不会掉下去的。”

石归庭的耳朵根都红了，他有些不好意思地抬起头，睁开眼，发现四周的景色、山峦树木全都在迅速地后退，又迅速地映入眼帘。他抬头去看符鸣，发现他正专注地盯着头上的溜索看，石归庭也循着视线看去，那是用无数根细藤扭结而成的粗藤索，又用桐油浸泡之后阴干而成的。长年经滑轮摩擦和日晒雨淋，溜索呈现出了光滑的黑褐色，但是也留下了几处磨损的痕迹。

石归庭心想：最初人们是怎么将它们送到江对岸的呢？这么粗的藤索，人们又是用什么办法使这么粗的藤索绷直，固定在江岸上？劳动人们的智慧和力量真是无穷大啊。

这么想着的时候，脚下已经落到实处了，原来已经到了江对岸了。石归庭只觉得腰上的手一松，紧接着有人帮他取下了腰间的挂索。他连忙说：“谢谢！”

符鸣淡淡地说：“不客气。”

扭头对劳成说：“阿成，我发现右边这根溜索有些破损了。我们经过怒家寨的时候跟寨主说一声，这溜索该换一换了，等从八莫回来的时候，我们带些上好的桐油过来。”说罢往前头去了。

“好的。”劳成应着，然后笑着跟石归庭说，“石大夫，感觉怎么样？”

石归庭不好意思地笑笑：“感觉像腾云驾雾一样。”

这时白膺也溜到了，他一边取挂索一边说：“要是碰上雨天，江面上云雾弥漫，人在其中穿梭，那才是真正的腾云驾雾呢。”

石归庭一听，又回头看了一眼溜索，虽然有些冒险，但是在云雾中穿行的感觉应该真的很好吧。

白膺感叹了一声：“说起来今年雨季的雨水也算少了，我们得趁天干抓紧时间赶路，要不然赶上下雨天，天湿地滑，骡马就不好走了。”

“是啊，去年老六那头母骡子在玉溪摔断了腿，可把我们累惨了。”劳成感叹地说。

石归庭这才知道，雨天对赶马人来说是个多么严峻的考验，不由得暗自祈盼不要下雨。可是转念又想，不下雨，那些庄稼人可又怎么办？这真是两难啊。

这么想着，便已经到了渡江西驿，那店铺的招牌上果然有个“西”字。店老板娘与对岸的老板娘有几分肖似，都是圆眼睛、尖下巴，一笑露出两个浅浅的梨涡，看来真是姐妹，不过这边这个更年轻一些。

这时天色已经不早，马队决定在马店歇脚，第二日才赶路。晚上大家为了庆祝安全渡江，马队又下数了，还有大碗的酒。石归庭这次没有搞特殊，虽然伤未痊愈不能喝酒，但是肉还是可以吃的，尤其是这种半瘦半肥的肉，炖得也很烂了，入口并不觉得肥腻。

第二天一早，马队继续上路。一路上劳成的铓锣就没有停过，因为他们走的这段路是非常狭窄的山道，两旁均是陡峻的悬崖，山路夹道而开，仅能容一匹骡马通行，无法让两匹骡马并行，也无法让骡马掉头。

马队走狭窄的山路，最怕的就是闯帮，一旦两支马队相遇，走得稍短的一队就要主动往后退，退到让另一支马队能够顺利通过的地方。这样耽误时间事小，若是在一边凌空的悬崖上相遇，那就是人仰马翻的惨剧。所以走这样的单行道，需要一个赶马人拿着铓锣边走边敲，希望对面的马队能够听见，主动避让。敲铓锣还有另一个好处，在深山老林里，锣声还可以惊吓野兽。

石归庭的脚踝已经完全好了，所以不再骑骡子，跟着大家一起步行。他跟在劳成身后，听他敲铓锣，三短一长，节奏分明，还会放声唱《吼山调》：“哦！哦！铓歌哦！——”调子悠长而粗犷，隐约带点凄凉的意味，在狭窄的山谷里反复回荡。这都是铓锣调子，用来通知对面的马帮的。

吼到兴起，劳成还会唱山歌：“哎——哥想小妹在路上，路长日短思念长，哥摘杜鹃欲送妹，妹在青山绿水上……”

石归庭听得入了神。劳成说歌全都是